А Элиза тем временем занималась домом и часто заходила к нему с вопросами:
- Мама хочет, чтобы для гостиной доставили кресла. И она присмотрела французский остов для кровати. Что ты думаешь по этому поводу?
Роберт в отчаянии воздел руки:
- Пожалуйста, не нужно больше о мебели. Я хочу иметь возможность ходить по комнатам. Люди должны давать своим служителям простые дома; тогда им не понадобится много мебели.
Элиза засмеялась:
- Вот это действительно мужской ответ. Этот дом на самом деле не такой уж большой. Но ты должен понять, что мама заботится о тебе. Она передала тебе немного сыру. Я пойду накрою на стол.
- Хорошо, - ответил Роберт.
Но его мысли были обращены к проповеди, посвященной началу его служения, которую он собирался произнести для общины в Данди в качестве нового служителя. Перед ним лежала Книга Исаии, открытая на главе 61, стих 1: «Дух Господа Бога на Мне, ибо Господь помазал Меня благовествовать нищим, послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение и узникам открытие темницы».
После обеда Роберт вывел пони из стойла. Поездка верхом очень хорошо расслабляла его после многих часов, проведенных в кабинете. Он наслаждался красивыми пейзажами, но беспокойство, связанное с должностью служителя, тяжелым бременем легло на него. Сможет ли он справиться с такой большой ответственностью за многие души? Данди – растущий город; в нем проживало более 51000 жителей. Помимо гавани, город также стал индустриальным центром, производящим полотно и тросы; в нем построили фабрики, выпускающие джут. Красивые окрестности привлекали богатых людей, но рабочие с фабрик жили в маленьких домах, простроенных близко друг от друга. Хотя благосостояние людей возрастало, но при этом посетителей церкви становилось меньше. С трудом заработанные деньги люди чаще всего оставляли в каком-либо из многих пивных баров.
Одолеваемый тревогами, Роберт покинул город и решил насладиться прекрасными видами. На прошлой неделе он нашел красивое место возле руин церкви, где было расположено старое кладбище с выцветшими могильными плитами. Теперь он вновь приехал сюда с Тулли. И здесь в тихом месте, на природе, он преклонил колени и предал свою новую общину и свои личные нужды в руки Господа.
День 24 ноября 1836 года был наполнен впечатлениями для общины в Данди и их нового служителя. Церковь была полна до отказа. Спустя несколько дней после его утверждения, когда Роберт собирался произнести вступительную проповедь, он с трудом смог проложить себе путь к кафедре через толпу людей.
И с этого момента для него началась реальная жизнь служителя. В доме Роберт и Элиза хорошо ладили друг с другом. Каждое утро во время завтрака молодой служитель обсуждал со своей сестрой планы на день.
- В этой общине нужно так много сделать! Следует начать хотя бы с пения. Как ты думаешь, не покажется ли странным, если в начале каждого куплета я буду задавать тон? Община должна уметь прославлять Господа пением! Нам не нравится хор или орган в церкви, поэтому я буду вести пение. А еще нужно будет учредить занятия по катехизису и воскресную школу. Я также хотел бы вести уроки катехизиса для пожилых людей, потому что они весьма невежественны. И еще у нас должна быть вечерняя школа для девушек, которые в дневное время работают на фабриках. Кроме того, помимо трех служений среди недели, каждую неделю нужно проводить дополнительное служение…
- Роберт, ты пытаешься сделать слишком много. Что думают об этом твои старейшины и дьяконы?
- Я вначале решил поделиться своими планами с тобой, Элиза. Иногда женщины совсем по-другому смотрят на вещи. Но я боюсь, что здесь мы живем в мрачной местности. Очень мало людей в городе отдыхает в день Господень. О, как тяжко бремя всех этих душ! Ты уже познакомилась с местными жителями?
Элиза аккуратно сняла скорлупу со сваренного яйца.
- Да, недавно после служения в церкви одна приятная леди ожидала меня. Она представилась как миссис Тэйн и пригласила нас обоих на чай.
- Миссис Тэйн! Я слышал, это имя упоминалось на собрании старейшин и дьяконов. Она хотела посвятить себя служению в воскресной школе. Мне хотелось бы встретиться с ней.
- Она сказала, что они живут в городе только зимой, а на лето уезжают в свое поместье в Блэрговри. Ясно, что ее семья относится к высшему сословию. Если не ошибаюсь, с ней живут ее старшие дети и маленький мальчик. Давай, Роберт, возьми еще один кусочек хлеба с сыром. Мама постоянно говорит, что я должна хорошо заботиться о тебе.