Роберт кивнул:
- Я буду слушаться тебя, маленькая сестренка. Я съем сэндвич с сыром, а ты устроишь встречу с семьей Тэйн.
И однажды холодным зимним вечером Роберт и Элиза отправились в гости к семье Тэйн. Выпало много снега, и миссис Тэйн предложила привести их в карете. После обеда старший сын Александр приехал, чтобы забрать их. Это был очень приятный вечер. Мать семейства, миссис Тэйн, с удобством устроила своих гостей, а Роберту предоставила кресло с видом на покрытый снегом сад. Александр, изучавший теологию, задавал служителю много вопросов об учебе. Дочь Джесси разливала чай и внимательно прислушивалась к разговору. Младший сын Джонни играл с кубиками.
Роберт улыбнулся:
- Вы точно угадали, миссис Тэйн, что я люблю больше всего: смотреть на природу. Мой дом очень удачно расположен с видом на бухту, и я каждое утро наблюдаю восход солнца. Природа может привести нас к возвышенным мыслям. Когда я вижу, как солнце поднимается, я думаю о Солнце Праведности и прошу Господа, чтобы Он воссиял в нашем городе. Когда я вижу обнаженные ветви яблони в саду, то потом мне хочется увидеть их цветение, и я думаю о многих невежественных людях, с которыми пришлось встретиться. Как бы мне хотелось, чтобы Господь начал в них Свою работу и они стали похожи на распустившиеся почки.
Джонни оставил свои игрушки и подошел к креслу Роберта.
- А снег, сэр; о чем вы думаете, когда смотрите на снег?
Роберт с любовью посмотрел на него.
- Что я думаю в такие моменты? В Библии есть стихи об этом. Это молитва Давида в Псалме 50: «Омой меня, и буду белее снега». Можно, я запишу этот стих для тебя, Джонни? Дай мне листик бумаги, и я что-то нарисую тебе.
На глазах у изумленного мальчика Роберт нарисовал сад несколькими росчерками карандаша так, как видел его со своего места, а рядом твердым почерком написал стих из Псалма 50.
Джонни был счастлив, получив стих и рисунок. Джесси еще раз налила чаю, и Роберт начал разговор с миссис Тэйн о воскресной школе. Часто он посматривал на Джесси, которой еще не сказал ни слова.
Он обратил внимание, что она не упускает ни одного слова из их разговора.
- А ты хотела бы помогать в воскресной школе, Джесси? - внезапно спросил он.
Джесси покраснела.
- Я бы хотела, но смогу ли? Как я буду рассказывать детям о Господе Иисусе, если не знаю Его? – спросила она кротко.
- Проси этого у престола благодати, пока не узнаешь Его, - последовал короткий ответ. – Попробуй вести дневник, Джессика, где бы ты записывала все свои мысли и вопросы.
Девушка не ответила. Тогда Элиза нарушила тишину дружеским предложением: «Я хотела бы увидеть вас как- нибудь у нас в доме священника. Большую часть комнат я обустроила сама, потому что мой брат считает, что много мебели необязательно», - и они вместе посмеялись над этой шуткой.
Молодой служитель Данди установил для себя определенные стандарты. В его кабинете висел список, насчитывавший 25 пунктов, стремиться исполнить которые должен хороший служитель:
1. Искать славы Божьей и спасения душ.
2. Голос должен быть посланником благой вести.
3. Необходимо бороться с Богом и людьми.
4. Жить свято и не употреблять льстивые слова.
Далее следовал еще 21 пункт.
Каждый день члены общины видели, как их служитель едет по улицам Данди на своем верном пони Тулли. Дома он составил карту города, чтобы наносить визиты как можно более эффективно. Он хотел хорошо познакомиться с членами общины, чтобы в проповеди касаться их забот и нужд. Иногда в день он наносил десять визитов. Ему приходилось сталкиваться с большим невежеством, безразличием и бедностью. Каждый раз возвращаясь домой, он делился с Элизой своими впечатлениями; иногда она отправлялась вместе с ним посещать бедные семьи.
Спустя какое-то время пони Тулли заболел, но вскоре выздоровел и вновь смог доставлять Роберта во все части города, где он быстро стал хорошо известной фигурой. Некоторые смотрели на него с восхищением, а некоторые кричали ему вслед. В первых проповедях Макчейна часто поднимался вопрос: почему Бог чужой на этой земле? Некоторые считали его проповеди слишком длинными и не приходили на собрания, а другие с удовольствием приходили и слушали его. Выражение лица служителя производит впечатление, иногда оно превосходит его слова.
Глава 11
Пишущий пастор
Родители Роберта в Эдинбурге регулярно получали от него письма. «Дорогие родители, я чувствую себя определенно более счастливым в Данди. Ни деньги, ни почести, ни дом, ни что-либо другое не изменит мое отношение к этому. После того, как я провел здесь всего несколько месяцев, я уже получил письмо от одной леди, которая предложила мне место проповедника в небольшой деревне Скирлинг. Как бы приятно это ни звучало, но я не осмелился оставить три тысячи душ ради трех сотен. Я получил место в этом нечестивом городе и хочу написать ей в ответ вежливое письмо, но не мог бы ты, отец, подсказать, как мне лучше обращаться к ней?»