- Ты права, мне всегда казалось, что христиане – лицемеры, но тот молодой худощавый человек похож на пророка.
Группа не знала, что стала объектом пристального внимания и разговоров. Путешественники изучали карту, чтобы продумать переход через пустыню. Они нашли двух египетских юношей, Ибрагима и Ахмеда, которые согласились быть их проводниками и переводчиками. С собой они взяли несколько мальчиков и ослов для перевозки грузов. Но вначале с ними нужно было прийти к соглашению, так как они считали, что путешественникам будет достаточно поспать ночью несколько часов! Нужно было хорошо подготовиться к путешествию по пустыне. Составили список необходимых вещей. В Марселе путешественники уже купили легкую одежду и соломенные шляпы. Теперь им пришлось купить циновки, которые служили бы постелью, тяжелые одеяла, в которые можно завернуться, и даже подушки. Может, даже шотландская шаль пригодится. Роберт подумал об Иакове, у которого в Вефили не было ни одеяла, ни подушки, но у него было место для сна, благословленное Господом. Они также купили две палатки, немного еды и кухонные принадлежности.
Рано утром 25 мая 1839 года служители продолжили свое путешествие. Ослов сменили на верблюдов с бедуинским эскортом. Служители неловко забрались на своих верблюдов, которые по команде покорно стали на колени, чтобы всадники могли на них забраться. Багаж привязали животным на спину. Путешественников сопровождали бедуины верхом на верблюдах; время от времени они пели свои заунывные песни. Служители забеспокоились, когда их верблюды остановились, чтобы поесть немного травы. Для подкрепления они получили по огурцу. Путники должны были привыкнуть к монотонной походке верблюдов, которые двигались рывками. Так они вошли в пустыню. Их путь проходил вдоль прежней границы земли филистимлян до земли обетованной. Это значит, что им приходилось проводить много часов под палящим солнцем и безоблачным небом в бескрайних песчаных равнинах. Служители приобрели незабываемый опыт езды верхом на верблюде. Медленное движение животных и усиливающаяся жара ввергали людей в сон.
Однажды раздался пронзительный крик Ибрагима. Преподобный Блэк упал с верблюда! Какое-то время он лежал, не приходя в сознание, но затем постепенно пришел в себя. В спешке поставили палатку, и преподобный Блэк получил возможность отдохнуть. К счастью, повреждения не были серьезными, но путники обеспокоенно спрашивали себя, что Господь хотел им сказать этим.
Роберт подумал, как сильно его мать волнуется из-за этой поездки. Когда наконец после утомительного дня они поставили палатку, он сразу же начал писать письмо. «Наверно, ты удивишься, моя дорогая мама, но ты должна знать, что Бог есть Бог». И хотя Роберт не хотел, чтобы его мама знала о трудностях, с которыми им пришлось столкнуться в пустыне, но позже он в деталях описал их своему другу: «Наша жизнь в пустыне была необычной. С того дня, как я написал тебе, мы не знали такой роскоши, как кровать. Мы расстилали свои циновки на песке, а Бог охранял нас, пока мы находились под прикрытием нашей хрупкой палатки; и мы чувствовали, что находимся за медными воротами и запорами. Часто ночью мы слышали вой волков; в этих горах живет много рысей и гиен, но Бог хранит нас. Горящий жар пустыни, длительные и утомительные переходы (иногда мы проводили двенадцать или четырнадцать часов верхом на верблюдах), неутолимая жажда и слабость были серьезным испытанием для нашей веры и характера; все эти трудности испытывали нас и показали, что было в нашем сердце».
Когда спустя неделю они прибыли на границу Иудеи, ландшафт начал наконец понемногу меняться. Среди скал можно было увидеть различные дикие цветы; птицы ободряли путешественников своим пением, и скоро они забыли трудности, связанные с переходом через пустыню.
В день Господень они воздали благодарность Господу и воспели Псалом 75: «Ведом в Иудее Бог; у Израиля велико имя Его». Вдруг Ибрагим воскликнул: «Вот уже виден Иерусалим!»
Когда путники увидели город, сияющий в лучах заходящего солнца, то сразу сошли со своих верблюдов. Они были глубоко потрясены, увидев город в окружении гор. По мере приближения к Иерусалиму, им все труднее было произносить слова. Ибрагим и Ахмед с изумлением смотрели на них. Какие странные путники! Они пели псалмы среди пугающего воя диких зверей, а увидев Иерусалим, замолчали. У Яффских ворот они привели своих верблюдов в гостиницу.
Было 7 июня 1839 года. Уставшими голосами они воспели Псалом 121: «Вот, стоят ноги наши во вратах твоих, Иерусалим…».