Роберт был полон впечатлений, когда в начале марта вернулся в свою общину. На первом молитвенном собрании он рассказывал о своих ощущениях. Какой успешной Господь сделал эту поездку! «Я с радостью вернулся после всех своих блужданий, - писал он Элизе, которая все еще гостила у родителей. – Я проповедовал и обращался к людям двадцать семь раз в двадцати четырех различных местах, а это – самые мрачные места в труднопроходимой Шотландии».
Но теперь паства вновь требовала его внимания. В Данди вот уже несколько недель свирепствовала эпидемия тифа. И хотя Роберт очень устал после поездки, но не мог удержаться от посещения серьезно больных людей. Он не думал об опасности заразиться и не желал думать о своей усталости. Его проповедь в день Господень 12 марта о необращенных – сосудах гнева, готовых для уничтожения, – была очень торжественной. Этих людей невозможно поколебать, как скалы, которые остаются неподвижными, несмотря на силу волн. Голос Роберта, который после многих прочитанных проповедей больше не был таким чистым и богатым, как раньше, убедительно звучал в здании церкви:
- О братья, давайте рыдать, пока не настанет великий день Господень, потому что если Бог будет прославлен даже уничтожением сосудов гнева, то тем более Он будет прославлен сотворением сосудов милости!
- Служитель, у меня для вас красивый цветок. Можно я вдену его в вашу петлицу?
Когда преподобный Макчейн выходил из церкви вместе с новобрачными, перед ним возникла маленькая девочка, участвующая в брачной церемонии.
- Конечно, дорогое дитя, - кивнул Роберт и склонился, чтобы она могла вдеть цветок в петлицу.
- Теперь я сделала то, что хотела; а есть ли у вас что-то для меня?
Девочка с ожиданием смотрела на служителя. Он кивнул.
- Хорошо, я хочу, чтобы ты послушала историю о Добром Пастыре, Который полагает Свою жизнь за овец.
Когда он начал рассказывать, еще больше детей обступило его. С открытыми устами они слушали служителя, который выглядел очень слабым. Один из мальчиков смело пожал ему руку.
- Можно нам пойти вместе с вами, служитель? Тогда вы сможете рассказать нам еще что-нибудь.
Роберт погладил его по голове.
- Может, в другой раз, а сейчас доктор сказал, что я должен обязательно отдохнуть.
Он пожал руки всем детям и попрощался, но они продолжали пристально смотреть ему вслед, пока он не повернул за угол.
- Доктор сказал, что я должен обязательно отдохнуть, - повторил он. Только теперь Роберт почувствовал, насколько устал. Не осознавая этого, он дошел до улицы, где жил доктор Гибсон. Войдя в дом, он упал в первое же кресло, которое увидел. Его дыхание стало тяжелым.
- Я больше не могу, доктор.
- Я это вижу, - ответил доктор с беспокойством, пробуя его пульс.
- Пойдемте, я сам доставлю вас домой, у вас жар.
Роберт позволил себя отвезти домой. Из-за сильной головной боли он не мог больше ни о чем думать и сразу же лег в постель. Элиза еще не приехала, чтобы заботиться о нем, но должен был прийти слуга и остаться с ним.
- Неужели доброе мы будем принимать от Бога, а злого не будем принимать? - прошептал Роберт. – Прочтите мне Псалом 31; со мною происходит то же, что описано там: «…обветшали кости мои от вседневного стенания моего… свежесть моя исчезла, как в летнюю засуху».
Тем временем община собралась вместе на молитвенное собрание.
- А теперь я хочу побыть один, - сказал Роберт служителю.
Когда тот зашел позже, то увидел улыбку на бледном лице Роберта.
- Сеть порвана, и я сбежал, - прошептал он.
Но болезнь продолжала прогрессировать. На следующий день по адресу родителей Роберта в Эдинбурге было срочно отправлено письмо. Отец Роберта и Элиза прибыли в тот же день.
- Ты раньше всегда выздоравливал, Роберт, - с ободрением сказала Элиза, прикладывая свою холодную руку к его горячему лбу.
- На моем теле появились пятна. Доктор думает, это тиф, - прошептал Роберт. – Напиши Эндрю, что я серьезно заболел. О, как сильно я хочу поговорить с ним.
Доктор приходил дважды в день, чтобы наблюдать за Робертом
- Сможет ли Роберт выздороветь, доктор? Он и раньше очень часто болел. Мы не можем потерять его, - в отчаянии воскликнула Элиза.
- Если случится чудо, то да. Но в настоящий момент его тело разрушено горячкой. С ним действительно не следует контактировать.
Но некоторые друзья не смогли удержаться от посещения Роберта. Миссис Макчейн тоже приехала, чтобы увидеться с сыном. Ей было невыносимо трудно видеть сына в таком состоянии. Неужели теперь, после смерти Дэвида, ей придется проститься и с Робертом? Всю ночь родители и Элиза сидели у кровати Роберта. Они слышали, что в горячечном бреду он молился о своей общине: