У кого он может спросить совета? У родителей? Они сами опустошены. Их старший сын умер, второй сын еще раньше отправился в Индию, а теперь их младший сын захотел стать служителем?
Роберт не мог сдержаться и поговорил с родителями. Они с сомнением посмотрели на него.
- Служителем? Сможешь ли ты тогда обрести почет? Я бы хотел видеть тебя адвокатом, - ответил отец.
Элиза лучше поняла своего брата.
- Ты должен поговорить с кем-то еще; например, с дядей Генри Дунканом. Отцу и матери и так трудно справиться с тем, что Дэвида больше нет.
- Я подумаю об этом, - пообещал Роберт.
После празднования дня рождения Констанс старые друзья Роберта больше не видели его и, наконец, перестали приглашать на свои вечеринки. Что хорошего в присутствии рядом с ними такого мрачного человека? Но у него остался один друг – Александр Сомервилль. В течение нескольких лет Роберт вместе с ним посещал школу. Александр тоже понимал, что не может умереть таким, каким родился, и встретить Господа таким, как есть. Вместе они изучали иврит и Библию. Роберт все глубже осознавал болезнь своего греха.
- Тебе, Тебе единому согрешил я и лукавое пред очами Твоими сделал, - вновь молился он. Господь все больше и больше показывал, как много зла пребывает в его сердце. Роберт полюбил сидеть в своей комнате, откуда открывался красивый вид на бухту и холмы. Элиза часто приходила поговорить с ним. Теперь, когда Уильям уехал в Индию, они остались единственными детьми в доме и часто старались проводить время вместе.
- Папа тоже ведет дневник. Недавно я видела, как он что-то записывал в него. С тех пор, как умер Дэвид, родители все больше находятся дома. Когда они выходят, то чаще всего отправляются на прогулку. Давай больше времени проводить с ними, Роберт. Ты сможешь писать свои поэмы рано утром, - предложила она
Роберт задумчиво кивнул.
- Так много перемен. Сегодня вечером я хотел написать песнь в честь рождения отца, но так сильно переживаю уход Дэвида, что ничего не могу сделать. Давай утешать наших родителей и не забывать о нашем брате Уильяме в далекой Индии. Сегодня вечером я напишу ему письмо.
- Тогда я напишу ему на следующей неделе. Кстати, Роберт, ты ведь знаешь Констанс Буллен?
- Я знаю ее очень хорошо. Недавно она просила меня сочинить для нее поэму.
- В самом деле? - Элиза немного помолчала и затем мягко продолжила. – Это будет сложная поэма. Она оставила своих родителей и ушла в мир. Она больше не хочет иметь ничего общего с Церковью.
Роберт смотрел на сестру широко открытыми глазами:
- Ты уверена в этом?
- Да, она сказала, что хочет распрощаться со своим воспитанием и с этого момента самой распоряжаться своей жизнью.
Той ночью Роберт не мог заснуть, думая об этой истории. Констанс хотела, чтобы ей написали поэму о красоте, розах, весеннем благоухании и о ней самой. Должен ли он писать для нее? Как он сможет найти слова в своих спутанных мыслях? Была полночь, когда он взял перо, чтобы выразить свои чувства.
Она выбрала мир,
С его жалкой толпой;
Она выбрала мир,
Его вечный покров!
Она выбрала мир,
Его ложь и усладу,
Она выбрала мир,
Отвергнув неба награду.
Она спустила свой корабль
В бушующее море жизни,
Где среди волн метаться будет он,
Искать до самой вечности покой.
Но Вифлеемская звезда
Сейчас от глаз ее сокрыта;
Как жаль, что цель ее безмерно далека
От тихого причала истины.
За этими стихами следовало продолжение, но прочтет ли она когда-либо их?
Глава 7
На пути к кафедре
Желание стать служителем не прошло. Роберт последовал совету Элизы и отправился в Рутвелл. Дядя Генри Дункан нашел время, чтобы поговорить с Робертом по важному вопросу.
- Желание стать служителем особенное, мой мальчик. Но можешь ли ты сказать, что Господь призвал тебя к этому святому служению?
Роберт думал об этом день и ночь. Да, он хотел возвещать людям, что Господь достоин, чтобы Ему служили, но есть ли на то Божья воля? Как обычно, он остановился в коттедже Кларенс и часто бродил в его окрестностях. В уютном доме было тихо. Кузины выросли и учились на континенте в Европе. Однажды вечером тетя Кларенс и Роберт сидели вместе у открытого окна.