У Миссы действительно оказалось лёгкое растяжение, и Харн молодец, что настоял на визите к целителю. Я проводила девушку к женскому общежитию и пошла к себе.
Во второй половине дня мне нанёс визит Тень. Мужчина был раздражённый и чем-то недовольный. На мой осторожный вопрос, есть ли новости, я получила ответ, что нет. Он сообщил, что у него есть немного времени, поэтому займёмся моим щитом. Брейду он приказал, чтобы нас никто не беспокоил.
Несколько часов пропали из моей жизни в пучине головной боли. Наградой были скупые слова: «Неплохо». Когда я, пошатываясь, встала с пола, он подошёл ко мне и приказал:
- Руку дайте.
Без задней мысли я протянула ему правую ладонь и в шоке наблюдала за тем, как он поднял рукав рубашки и защёлкнул на моей руке браслет. Ничего не объясняя, такой же он защёлкнул на своей левой руке. Взяв меня за руку и переплетя наши пальцы, начал шептать какие-то слова.
Несколько событий случились одновременно: браслеты на моих ошарашенных глазах начали впитываться в кожу, Гая активизировалась, взметнувшись облаком тьмы вокруг моей руки, кольцо матери на пальце сжалось и налилось свинцовой тяжестью, оттягивая мне вторую руку.
Больно не было. После тяжёлой тренировки я плохо соображала и в немом изумлении пыталась понять, что, в конце концов, происходит?! Испуганно дёрнула руку к себе, но хватка у Тени была железной. Странно, я хоть и ощутила недовольство Гаи, но она успокоилась и вернулась в прежнее положение.
Он отпустил меня лишь тогда, когда наши браслеты полностью впитались в кожу. Я даже руку потёрла в том месте, но ничто не указывало, что совсем недавно там был браслет.
«Что это было?!» - подняла глаза на Тень.
- Браслет, - кратко ответил он как ни в чём не бывало, застёгивая манжет своей рубашки.
«Он издевается?!» - не могла понять я, отстранённо отметив, что кольцо матери снова стало неощутимо на пальце.
« Зззачем?!» - неуверенно спросила его, стоило тому на меня посмотреть.
- Теперь я смогу всегда отследить вас и перенестись, где бы вы ни находились.
Что?! В то же мгновение я ужаснулась произошедшему. Я ощутила себя так, будто меня посадили на цепь.
«Уберите ЭТО!» - воскликнула я, тряхнув рукой, чувствуя, как в душе поднимается волна возмущения. В глазах закипали злые слёзы. Как он мог?! Было обидно, что он мало того, что не спросил моего согласия, так даже не предупредил, что собирается сделать. Как будто я тварь бессловесная.
«Снимите!» - мысленно закричала я, в ярости смотря на него.
- Прекратите истерику! - с холодным раздражением приказал он, игнорируя мои требования. - Если бы не ваш талант попадать в неприятности, я бы никогда не пошёл на этот шаг. Но на вас покушаются, вас пытаются похитить, и первый, кто окажется под ударом, - Его Высочество.
«Я могу мысленно вас позвать. Зачем браслет?» - не сдавалась я.
- С этим браслетом я смогу найти и переместиться к вам, даже если вы будете без сознания. Вы забыли, что вас хотели оглушить? Так что берите себя в руки и можете не благодарить.
«Даже не думала», - вырвалось у меня прежде, чем поняла, что смотрю ему в глаза и он услышал.
- Иного и не ожидал, - холодно ответил он и отправился к дверям. На выходе оглянулся и добавил: - Надеюсь, вы понимаете, что об этом никто не должен знать? Даже ваш опекун.
Когда я вытерла слёзы и через минуту вышла в гостиную, его уже там не было.
В эту ночь я долго не могла уснуть. Тёрла руку, на которую Тень надел браслет, но ничто не указывало на его наличие. Если бы я своими глазами не видела, как он впитался в кожу...
Я даже к Гае обращалась с вопросом, может ли она его снять, но змейка хранила молчание. Она как будто затаилась. Если бы Гая не пребывала в форме браслета, я бы даже начала беспокоиться, всё ли с ней в порядке, а так у меня создалось впечатление, что она как бы переваривает случившееся. С другой стороны, если браслет призван для моей защиты, это не противоречит функции гаярды, и они не должны конфликтовать. Ещё меня беспокоила реакция кольца матери. Оно очень странно отреагировало на происходящее. Самое обидное, что мне не к кому было обратиться с вопросами. Оставалось лишь самой искать ответы. Теперь помимо информации о кольце мне надо будет заодно искать и информацию о парных браслетах. Должно же в книгах быть упоминание о них. Я же ничего не понимала в магических предметах и испытывала чувство беспомощности. Тень ничего не объяснил и предпочёл спешно исчезнуть, но, связав нас браслетами, довольным он не выглядел. Создавалось впечатление, что он взял на себя неприятные обязательства.