Тень смотрел сверху вниз, и по его лицу ничего нельзя было прочитать. У меня же вообще мыслей не было. Все заготовленные слова оказались сметены его присутствием. Осталось лишь ожидание дальнейших действий лорда.
- Я столько раз ошибался насчет направления твоих мыслей, что сейчас и предполагать не буду. Показывай, что надумала, - нарушил он молчание и положил мне пальцы на виски. Не так, как раньше, а беря в ладони мое лицо, отчего я запрокинула голову.
И подавила в себе иррациональное желание закрыть глаза, потянуться в ожидании поцелуя.
«Ничего не надумывала».
- Ничего? - мужская бровь скептически изогнулась.
«Ничего», - пускать в свои мысли категорически не хотелось, и я была решительно настроена ограничиться разговором.
Мы смотрели друг на друга, не отрывая взглядов, и несколько ударов сердца казалось, что он меня поцелует. Но нет. Убрав ладони, лорд Хэйдес отошел и, бросив взгляд на книгу, произнес:
- Вижу, ты заинтересовалась языком цветов?
«Да. - Я перестала стоять столбом и прошла в комнату, стараясь вести себя непринужденно. - После того, как Кайл подарил мне лиеры, я настороженно отношусь к таким подаркам и предпочитаю знать, что они означают».
- Лиеры?!
«Он решил, что раз Харн узнал правду, то лучше нам обручиться, чтобы не было сплетен в Академии. Только мой опекун не против, чтобы я и дальше ходила в мужской одежде, потому помолвка оказалась излишней».
- А чей это подарок? - указал лорд на букет от принца.
«Его Высочества Нэйтана. Мы встретились случайно в библиотеке».
- Ты знаешь их значение?
«Да, а также того букета, что послали мне вы. - Я больше не могла выносить неизвестность и ходить вокруг да около. - Вы сожалеете, что позволили себе лишнее?»
- Лоран, я не должен был... - начал Тень и осекся под моим взглядом. В этот момент я поняла, что он не настолько спокоен, каким кажется внешне. - Я старше, опытнее, и не имел права терять контроль и позволять зайти всему настолько далеко.
Такое чувство, что говорил он это в первую очередь себе, а не мне. Щиты я выставила мгновенно.
А чего ждала? Не предложения же. Я была не невинна, чтобы обвинять его в совращении, зря он чувствует за собой вину. Произошедшее просто останется между нами.
«Я вас не виню и... ни о чем не жалею», - пересилила себя и набралась смелости ему это сказать.
Лорд Хэйдес споткнулся на очередной фразе и пронзил меня напряженным взглядом.
- Не жалеешь?!
Кажется, кое-кто был поражен моими признаниями.
«Спасибо, что показали, как это может быть без боли и принуждения», - с трудом произнесла я. Думаю, имей я возможность говорить, никогда бы не осмелилась сказать такое вслух.
- Лоран...
Тень шагнул ближе, и его руки легли мне на плечи.
Несмотря на прикосновение, я понимала, что это все. Между нами пропасть не только в положении, возрасте, а и в жизненных устремлениях. Он не желает детей, семьи, и пусть я пока о таких вещах всерьез не задумывалась, но не смогу быть с мужчиной, который не видит этого со мной.
«Почему ваша мать не поехала с супругом, а оставила вас ему?» - спросила я. Тень вздрогнул, как будто я его ударила, и убрал руки.
- Лоран, я не желаю обсуждать эпизоды далекого прошлого. Тебя это не касается, - холодно ответил он.
«Простите. Вы правы», - не стала настаивать я и отвела глаза.
- Почему ты об этом спрашиваешь? Покажи свои мысли.
Его пальцы легли мне на виски, вот только я лишь сильнее укрепила щиты, закрываясь.
«Не имеет значения. Мы все выяснили, или вы хотели еще о чем-то поговорить?»
Лорд Хэйдес посмотрел испытывающим взглядом, прежде чем задать вопрос:
- Ты хочешь, чтобы мы были вместе?
«Это он мне так любовницей предлагает быть?» - не могла понять я. Ведь на предложение руки и сердца что-то мало похоже.
«Я не смогу быть с человеком, который не пускает меня в свою жизнь и не видит своего будущего со мной, - через силу ответила ему. - Вы не будете удерживать меня и уйдете в сторону, как только Его Величество решит, как использовать меня в политических играх».
Я говорила без вызова, лишь констатировала факты. Неизвестно, что ждет меня в будущем. Последнюю Золотую сирену могут отдать как для ритуала жертвоприношения, чтобы вернуть священные источники и силу кланам, так и выдать замуж с выгодой для государства.
- Так вот к чему был этот вопрос. - Он все еще касался моего лица и, с сожалением погладив виски, отстранился. - Лоран, мое детство - это не та тема, которую я желал бы обсуждать с кем-либо. Что же касается моих планов на будущее, в них нет места ни для супруги, ни для детей. Теперь о тебе - ты последняя представительница своего клана. Одно известие о твоем существовании принесет сумятицу и хаос на острова сирен. Твой будущий супруг должен быть готов справиться с этим, разобраться в хитросплетениях чужих интриг и защитить от всех желающих тебя убить. Считаешь, что способна сама найти такого?