В изнеможении я прислонилась лбом к спине Харна, чтобы через мгновение чуть не упасть в обморок от изумления.
- Лоран, - напряжённо произнёс Харн, - что происходит между тобой и Тенью?
Я чувствовала, что весь он как натянутая страна. Отстранившись и ругая себя за минутную слабость, вернулась к столу и села. Харн развернулся и следил за каждым моим движением. Я же, придвинув к себе лист бумаги, задумалась, как объяснить ему наши запутанные отношения.
«Он не единожды спасал меня. Тренировал ставить ментальные блоки, чтобы я могла отгораживаться от Тёмного, не допуская в свои сны. - Чуть подумав, добавила: - Он очень помог».
Принц подошёл и, стоя позади, прочитал через плечо написанное.
- Что за защита на тебе стоит и почему ты об этом не упомянула и словом?
Следовало ожидать, что этот вопрос он обязательно поднимет, но тут я ни за что не могла ему признаться, что Тень надел на меня свой родовой артефакт.
«Он взял с меня слово никому не говорить, но могу сказать, что защита реагирует на магию, направленную на меня, а также Тень всегда может по нему меня отследить и переместиться, как по маяку», - написала я.
- По «нему»? - зацепился за слово Харн и тут же быстро спросил: - Это артефакт? Где он?
«Пожалуйста, не требуй от меня ответов».
- Лоран, ты просто покажи его мне, - ласково произнёс принц.
«Не могу, он такого же типа, как кольцо моей матери».
Как ещё намекнуть, что браслет невидим, я не знала. К тому же, будь хоть трижды родовым артефактом, он спас мне жизнь, и отказываться от него из-за моральных аспектов я не собиралась.
- Ты можешь его снять?
Я отрицательно покачала головой и, обернувшись, бросила на Харна мученический взгляд, моля прекратить расспросы. Пусть лучше Тень ими допекает! Кстати, с исчезновением лорда мне даже дышать легче стало. Только увидев, как он выходит из портала, я уже знала, что нас ждёт буря.
- Лоран, - очень осторожно обратился ко мне принц, - а он ничего не требовал от тебя взамен на свою помощь?
Я нахмурилась, не понимая, что такого могло понадобиться от меня Главе Тайной канцелярии?! Разве только не попадать в неприятности и не покидать Академию! О чём и написала.
- Тебя не удивляло, почему он тебе помогает? - не унимался Харн.
«Нет. При угрозе моей жизни, тебя переносило ко мне. Он заботился о твоей безопасности. Найди меня Тёмный или похить, ты мог бы пострадать».
- Хорошо, но ведь ночью Тень тебя забрал из комнаты вовсе не для того, чтобы попробовать вернуть голос! - уличил он.
Я склонила голову над бумагой, решив признаться.
«Ты прав. Из-за того, что слишком часто обращалась к внутренним резервам, мои щиты ослабли, и Тёмный проник в мой сон. Я позвала Тень».
- Позвала? Как?! Ты же была во сне.
Я замялась, не зная как объяснить и испытывая дискомфорт от того, что затронута слишком личная тема. Я ведь сама не понимала, как мне удаётся взывать к нему.
«Если я мысленно его зову - он слышит».
- Слышит тебя?! - Харн смотрел на меня во все глаза, а я лишь пожала плечами. Я видела, что ему эта новость совсем не понравилась. Принц был напряжён и хмурился. Неожиданно его лицо просветлело, и с облегчением он воскликнул:
- Кажется, я знаю, в чём дело! Его мать была сиреной. Вероятно, проявились твои способности Золотой сирены взывать к тем, в ком кровь твоих подданных.
Что? Сиреной?!! Я обомлела, открыв рот от такой новости, и тут же написала: «Расскажи! Сирена из Золотого Клана?!»
- Я точно не знаю, там тёмная история. Отец лорда Хэйдеса ещё до войны был послом и долгое время прожил среди них. Насколько я помню, когда отношения ухудшились, его отозвали, а жена с ним не поехала. Ребёнка он забрал с собой... Она потом погибла во время войны, и у его отца второй брак.
Я переваривала информацию, не понимая, как можно было отдать своего ребёнка и не последовать за супругом?! Вообще-то у нас немыслимо, чтобы жена не подчинилась мужу, а у сирен всё по-другому. У них ценятся девочки, ведь именно они владеют стихиями.
Впервые прошлое лорда Хэйдеса приоткрылось передо мной. Каково ему было расти, зная, что мать отказалась от него?
- Ладно, пойдём отмечать! - решительно произнёс Харн, выводя меня из задумчивости.
Я сделала большие глаза, а опекун лукаво усмехнулся:
- У нас сегодня праздник - ты добровольно согласилась принять мою защиту. Это нужно отметить.
Меня что-то царапнуло в этих словах. «Защита» прозвучало как «покровительство».
«Надеюсь, у нас будут партнёрские отношения, основанные на уважении и доверии, а не на тирании и односторонних приказах», - быстро написала я.