Территория Академии поражала масштабами. Помимо учебного корпуса и жилых, здесь размещался дом ректора и несколько отдельных домов для магистров и семейных пар преподавателей. Большой парк, конюшни, хозяйственные постройки, несколько полигонов для тренировок и даже кусок леса. Возможно, последнее было с расчётом на оборотней, чтобы им было где размяться в полнолуние.
— Лоран, подожди!
Оглянувшись, увидела спешащего ко мне Сандра. Ну вот, только вспомнила об оборотнях, как один тут же появился.
— Ты тоже решил пораньше выйти? — улыбнулся он, нагнав меня. — Это, наверное, зря, девчонки никогда вовремя не приходят, но и мне не захотелось в комнате сидеть. Уж лучше на улице их подождём.
Я утвердительно кивнула. Он как будто мои мысли прочитал. Дальше мы пошли рядом, всё так же не торопясь. Чуть погодя, он спросил:
— Лоран, ты, конечно, извини, может, это и не моё дело, но что такого в твоём браслете, что он даже Тень заинтересовал? Просто впервые вижу, чтобы он снисходил до первокурсников, — пояснил Сандр своё любопытство.
«Он защищает от атак холодным оружием», — написала я.
— Да ладно?! — удивился тот.
«Только давай ты не будешь проверять, — быстро написала я. — Тень уже испортил мне мантию с рубашкой».
— А где вы его приобрели? Там ещё такие были? Я бы и отцу такой прикупил.
«Извини, Тень просил не распространяться, — видя расстроенное лицо Сандра, добавила: — Мы случайно на него набрели. Таких больше не было».
— И теперь он хочет отследить, откуда была поставка, — понимающе произнёс Сандр.
Можно и так сказать. Я не стала ничего отрицать.
— Он дорогой?
«Не очень. Продавец и сам не знал об этих свойствах браслета», — обтекаемо ответила я.
— Вам здорово повезло, — улыбнулся Сандр и, к моему облегчению, прекратил расспросы.
«Извини за вопрос, я раньше не встречал тигров. На тебя полнолуние влияет? При обороте ты с волками бегать будешь?» — решила в свою очередь спросить я.
Прочитав мои вопросы, Сандр от души звонко рассмеялся.
— Прости, — извинился он, видя мой обиженный взгляд. — Просто как представил себя с волками…
Я его тоже с волками не представляла, потому и спросила. Не ожидала, что он так потешаться будет.
— На меня луна влияет не так сильно, как на волков. Это их ближе к полнолунию лучше не трогать, слишком раздражительны. Зверь на волю просится, — успокоившись, объяснил он.
«А у тебя разве нет?» — спросила я.
— Нет. Если долго не оборачиваюсь, то он становится более беспокойным. Волки оборачиваются в полнолуние, а я могу в любое иное время. С ними сталкиваться не должен.
«Можно будет на тебя посмотреть?» — не смогла удержаться и не спросить, ведь я тигров никогда не видела.
— Не боишься, что съем? — ехидно поинтересовался Сандр.
«Мне кажется, ты друзей не ешь, но если что, не забывай про кинжал. Всегда могу тебе маникюр подправить».
Прочитав, он весело хмыкнул:
— Ты прав, друзьями не питаюсь. Да и как дичь ты для меня слишком тощий. Договорились. Я сообщу, когда в лес соберусь.
Ух ты! Я в восхищении посмотрела на Сандра. Не ожидала, что он так легко согласится.
Болтая, мы незаметно подошли к женскому общежитию.
Вопреки ожиданиям, ждать пришлось недолго. Это был не единственный сюрприз. Как оказалось, к девушкам решила присоединиться и сирена.
— Знакомьтесь, это Миллисент, — представила её мне Синта.
Я сначала удивилась, когда это они успели познакомиться, а потом вспомнила, что за обедом они сидели вместе.
Сирена мне обаятельно улыбнулась, но я ей сдержанно кивнула. Она была действительно красивой. Густые тёмные волосы спадали тщательно уложенными локонами, точёные черты лица, идеальная кожа, да вот только вся её красота не произвела на меня никакого впечатления. Всё портил один единственный факт — она потребовала заменить ей брейда. Уже одно это говорило не в её пользу. Познакомившись поближе с Гассом, я примерно представляла, какой удар и унижение для брейда, если от него отказываются. Вот поэтому я этой сирене инстинктивно не доверяла.
«Надо бы выяснить у Гасса, что там за история приключилась», — сказала себе.
Синта, заметив, что к Миллисент я отнеслась прохладно, заулыбалась и спросила, почему меня задержала после лекции профессор.
— Лоран, чем успел провиниться? — удивился Сандр.
«Она проводит исследования по случаям ранней инициации и хотела задать мне несколько вопросов», — ответила я.