Разбираться в том, кто виноват, нужды не было – свидетелями произошедшего стали все обитатели замка. С боем вырвались за стену, Гар – размахивая мечом, а Кэрлис – разбрасывая во все стороны убойные заклинания. Именно тогда, значит, погибли и остальные дееспособные сыновья барона. Не удивительно: полуэльф выложился так здорово в магическом плане, что его до сих пор вон шатает. Одним своим мечом Гар бы так много не намахал...
Но в итоге они все равно в западне, в кольце врагов, и где-то за их спинами и сам барон смотрит на башню стиснув зубы, глазами, налившимися кровью. Не будет никаких долгих разговоров, их будут просто убивать.
– Идут, – Гар отчетливо расслышал за толстой стеной тяжелую солдатскую поступь. Не один десяток окованных сталью сапог чеканили землю уже совсем рядом.
– Я на второй этаж поднимусь, попробую их оттуда задержать, – Кэрлис поднялся со ступеньки и направился вверх по лестнице.
– А ты сможешь? – Гар смотрел на него с большим сомнением, вспомнив, что на его памяти он еще ни разу так много не колдовал.
– Зелья на что? – Кэрлис выудил из мешочка на поясе маленькую склянку с мутным содержимым.
– Ты же сам говорил, что этой дряни нельзя пить слишком много – сдохнуть можно!
– Не переживай зря, брат, я знаю, что делаю, – Кэрлис нарочито легкомысленно отмахнулся от предупреждения, сверкнув белозубой улыбкой.
– Ну-ну, покажи всем, кто из нас двоих самый мозговитый, брат, – Гар ответил ему своим орочьим оскалом. Правда, в отличие от настоящих орков, он за своими зубами следил: среди людей ведь живет, да и влияние чистюли-брата сказывалось.
Да, у Гара и Кэрлиса был общий отец-человек. Отчаянный удалец, соблазнивший тридцать лет назад при невыясненных обстоятельствах одну не отличающуюся кровожадностью орку, и лет пять спустя – одну неизвестную эльфийку. Имени его братья так и не узнали. Да и не старались особо.
Детство Гара прошло среди орков. Его мать вырвала для него место в клане зубами, пролив немало крови сородичей, но куда большую роль сыграло ее обещание, что из Гара выйдет достойная смена старику-шаману – он-де сын от бледнолицего, племя которых славится своими магическими умениями. Помогло, и старейшины согласились принять его до наступления совершеннолетия, после которого станет точно известно, склонен Гар к магии, или нет.
Совершеннолетие у орков наступает в десять лет. Гар, ясное дело, к этому сроку никаких магических предрасположенностей шаману не предъявил. Спасла его снова мать, которая обратила внимание старейшин на то, что у бледнолицых половое созревание наступает чутка позже, что и дало Гару отсрочку еще на три года. Все это время по совету матери он потратил на оттачивание своих боевых навыков, что очень помогло, когда орки поняли наконец, что шамана из полукровки не получится. Самым обидным было то, что превзойдя всех своих сородичей в ратном деле, своим среди них Гар так и не стал, и пришлось ему уходить из клана с боем. Мать свое место там отстояла вновь, убив пару сестер и дядю в придачу. Но ей можно, ведь она – орк чистокровный.
Гар подался в наемники. Там не смотрят, кто ты по крови, важно лишь умение держать меч в руках и выполнять приказы. И то, и другое Гар умел делать на редкость хорошо. И прошло много лет, прежде чем Кэрлис нашел его благодаря одному своему заклинанию – искал родню. Его мать от него избавилась сразу, подкинув в приют при одном храме, и воспитывался он среди людей. Сбежал оттуда, стоило ему лишь подрасти и понять, кто он и как сильно отличается от остальных сирот. Долго бродяжничал, попал в ученики к одному магу. Получив все, чему старик только мог его научить, покинул его, но чем именно занимался до того, как повстречал брата, особо не распространялся. Гару, впрочем, тоже не сильно хотелось рассказывать ему о своих похождениях в качестве наемника.
От воспоминаний о том дне, когда к нему подошел тощий темноволосый полуэльф с серыми глазами и заявил, что он – его брат, Гара отвлек шлем солдата, посмевшего первым сунуться в узкий проход. Проходить через него можно было только по одному, и полуорк с удовольствием врезал по голове смельчака. За первым последовал второй, третий. После пятого наплыв врагов слегка спал, да и трупы с прохода следовало оттащить.
– Гар, ложись! – крик Кэрлиса, многократно усиленный заклинанием, заставил полуорка броситься лицом (у него было вполне человеческое лицо, а черты типичных орков на нем были выражены слабо), и уже через секунду стена рядом со входом взорвалась, заваливая внутреннее помещение каменными осколками. Гара зацепило, но доспехи защитили его от критических повреждений, да и сознание сохранилось в ясности, что позволило сделать логичный вывод о том, что среди людей сэра Бертрика есть маги получше его недоучившегося отпрыска. Последствия стенодробительного заклинания были настолько эффективными, что брать башню было самое время – Гару были нужны еще пара минут, чтобы прийти в себя. Осаждающие это конечно поняли, и снаружи послышался зычный голос барона, приказавший всем идти в атаку. Гар, рассмотрев в стене дыру, в которую плечом к плечу могут три орка разом пройти и не зацепится, лишь тихо выругался. А затем Кэрлис напомнил всем, что его еще рано списывать со счетов.