– Мой отец – лорд Станнор вин Таскара Беттанорекс, – сказал в ответ Детоубийца.
– Брат Аркаса Меча Севера?
– Двоюродный, – подтвердил полуорк.
– Не верю... – прямо заявила потрясенная девушка. – Лорд Станнор был благородным воином, человеком чести...
– Не встреть однажды лорд Станнор мою маму-орку, ты бы сейчас отдыхала в желудках оборотников, – слегка обиделся Гар. – А впрочем это я их сюда привел.
Коридор закончился просторной пещерой с высоким куполообразным сводом, где древние сталактиты тянули свои каменные острия вниз, к оплывшим безобразным конусам сталагмитов. Воздух был сырым и неподвижным, и не пах чем-то определенным – по-крайней мере для Ливии.
В центре каменного зала, над срубленным у основания сталагмитом, в воздухе висел лезвием вниз тяжелый двуручный меч.
– Небесторес... – прошептала девушка, рассмотрев окружавшее клинок легкое золотистое сияние. Наконец она своими собственными глазами увидела легендарный меч, которым Беттанорексы тысячу лет сражались с порождениями Тьмы. Ради него она и отправилась в это опасное путешествие, ради него рискнула всем, что имела – лишь бы заполучить его в свои руки. С таким могущественным оружием ей были бы не страшны не только оборотники, но и куда более могущественные слуги Ведьмы Кнарреса. Она смогла бы внести достойный вклад в борьбу с извечным врагом всего человечества...
– Он самый, – подтвердил Гар, и уверенно подошел к импровизированному постаменту. Его рука без страха потянулась к длинной рукояти, и Ливия в отчаянии поняла, что сейчас один из тех, с кем она обязана сражаться не на жизнь, а на смерть, завладеет оружием, которое людям преподнесли в дар небожители. Неужели она позволит полукровке осквернить его своими грязными лапами?!
«Эти грязные лапы легко свернут тебе шею, если полезешь в драку с мастером каннари-ал,» – внутренний голос прошептал жестокую, но правду. Сейчас она может только наблюдать за тем, как в мире еще сильнее укрепляется власть Ведьмы Кнарреса.
– Знаешь, я никогда не устану восхищаться Беттанорексом, – в самый последний момент Гар остановил свою руку, и его пальцы так и не коснулись рукояти Небестореса. – Например, эти зелья, которые восстанавливают силы мага. До того, как он занялся их усовершенствованием, чародеи часто погибали, когда превышали допустимую для употребления дозу. Знаешь, что случалось с теми, кто пренебрегал разрешенной нормой? Они погибали. В большом количестве зелье вступало в необратимую реакцию с кровью мага, и он сгорал живьем. Мой брат рассыпался пеплом прямо у меня на руках – после того, как мы вдвоем разорвали в клочья дружину одного недалекого барона. Брат был сильным, очень сильным магом, но тогда никто еще толком не слышал о Беттанорексе и его каннари-ал.
Ливия с удивлением отметила про себя тихую грусть в голосе полуорка, и то, как он печально склонил голову перед волшебным мечом. И она не знала, чего в ней больше: облегчения от того, что Небесторес все еще не в руках злодея, или нетерпения – против своей воли она хотела увидеть, как рука воина сжимает заветную рукоять. Если уж ей не суждено...
– И Беттанорекс, – продолжил свой рассказ Гар, – никогда не брал Небесторес в свои руки. Нет, он пытался, но бестолку – только Беттанорексы могут войти в эту пещеру.
– Извини? – Ливия поймала себя на мысли, что удивляется едва ли не каждому слову или поступку полуорка.
– Беттанорекс не был Беттанорексом по крови – Аркас Меч Севера усыновил его. Тем удивительнее то, что он победил Кристину без помощи Небестореса. А Аркас, великий в свое время воин, с ней не справился даже с этим мечом. И Небесторес находится в этой пещере со времени его смерти. Вот так вот.
– Ты будешь брать меч, или нет? – не выдержала Ливия.
– Нет, – уверенно ответил Гар, и отошел от меча. – Пусть останется здесь висеть, до скончания времен. Все равно его никто больше не сможет взять: Беттанорексов больше нет. А мне он собственно не нужен – Дарр дал мне силу куда более великую, чем ту, которую может подарить Небесторес.
– Ту, с помощью которой вы разрушили архив Белых Башен и похитили записи Беттанорекса? Секрет каннари-ал?
Гар ответил не сразу, словно размышляя над тем, можно ли доверять девушке настолько важную информацию:
– Ну, можно и так сказать...
Ответ был размытым донельзя, но Ливия и так узнала слишком много за одну ночь. И похоже, что Детоубийца так и не собрался от нее избавляться, несмотря на все ее страхи и опасения. Она, честно сказать, не знала что и думать.