Дарр стоял рядом и смотрел на поверженного противника сверху вниз.
– Что смотришь? Добивай уже, – просипел Валенсис, а потом зашелся очень сильным кащлем, с кровью.
– Нет необходимости, ты уже труп, – сухо ответил чернокнижник.
– Мерзавец...
– Я бы на твоем месте подыхал с улыбкой и выражением несломленного превосходства на роже, но это не всякому дано, – Дарр уже не смотрел на Валенсиса, его внимание было приковано к кургану.
Сильный подземный толчок и донесшийся оттуда же чей-то жуткий стон сообщили, что ничего, похоже, еще не кончено.
– Сожри тебя Бездна! Наша возня, похоже, повредила печать, которой я запер Лернарика.
Прислушавшись внимательнее и забыв о боли, Валенсис с ужасом понял, что усиливающиеся с каждой секундой подземные удары являются ничем иным, как попытками короля фей вырваться из своей темницы. А затем...
– ЧТООО??? – только кровавый кашель помешал барду выразить всю глубину его изумления.
– Не вздумай мешать, – ответил искалеченный Беттанорекс, и начал читать слова все того же заклинания, которым тридцать лет назад запечатал Лернарика в толще земли.
Вновь испещрили небо алые нити волшебной печати, и вновь содрогалось пространство при звуках могущественного заклятия. Валенсис больше не мог чувствовать закручивающиеся в стремительный вихрь токи мировых энергий, но видел, как манипуляция ими отражается на земле и воздухе, и тем центром, вокруг которого происходило это невероятное, поражающее воображение действо, стал курган короля фей Лернарика.
Яркая алая вспышка, тихий хлопок – и новые оковы всей своей тяжестью рухнули на рвущегося к свободе духа. На пару минут отражение огненной печати в небесах появилось на зеленой траве кургана, сверкнуло в последний раз и исчезло, подтвердив, что заклятие завершено.
Дарр-Беттанорекс покачнулся, но устоял, преодолевая собственную усталость. Две битвы подряд – с обладателем молота Асов и с королем фей – исчерпали его силы и, заметно прихрамывая, он поковылял прочь.
– Стой... Подожди! – хрипел Валенсис, пытаясь ползти за ним следом. – Это ведь ты, Беттанорекс! Живой... Почему, – он наконец встал, используя обломок рукояти Драммторна в качестве костыля, – ты против нас? С Ведьмой... Кнарреса... У тебя есть дочь...
Дарр не отвечал, продолжая упорно идти вперед, все быстрее и быстрее – пока яркая вспышка портала не поглотила его, перенося в неведомом направлении. И Валенсис, растеряв последние силы, упал, чувствуя, как жизнь тоненьким ручейком покидает его тело. Все, во что он верил, разбилось и осыпалось бесполезными осколками у холодеющих ног.
Пролог темных душ
Тонкие хрупкие пальцы мягко скользили по угольно-черной упругой коже, едва-едва касаясь краев неглубоких кровоточащих ран. Необыкновенно чувствительные, они с легкостью определяли, в каком месте прикосновение отзовется наименьшей болью, и где лучше всего нажать, чтобы даже самая простая исцеляющая магия стала максимально эффективной. Вот по бледной коже кисти чародейки пробежала очередная искорка светлой магии, и еще один след ножа затянулся, не оставив после себя даже намека на шрам.
Тихий стон облегчения сорвался с губ Сэнэры, и изогнувшись, она внимательно осмотрела свое исцеленное плечо. Прохладная рука темной эльфийки легла сверху на разогретые творимым чародейством пальцы Кристины – девушка не успела убрать руку. Тяжелое бархатное прикосновение подняло в душе волшебницы еще одну бурю противоречивых чувств и переживаний, и она все чаще ловила себя на мысли, что хочет как можно дольше продлить это волнующее ощущение.
– Осталось совсем немного, – пробормотала девушка смущенно, и попыталась освободить руку. Эльфийка отпустила ее не сразу, медленно ослабляя хватку.
– Не торопись, – улыбнулась она.
Кристина сделала глубокий вдох-выдох, очищая сознание от посторонних мыслей, и переключилась на следующую рану. Четырнадцать порезов на спине и руках, один на щеке, еще один – девушка старалась о нем не думать – на круглой упругой груди и два на плоском животе – сегодня Сэнэре досталось больше обычного. А это значит, что Лесцента была в особенно плохом расположении духа. Темная эльфийка всегда стоит рядом с троном королевы Кнарреса, руки которой постоянно играют с маленьким, но очень острым ножом, и ее основная обязанность – подставлять свое идеальное тело под жаждущее развлечений лезвие.