– Пытается сбежать. Что вообще произошло?
– Я не знаю... Он просто проснулся раньше времени и сразу напал, мы ничего не успели сделать.
Судя по тому, что Нарнаки была жива, что-то предпринять она все же успела, но Каррик не стал говорить об этом вслух. Девушка, к которой он испытывал пусть и тайные, но очень сильные чувства, была результатом союза эльфийки и гоблина, и обладала поразительными скоростью, ловкостью и реакцией. Эти качества помогали ей выжить и раньше, когда она защищала свою жизнь в одном из гоблинских племен – в отличие от Каррика она унаследовала не так много черт внешности, характерных для презираемого всеми народа. Лично сам горбун считал ее самым прелестным и изящным созданием на всем белом свете, хотя слишком многие и готовы были с ним не согласиться. Но даже среди них было мало тех, кто смог бы назвать Нарнаки отвратительной.
– Главное, что ты жива, – горбун приложил все усилия для того, чтобы его голос сохранил нейтральные интонации. – Когда я начал спускаться, один из охранников был уже мертв, а второй делал все, чтобы я смог убежать и позвать на помощь. Глупо, до следующего пункта охраны я бы не успел добраться... Уверен, что оборотник станет прорываться дальше, а так как на следующем посту стоят темные эльфы, ему придется повернуть назад – мы ведь только-только закончили подготовку его тела к установке артефактов, и он не так силен, каким мог быть.
– Ты закрыл врата?
Увы, но ответ на животрепещущий вопрос Нарнаки был отрицательным.
– Мы забаррикадируемся в одном из малых залов лаборатории – чтобы оборотник до нас не добрался. Нам всего лишь нужно будет продержаться до прибытия темных эльфов, а потом они прикончат тварь.
«А еще можно подняться и закрыть врата... Но я не стану так сильно рисковать, и тем более не позволю тебе,» – Каррик был настроен решительно.
Едва они захлопнули за собой прочную дверь, ведущую в одну из подсобных комнат, и подперли ее тяжелым шкафом, как до их чутких ушей донесся гулкий удар металла о металл.
– Не могу поверить, что недоделанный гомункулус с одними только базовыми программами поведения оказался сообразительнее тебя, – Нарнаки начала ругаться, используя самые крепкие выражения из всех известных ей языков.
Случилось то, чего Каррик ожидал меньше всего: оборотник захлопнул за собой ворота. И теперь горбун лихорадочно соображал, что делать дальше.
– Спрячься как можно лучше и жди, пока прибудет госпожа Этлакен: только она сможет открыть ворота лаборатории снаружи. Мастеру Дарру это тоже по силам, но он скорее всего уже на поверхности.
– Что ты делаешь? – с тревогой прошептала Нарнаки, глядя на то, как Каррик собирается отодвигать их импровизированную баррикаду.
– Мы здесь как в мышеловке, – спокойно ответил он. – Я выйду к оборотнику и буду отвлекать его внимание до тех пор, пока не придет помощь.
– Ты с ума сошел...
– Если я этого не сделаю, мы оба погибнем.
Нарнаки отказывалась соглашаться, но Каррик отчетливо видел ее растерянность. Тварь уже вернулась в лабораторию, каждая секунда спора может стать последней, и только вариант горбуна дает ей шанс выжить.
– Не хочу, чтобы ты погиб, – девушка решительно пресекла самоубийственные действия Каррика.
– А я не хочу, чтобы погибла ты, – он вспылил, оттолкнув Нарнаки от двери.
Ответить она не успела: деревянные доски затрещали, прогибаясь под ударами оборотника.
– Нам конец...
Времени обоим оставалось считанные секунды, первоначальный план Каррика по спасению подруги оказался по сути на грани провала.
– Отойди в сторону, – приказала ему девушка, направляя в сторону двери здоровую руку. Вокруг длинных коричневых пальцев с темными ногтями заплясали алые искры пламени – она приготовилась использовать магию. Вот только Каррик прекрасно знал, что в этом деле Нарнаки не сильна, и вряд ли сможет хотя бы ранить настолько сильного противника. С другой стороны, это может помочь его задержать, что даст горбуну еще больше возможностей схватить оборотника – конечная цель его изначального плана.
«Мне нужно лишь схватить его, и тогда Нарнаки будет спасена,» – думал он, стараясь предельно сосредоточиться на своих последующих действиях.
В тот момент, когда оборотник проделал в двери уже третью дыру, сквозь которые просовывал внутрь свои длинные руки, девушка швырнула в него свое заклинание.
Пламя жадным зверем вгрызлось в древесину и заставило тварь зареветь от боли, но отступать гомункулус не собирался. В ярости он разбил преграду одним мощным ударом, и на Каррика и Нарнаки посыпались пылающие обломки. Нарнаки вскрикнула, отпрыгивая в сторону, а вот горбун наоборот, бросился в проем с дымящимися косяками. Ничего не видя и не слыша, не обращая внимания на боль, он врезался в оборотника и попытался вцепился в него двумя руками, но тщетно – пальцы заскользили по гладкой чешуе, покрывающей тело монстра.