– Да, – Валерика не видела смысла отрицать очевидное. – Но ты также можешь подумать, что я – гомункул-оборотник третьего поколения, на которых «лунная монетка» не действует и которые тоже используют магию.
Ливия, уже вытащив кинжал из ножен, оскалилась.
– Третье поколение использует каннари-ал. На всем Севере не осталось ни одного адепта этого искусства, а маги Белых Башен используют в бою старые школы, усовершенствованные Беттанорексом.
– Эта девушка – человек, а не какой-то монстр! – Бен Галли, поняв только, что дочери Беттанорекса открыто угрожают, встал между ней и Ливией.
– Тогда она может быть ученицей Дарра Темного.
– Ты так уверена в том, что на всем Севере не осталось никого, хранящего секреты каннари-ал? – спросила Валерика, не демонстрируя открыто каких-либо мер, предпринимаемых для отражения возможного нападения или совершения превентивного удара.
– Нет, но лишняя осторожность не помешает, – Ливия не спешила убирать оружие, но градус напряжения в воздухе начал постепенно спадать.
Конфликт был полностью исчерпан, когда Валерика Беттанорекс наконец назвала себя, а Бен Галли и Дзан Гру подтвердили ее внешнее сходство со знаменитым магом. И ни от кого не укрылся странный взгляд, который Ливия бросила в сторону своего меча, завернутого в ткань.
– Я узнала, что в руинах рядом с этой деревней укрылась вместе с отрядом оборотников третьего поколения одна из кахайи – темных чародеев на службе у Ведьмы Кнарреса. Беттанорекс и маги Белых Башен однажды истребили их полностью, но теперь они возродились вновь, и с их помощью силы Кнарреса берут под контроль это королевство. Возможно, – Ливия обратилась к мужчинам, – вы видели ее. Ярко-зеленые глаза и татуировки по всему телу сложно не заметить.
– Видел похожую, – произнес Дзан, – в Аглане, две недели назад. Но может быть, то другая была.
– Кахайи не так много, чтобы отправлять сразу двоих в это графство, – ответила Ливия пренебрежительно. – Что-нибудь странное в ней заметили?
– Кроме татуировок и цвета глаз? – на всякий случай уточнил кузнец.
– Да, что-нибудь странное кроме татуировок и глаз, – Ливия очень старалась, скрывая свою вспыльчивую натуру, и Бен Галли заранее посочувствовал ее возможному избраннику.
– Ну, даже не знаю... – ответил кузнец, прикладывая огромные усилия для того, чтобы не смотреть в сторону старого плотника.
– Поймите, это очень важно! – голос девушки стал очень взволнованным. – О кахайи известно слишком мало. Предполагается, что они выходцы одного из немногих племен людей, населяющих Кнаррес, вот только что это за племя такое, в котором так часто рождаются настолько сильные маги?
Кузнец в ответ только руками развел, показывая, что добавить ему нечего.
Со стороны Валерики донесся сдержанный смешок. Ливия, еще не зная точно, что именно развеселило дочь великого мага, но заранее записывая на свой счет, холодно спросила:
– Вам есть что сказать, госпожа Беттанорекс?
– Да, – ответила темноволосая девушка, не скрывая улыбки. До обидного ироничной улыбки.
– Скажите мне, госпожа Геммарекс, чем Вам поможет дополнительная информация о противнике, если главное уже известно?
– Что именно известно? – нахмурилась Ливия.
– Кахайи – маги, десятка которых достаточно для завоевания небольшого королевства. Ну а Вы – всего-лишь воин. Не самый великий, хочу заметить. Неужели рассчитываете в одиночку спуститься в логово врага и победить?
Вместо ответа воительница молча взяла в руки меч, завернутый в ткань, и начала развязывать узлы опутывающей ее бечевки. Это заняло несколько минут: от посторонних глаз клинок был укрыт на совесть.
– Я его за собой уже месяц тягаю. Даже не знаю, кем надо быть, чтобы им сражаться, потому что он почти вдвое тяжелее любого другого меча тех же размеров. Та еще бесполезная железяка.
– Тогда зачем ты носишь его с собой? – Валерика подошла к мечу, который уже положили на расстеленную на столе ткань. Прямой обоюдоострый клинок, простая крестообразная рукоять и ни единого намека на какую-нибудь руну или украшение, которые смогли бы намекнуть на то, что это за оружие и откуда родом его создатель
– Ищу владельца, – ответила Ливия и внезапно перехватила руку девушки, пальцы которой тянулись к лезвию меча.
– Я и не собиралась его трогать, – возмутилась Валерика и попыталась вырвать руку, но это оказалось не так просто.
Бен Галли видел, как лицо Ливии, сначала пугающе отстраненное, приобрело выражение мрачной решимости, и даже решил было, что дочери Беттанорекса может угрожать опасность.