Но машина оказалась вполне реальной, потому что, притормозив, проехала мимо нее и примерно в десяти шагах впереди остановилась. Кристина почувствовала, как ее сердце подозрительно дрогнуло, когда увидела сквозь пелену дождя знакомый джип. Она увидела, как дверца джипа распахнулась в ожидании ее приближения. Наконец, поравнявшись с джипом, она услышала мягкий приказ знакомого голоса:
— Забирайся! Подброшу!
Откинув назад свисающие на лицо сосульки волос, она повернула голову и встретилась с зелеными смеющимися глазами. На ее мокром, словно заплаканном лице появилась робкая улыбка.
— Боюсь, что я уже настолько промокла, что мокрее не буду, — сказала она.
— Забирайся, — снова скомандовал он. — Мокрее не будешь, но можешь простудиться. Давай быстрее.
Ей ничего не оставалось, как повиноваться. Она быстро забралась в джип.
— Я испачкаю тебе машину, — сказала она, подергивая от озноба плечами.
Как будто не расслышав ее замечания, он нажал кнопку кондиционера, потом откинулся на спинку сиденья и посмотрел на нее.
— Сейчас согреешься и просохнешь.
Не глядя на него, она кивнула.
— Спасибо.
О Господи, она, небось, похожа теперь на мокрую курицу. А все же странно, почему он снова появился в ее жизни и именно в тот момент, когда ей… Черт, когда ей просто невыносимо одиноко. Это очередная случайность? Или судьба? Кристина осторожно покосилась на него и увидела, что он снимает с себя джинсовую куртку.
— Надень, — сказал он, протягивая ей куртку.
Она в нерешительности замялась. Заметив ее смущение, он встряхнул куртку и набросил ей на плечи.
Куртка, хранившая в себе тепло его тела, окутала ее плечи, словно объятия.
— Спасибо, — сказала она и с благодарностью вздохнула.
— Не за что, — усмехнулся он. Потом перевел взгляд на дорогу впереди. — Гуляла? И опять одна?
— Опять одна, — ответила она, ладонями потирая под курткой плечи.
— А где же тот, к которому ты в ту ночь так торопилась?
Кристина пожала плечами и усмехнулась.
— Не знаю.
— Не знаешь? — удивился он. — Вы что, ходите на прогулки врозь? И он позволяет тебе забывать зонтик?
Она невольно посмотрела на него. В зеленых колдовских глазах блеснуло возмущение. Сказать ему, что того, к которому она спешила в ту ночь, не существует даже в ее мечтах? А поэтому ему наплевать и на то, что она гуляет одна, и на то, что у нее нет зонтика, и на то, что она может схватить насморк.
Она опустила глаза и промолчала.
— Извини, можешь не отвечать, — продолжал он.
Его голос показался ей подавленным. Почему этот мужчина так беспокоится о ней? Это просто человеческая симпатия или что-то большее? Что будет, если она скажет ему правду?
— Я соврала тебе, Риши, — решила признаться она.
На его красивом лице появилось выражение недоумения.
— Соврала? В чем?
— Видишь ли, мужчины, к которому я так торопилась в ту ночь, просто не существует.
— Не существует… — задумчиво повторил он. — Это интересно… — И, словно продолжая размышлять, спросил: — Уже не существует или никогда не существовало?
Кристина приложила ладони к щекам, которые почему-то неожиданно загорелись.
— Никогда не существовало, — ответила она. — И не будет существовать.
Он щелкнул языком и покачал головой.
— Так нельзя, Кристина. Такое отчаяние до добра не доведет.
— Это не отчаяние, — возразила она. — Это разумное умозаключение.
— Ничего разумного в этом не нахожу, — с нетерпением отрезал он. Потом помолчал и, повернув голову, с каким-то трогательным сочувствием заглянул ей в глаза. — Ты кого-то очень любила, и у вас ничего не вышло?
— Ничего не осталось, — поправила она, горько усмехнувшись.
— Но из-за этого нельзя на всю жизнь отказываться от любви! — горячо возразил он.
— О какой любви ты говоришь? — спросила она, пытаясь придать своему голосу как можно больше легкомыслия. — Я не знаю, что такое любовь.
В салоне джипа стало жарко. Он переключил кондиционер, потом довольно смело оглядел ее.
— Не верю.
В его глазах появилась теплая, манящая глубина, и Кристина с ужасом осознала, что начинает тонуть в ней.
— Не стану переубеждать, — по возможности сухо сказала она и, через силу оживившись, добавила: — Между прочим, я уже просохла. Можешь отвезти меня домой.
Неожиданно он протянул руку, приложил ладонь к ее макушке и нежно погладил по голове. Потом собрал слипшиеся волосы в охапку, легонько пожал и отпустил.