– И мне, со временем, тоже. Так что это увлечение через пару лет прошло. За этими юношескими забавами стояла либо ужасающая пустота, либо разрушительная бессмысленность, либо болезненная интеллектуальность, – продолжала она. – Я стала искать чего-то, сама не зная чего. Много читала и, наконец, увлеклась восточными религиями и искусством. Посвятить свою жизнь изображению божественного показалось мне благородным и созидательным делом. Я стала писать картины, пытаясь зарядить их радостью, светом, надеждой, любовью. Я видела, что в нашем европейском обществе не хватает позитивных энергий. Поэтому три года назад я впервые приехала в Норбулингку, чтобы ознакомиться с техникой живописи тангка. Это мой третий приезд, и я до сих пор не разочарована. Надеюсь, что не только научусь профессионально писать традиционную тангку, но и буду использовать эту технику для своих свободных картин.
– Ты настоящая, Кристина, – после короткой паузы, задумчиво сказал он.
От неожиданности такого заключения она рассмеялась.
– Что ты имеешь в виду, Риши? – спросила она.
– А то, что ты живая, ищущая душа, а не кукла, созданная обществом и живущая по его указам, – твердо ответил он.
– Но ведь и ты такой же. Ты ведь тоже стремишься жить своими ценностями.
– Пытаюсь. И я очень рад, что познакомился с человеком, с женщиной, которая сумела найти свой смысл в жизни. Это поддерживает, вдохновляет. Надеюсь, что и я смогу выстоять под натиском своей традиционной сестры и найти то, что ищу.
Или, может, уже нашел? – мелькнула обнадеживающая мысль в его голове. Может, эта женщина и есть воплощение его мечты? Она такая смелая, честная, умная и... безумно красивая. Если бы он умел рисовать, он изобразил бы ее богиней Сарасвати – хранительницей знаний, покровительницей искусств, символом мудрости.
Их стаканы давно опустели. Дождь, на удивление, тоже иссяк, и лучи солнца местами простреливали толщу облаков горящими копьями. Деревья, дома и дорога полыхали в оранжевом пламени.
Наконец Кристина прервала молчание.
– Думаю, что нам обоим пора возвращаться к своим делам, – сказала она с неохотой.
– Да, – согласился он. – Ты права. – Он достал из кармана мобильный телефон. – Пора включить эту игрушку и проверить, есть ли послания.
Пока он читал послания, она думала о том, как ей сейчас не хочется расставаться с этим мужчиной. Но завтра они снова встретятся и снова целый день проведут вместе.
По дороге к ее дому она все время весело, как птичка перед заходом солнца, щебетала. Она рассказывала ему о своей последней выставке в Париже, о том, что заслужила похвалу даже от суровых французских критиков, о своих творческих планах. Он периодически дарил ей теплые, одобряющие улыбки. Наконец он остановил машину у ее дома, и она притихла.
– Мне очень интересно с тобой, Кристина, – сказал он и, повернувшись к ней, взял за руку.
– Мне тоже, – ответила она.
– Правда? Ты не обманываешь? – На его лице появилось сомнение. – Я ведь человек совсем не из твоего круга.
– И это мне нравится, – сказала она со вздохом. – От экстравагантных умников без души, которые чаще всего окружали меня в моей жизни, я очень устала. Мне с тобой легко, Риши. Ты умный, добрый и заботливый.
– Хочется верить, что я именно такой, – усмехнулся он. – Итак, жду тебя завтра в два.
– Завтра в два, – повторила она и в подтверждение своих слов легонько пожала его руку.
А потом быстро наклонилась и поцеловала его в щеку. Он тут же импульсивно отреагировал: его свободная ладонь нежно коснулась ее щеки. Был момент, когда Кристине показалось, что он вот-вот снова склонится к ее губам и поцелует. Но он не осмелился.
От неловкости они оба рассмеялись и, не говоря больше ни слова, Кристина открыла дверцу джипа и выпрыгнула. Она шла к дому, не оборачиваясь, все еще чувствуя теплое прикосновение его ладони к своей щеке, словно боялась упустить это тепло, растерять, забыть. Такого с ней никогда еще не было.
Войдя в дом, она плюхнулась в кресло. От счастья у нее кружилась голова. Ей хотелось петь и танцевать! Она знала, что снова влюблена, и готова была поделиться своим счастьем со всем миром! Ей не хотелось думать о том, что это первое опьянение любовью может скоро пройти.
Она стояла под теплым душем в ванной, когда, сквозь шум воды, до нее донесся стук. Стучали во входную дверь, и по интенсивности стука можно было догадаться, что стучат давно.
Она выключила душ и, высунув голову в приоткрытую дверь ванной, прокричала:
– Я сейчас! Подождите минутку!
Интересно, кто это решил навестить ее? Может, вернулся Риши? Ее сердце при этой мысли радостно дрогнуло. Он вернулся, потому что решился сказать, что полюбил ее? И чтобы поцеловать ее...
А может, это любопытная лиса Жозефин пришла выведать, чем они с Риши сегодня занимались? Но ей не придется много объяснять, потому что проницательная Жозефин сама обо всем догадается по ее лицу.
Кристина набросила банный халат и, запахивая его на ходу, подошла к двери.
– Кто там? – спросила она, решив заранее узнать, кому так не терпится увидеть ее в девятом часу вечера.
– Это Тензин!
Меньше всего Кристина ожидала услышать голос Тензина у своей двери. Что заставило этого деликатного тибетца прийти к ней в этот час? Наверняка, что-то важное...
Не успев додумать, она открыла дверь.
– Привет. Извини, что побеспокоил в такое время, – сказал Тензин, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Привет. Заходи, – ответила Кристина. – У тебя что-то случилось?
Ей показалось, что он чем-то встревожен. Он пожал плечами и робко улыбнулся.
– В общем, ничего особенного. Я пришел сказать, что завтра приезжает моя сестра и поэтому я не приду на занятия. А еще, что приглашаю тебя завтра к себе на обед.
– Это так мило с твоей стороны, Тензин, – сказала она с улыбкой. – Но, к сожалению, я прийти не смогу. Завтра после занятий я еду в Кангру.
– Со своим индийским другом? – спросил он, и на его лице появилась пренебрежительная усмешка.
– Да, – ответила она.
Тензин сжал губы и кивнул.
– Понятно. Только я посоветовал бы тебе быть с ним осторожнее. Ты почти не знаешь его. Индийцы – обманщики и хитрецы. Их интересы сводятся только к деньгам и сексу.
Кристина усмехнулась.
– Мой опыт показал обратное.
– У тебя еще мало опыта, чтобы увидеть правду. Тебе не следует ехать с ним завтра в Кангру, Кристина. Подумай, чем это может закончиться, – проговорил он роковым голосом.
Она вздохнула. Неужели он ревнует? – подумала она, пытаясь прочесть ответ в его глазах. Но не смогла.
– Послушай, Тензин, по-моему, ты все преувеличиваешь. Риши не такой. Этот человек подобрал меня ночью на дороге, уложил спать в своем доме, привез меня целую и невредимую в Норбулингку. А сегодня мы ездили вместе в храм Шивы...
– А-а-а, так вот куда ты так таинственно исчезла, – бесцветным голосом протянул он.
Она улыбнулась и кивнула.
– Да. И я уверена, что и завтра со мной ничего дурного не случится. Так что не переживай. Лучше скажи, ты Жозефин тоже пригласил к себе на обед?
– Хотел пригласить, но ее не оказалось дома, – ответил он. – Так что передай ей мое приглашение завтра на занятиях, не забудешь?
– Не забуду, – сказала она. – Только странно, где в это время может пропадать Жозефин? Может, тоже встретила симпатичного индийца?
Она игриво подмигнула, но Тензин только нахмурился.
– Этого еще не хватало.
– Да, я с тобой согласна. О ком следовало бы побеспокоиться, так это о Жозефин. Она слишком легкомысленна и доверчива.
– Вы обе хороши. – Он вздохнул и подошел к двери. – Что ж, я попытаюсь сейчас опять зайти к ней, и если не застану, то ты не забудь сказать ей об обеде. Надеюсь, и ты передумаешь ехать с сомнительным мужчиной в Кангру и появишься в полвторого у меня. Моя сестра необыкновенно вкусно готовит.