Кристина тяжело вздохнула. Ну и стервочку она выбрала себе в подруги!
– Не сомневайся, что мы укатим, как только я сяду в джип, – сказала она колко. – И не остановимся, даже если ты будешь бежать за джипом и верещать, позеленев от зависти.
– А может, это ты описала свой образ? Я ведь могу оказаться в его машине раньше тебя, – быстро нашлась с ответом Жозефин.
Чувствуя нарастающее раздражение, Кристина махнула рукой. Если они будут вот так продолжать перебрасываться колкостями, может дойти до ссоры.
– Ладно, – сказала она и, свернув на тропинку, ведущую в кафе, махнула рукой. – До встречи, когда бы она ни состоялась!
– До встречи! – небрежно уронила Жозефин.
Беспокойство ни на секунду не покидало Кристину, пока она сидела под зонтиком в кафе и пила горький крепкий кофе. Каждую минуту ей хотелось вскочить, оставить кофе недопитым и выбежать за арку института. Может, он приехал раньше времени, и Жозефин уже сидит в джипе рядом с ним и кокетничает? А может, они укатили в Кангру без нее?
Паранойя. Типичная паранойя влюбившейся по уши женщины. Ревность, подозрительность, болезненные фантазии. Она должна взять себя в руки, выбросить из головы всю чушь и быть трезвой, сильной и готовой ко всему, что может произойти.
Стрелки ее наручных часов, как назло, ползли с черепашьей скоростью. Вскоре и первые капли дождя забарабанили по брезенту зонтика. Наконец, когда до встречи оставалось пятнадцать минут, она вошла в здание кафе, расплатилась за кофе, а когда снова вышла, увидела на тропинке между деревьями фигуру Риши. Не может быть! От радости видеть его она готова была расплакаться. Ее беспокойство и напряжение мгновенно рассеялись. Как странно, что он приехал раньше времени и теперь сам идет ей навстречу!
Заметив ее, он помахал рукой. Она ответила и, заметно ускорив шаг, чуть было не бросилась бежать к нему. Пришлось глубоко вздохнуть и сдержать эмоции. Наконец они приблизились друг к другу.
– Привет! – одновременно слетело с их улыбающихся губ.
И в тот же момент оба расхохотались. Он незаметно поймал ее руку, нежно пожал и отпустил.
– Я приехал на полчаса раньше. Ждал, а потом не выдержал и решил поискать тебя, – сказал он.
– А я почти час просидела в кафе, считая минуты, оставшиеся до встречи. И тоже не выдержала, собралась выходить, – ответила она, сияя. – Как ты?
– Отлично. А ты? – Он на ходу попытался заглянуть ей в глаза.
– Теперь хорошо. А до этого... – Она приложила руку ко лбу и усмехнулась. – До этого...
– Что до этого? – спросил он.
– Ах, – вздохнула она. – Я такая глупая...
– Ты боялась, что я не приеду?
– Нет.
– А что же тогда?
Она прокрутила в голове свои разговоры с Жозефин и помрачнела. Нет, она не станет допытываться у него, что и как произошло между ним и Жозефин. Если он захочет, то расскажет ей сам. А если нет? Сможет ли она тогда доверять ему?
– Ничего, – коротко ответила она. – Просто время тянулось долго, и в моей голове было много разных мыслей.
Они вышли из института и направились к джипу.
– И каких же мыслей? – поинтересовался он.
– Глупых, – ответила она. – Очень глупых.
Они уселись в джип, и он завел мотор.
– А теперь, надеюсь, в твоей голове остались только умные мысли? – спросил он, искоса глянув на нее.
– Надеюсь, – усмехнулась она. – Позже увидим.
Он еще раз насмешливо блеснул на нее глазами и тронул машину с места. Затаившись, она ждала, когда же он наконец расскажет ей о встрече с Жозефин. Но он минут десять молчал, аккуратно выруливая по узкой горной дороге между столпившимися грузовиками, и наконец, когда дорога освободилась, спросил:
– Ты сегодня обедала?
– Нет, – ответила она.
– Потерпишь до Кангры?
– Конечно.
Потерпеть с едой казалось гораздо проще, чем дождаться, пока он решится рассказать ей о встрече с Жозефин. Она уже несколько раз открывала рот, собираясь задать ему наводящий вопрос, но тут же меняла решение. Если ему нечего скрывать, он сам ей обо всем расскажет. В конце концов, не могла же Жозефин угадать, что они едут в Кангру?
Наконец, когда она почти отвлеклась от своих мыслей и залюбовалась пейзажами, он повернул к ней голову и спросил:
– Твоя подруга рассказала тебе о том, что я вчера вечером возил ее в Дхарамсалу и обратно?
Кристина насторожилась. Каждый ее нерв в одну секунду сделался похожим на натянутую струну.
– Нет, – сухо ответила она. – Но она рассказала мне о другом.
– Интересно о чем?
– Ты сам знаешь. Скажи, ты жалеешь, что она не согласилась поехать с нами?
Кристине показалось, что как только она задала этот вопрос, ей на грудь свалился очень тяжелый камень.
Он нахмурился.
– С чего ты это взяла?
– Ты ведь приглашал ее поехать с нами, не так ли?
Он покачал головой и иронично усмехнулся.
– Ничего подобного. Я сказал ей, что пригласил тебя, потому что она спросила, что мы с тобой собираемся делать завтра. Но у меня и в мыслях не было, чтобы пригласить ее тоже.
Кристина опустила голову, едва сдерживая радость. Мерзавка Жозефин разыграла ее. Заставила чуть не взбеситься от ревности. Ничего, завтра она тоже разыграет ее.
– Значит, ты возил ее в Дхарамсалу и обратно? – спросила она.
– Да. Она остановила меня у Норбулингки сразу после того, как мы с тобой расстались, и сказала, что торопится в Дхарамсалу, что ей нужно успеть сделать покупки до закрытия рынка, – спокойно ответил он. – Я отвез ее в Дхарамсалу, и она попросила, чтобы через два часа я отвез ее обратно. По дороге мы поболтали немного. Больше говорила она. Все допытывалась, что происходит между мной и тобой.
– И это все? И что же ты ей ответил?
Неожиданно он съехал с дороги и на площадке у обрыва остановил джип.
– Хочешь знать, что я ей ответил? – спросил он насмешливо.
– Если только ты сам хочешь рассказать об этом, – пробормотала она.
Он взял ее за подбородок и повернул ее лицо к себе.
– Я ей сказал, Кристина, – твердо проговорил он, глядя ей в глаза, – что ты самая красивая, самая обаятельная, самая сексуальная и самая умная женщина из всех, которых я когда-либо встречал. А то, что между нами происходит, касается только нас двоих, и ей об этом знать незачем.
От неожиданности ее плотно сжатые губы разомкнулись.
– А ты и вправду так думаешь? Или... только придумал это для Жозефин? – спросила она осторожно.
– Я и вправду так думаю, – быстро ответил он.
Кристина испытала легкое, минутное головокружение.
– А ты здорово поставил ее на место, – наконец умудрилась сказать она.
– Надеюсь. Только это меня меньше всего интересует, – сказал он и, положив руку на спинку сиденья, неожиданно склонился к ней.
Кристина замерла. Его лицо было всего в нескольких сантиметрах от ее лица. Она снова чувствовала его теплое дыхание на щеке. Волнение охватило ее с такой силой, что, не в силах справиться с ним, она прикрыла глаза.
Прикосновение его горячих губ заставило ее содрогнуться. Задыхаясь, она обхватила рукой его затылок, запустила пальцы в шелковистые волосы и стала медленно погружаться в блаженное забытье, растворяясь в теплых ласкающих волнах.
И как они оба могли забыть о том, что целоваться на обочине дороги в Индии – предел безнравственности? Когда где-то неподалеку послышался рев грузовика, они с трудом оторвались друг от друга и смущенные, дрожащие от волнения, рассмеялись.
– Я никогда не целовался у самой дороги, – признался он.
Она перестала смеяться и промолчала, потому что сказать того же о себе не могла. В ее отношениях с мужчинами всегда было много романтики, но любви было мало.
– А у тебя много было женщин? – неожиданно для самой себя спросила она.