Риши не появился и в семь утра, когда Кристина покинула его дом. Первым делом она снова попыталась дозвониться к нему и чуть не швырнула трубку в стену, когда из нее послышался ненавистный казенный голос. У храма богини Чамунды она нашла ожидавшее пассажиров раннее такси. Тучи рассеялись, и утреннее солнце изо всех сил пыталось просушить промокшее мироздание. Она сидела в такси, поминутно озираясь, надеясь увидеть его джип на дороге. От напряжения и усталости у нее раскалывалась голова.
Его джипа не было ни у Норбулингки, ни у ее дома. Где он? Что с ним?
Ввалившись к себе в дом, Кристина доплелась до кровати и, не раздеваясь, рухнула на нее.
Она проснулась в полдень с той же мыслью, с которой засыпала: Где он? Вскочив с постели, бросилась в ванную, плеснула на лицо несколько пригоршней воды...
Что делать? Где его искать? Может, поехать в полицейский участок? Или обзвонить все ближайшие больницы?
Она сварила себе крепкий кофе. Усевшись на крыльце, выпила его и побежала к институту. Может, к часу дня он появится у арки?
Она ходила перед аркой, как тигрица по клетке, тревожно озираясь по сторонам, чутко прислушиваясь, ища глазами знакомый джип. В час пятнадцать из арки появился Тензин. Она бросилась к нему.
– Кристина, что с тобой? Что-то случилось? – спросил Тензин, обводя ее лицо тревожным взглядом.
– Не знаю. А где Жозефин?
Тензин нахмурился.
– Я хотел задать этот же вопрос тебе. Думал, что вы вместе прогуливаете сегодняшние занятия. Что случилось, Кристина? Ты выглядишь так, будто тебя пытали.
Она уронила лицо в ладони.
– Похоже, что пытка еще не закончилась. Так ты говоришь, что Жозефин тоже сегодня не была на занятиях?
Страшное подозрение опалило ее изможденный мозг.
Тензин взял ее за плечи.
– Кристина, скажи наконец, что случилось?
– Не знаю. Риши пропал. А теперь и Жозефин... – Она разрыдалась, обрушившись в объятия Тензина.
– Когда он пропал?
– Вчера... Не пришел ночевать... – всхлипывая, пробормотала она. – Я звонила ему, но его телефон был отключен.
– Подожди, успокойся. Может, что-то случилось с ним в дороге. Сломался джип, закончилась телефонная карточка...
Она продолжала плакать, качая головой.
– Он мог бросить джип и добраться на попутках... Нет, Тензин, здесь что-то не так.
Тензин несколько секунд молчал, будто пытался подыскать нужные слова, чтобы утешить ее.
– Послушай, Кристина, – наконец заговорил он, – что бы там ни случилось, а тебе нужно отдохнуть. Со временем ситуация прояснится. Пойдем ко мне. Ты ведь, небось, всю ночь не спала.
Она перестала плакать и вздохнула.
– Может, ты и прав. Но будет лучше, если я пойду к себе, а ты сходишь к Жозефин. И если...
Он взял ее за плечи и потряс.
– Кристина, очнись! Никаких «если»! – почти прокричал он. – Риши любит тебя. Даже я за последнюю неделю сумел в это поверить. Как можешь ты сомневаться в этом? – Не дожидаясь ее ответа, он взял ее за руку и потащил за собой. – Пойдем, я отведу тебя для начала домой. А потом, если ты обещаешь выбросить из головы дурные мысли, схожу к Жозефин.
Она покорно кивнула, зная, что обещает ему невозможное.
Наконец он привел ее домой, осторожно усадил в кресло, принес из кухни стакан воды, вручил ей и заглянул в глаза.
Его забота заставила ее улыбнуться. С таким другом любые беды не так страшны, подумала она.
– Спасибо, Тензин.
Он шагнул к открытой двери и еще раз глянул на нее.
– Я скоро вернусь, – бросил он с порога и скрылся за дверью.
Залпом осушив полстакана воды, Кристина вылила ее остаток себе на макушку, будто надеясь смыть страшные, разрушительные, подозрительные и противоречивые мысли, ведущие между собой яростный бой в ее голове.
Не прошло и пяти минут, как она услышала звук приближающихся шагов. Вцепившись в ручки кресла, она напряженно застыла. А когда увидела, что дверь без стука распахнулась, вскочила.
Окутанный лучами солнца, на пороге стоял Риши. Ей даже показалось, что это какое-то лучезарное видение: что лучи солнца, переплетаясь с ее воображением, воссоздали его образ только для того, чтобы утешить ее.
– Кристина! Девочка! Любимая!
Он бросился к ней, подхватил на руки и закружил. Потом поставил на ноги и, не выпуская из объятий, крепко поцеловал в губы. Оказавшись в желанном плену его объятий, Кристина смотрела в его сияющее от счастья лицо, как будто все еще не могла поверить, что он реален.
– Риши... Ты вернулся... – наконец прошептала она, запуская пальцы в его шелковистые волосы.
– Конечно, милая...
Одной рукой обхватив ее талию, он другой рукой прижал ее голову к груди и стал гладить по волосам, чуткими пальцами перебирая их. Она прижималась щекой к его горячей обнаженной груди, виднеющейся из-под полурасстегнутой рубахи, слышала гулкие, частые удары его сердца...
Ее Риши – нежный, любимый, долгожданный, родной... Он снова был с ней. Казалось, они оба теперь искали утешения друг в друге. Поток любви струился от сердца к сердцу, смывая боль разлуки, ее страхи, опасения, подозрения...
Наконец он слегка отстранился и, как обычно, взял в ладони ее лицо. Они встретились глазами и несколько секунд жадно смотрели друг на друга.
– Ну рассказывай, где пропадал, – весело проговорила она, напрочь забыв о своих недавних страданиях.
Улыбка сползла с его лица. Он мучительно поморщился.
– Сестра заболела. Пришлось ехать в Кангру, проведать ее.
– Нилам заболела? Но ведь вчера утром она в полном здравии явилась в твой дом! Когда она заболела?
– Она приходила?
– Да.
Он задумался.
– Странно... Она позвонила мне в половине седьмого вечера, когда я вез в Дхарамсалу последних пассажиров. Сказала, что уже три дня не встает с постели, что у нее высокая температура... Ты уверена, что это была Нилам?
Нахмурившись, Кристина прокрутила в голове свой разговор со вчерашней гостьей и вспомнила, что женщина не представилась ей. Кристина сама догадалась, что это Нилам, поскольку гостья была похожа на Риши, а когда она спросила ее об этом, женщина только кивнула.
– Не знаю, – неуверенно ответила она. – Но эта женщина была похожа на тебя.
Риши покачал головой.
– Нет, это был кто-то другой, – задумчиво сказал он. – И что она делала в нашем доме, Кристина?
– Задавала мне вопросы, из которых можно было заключить, что вы хорошо знакомы. Вообще она была крайне невежлива: вошла без стука, на мое приветствие не ответила, а только спросила, где ты.
На лице Риши появилось странное выражение. Казалось, будто он не верит Кристине. Его ладони сползли по ее телу вниз, он взял ее за обе руки и пожал.
– А ты уверена, что тебе... не показалось все это? – спросил он.
Кристина нахмурилась. С каких это пор он считает ее сумасшедшей? А можно ли верить ему? Может, это он придумал для нее сказку о больной сестре? А сам провел ночь с Жозефин?
Она чувствовала, как странное жжение снова распространяется от кончиков пальцев по всему ее телу, вызывая раздражение. Гневно сверкнув глазами, она резко вырвала у него свои руки.
– Значит, я, по-твоему, сумасшедшая? – спросила она, прищурившись.
Он на шаг отступил от нее.
– Я не сказал, что ты сумасшедшая. Просто твоя история с гостьей звучит как-то нелепо. К тебе без стука вошла женщина, похожая на меня... Я не знал, что я похож на женщину.
– А я не говорила, что ты похож на женщину! – зло выпалила она. – Я сказала, что ты похож на свою сестру!
– Ты хочешь сказать, что моя сестра не женщина?
– Хватит играть словами! Ты знаешь, что я имею в виду!
– Нет, не знаю, потому что моя сестра лежит дома больная! – выкрикнул он. – Ты не могла вчера видеть мою сестру!
– К черту твою сестру, Риши! Лучше скажи правду, где и с кем ты провел прошлую ночь! – швырнула она в ответ.