-Амариллис, я думаю, что в твоих силах защитить не только Дом Богов, но и весь Арр-Мурра, - эллил выразительно посмотрел на кольцо с алмазом темной крови.
-Если бы я могла направлять эту силу, то - да, - согласилась танцовщица. - А так я только сама купаться в ней могу, да еще другим передавать. Могу тебе передать. Сладишь?
-Да ты что?! - Чиро так замахал руками и крыльями одновременно, что даже приподнялся над землей. - Куда мне... У меня таких прав нету.
-Хотела бы я знать, у кого они вообще есть, - удрученно проговорила Амариллис. - Так что с куполом?
-Боюсь, что ничего хорошего. Он творение Гарма, поддерживался исключительно его волей. Думаю, что вот так сразу, в одночасье, он не исчезнет, но будет постепенно ослабевать, как догорающая свеча.
-А когда совсем погаснет?
-А вот тогда, моя храбрая девочка, вам с Судри придется переселиться в мой дом. Навсегда. Здешний закоулок так просто не найти, что бы ни происходило там, - Чиро говорил и о пустыне, и обо всем Обитаемом Мире сразу, - в моем доме вам будет хорошо. И знаешь - я уверен, что вам обоим пойдут крылья.
Не говоря ни слова, Амариллис протянула к эллилу руки, обняла его - крепко-крепко, и замерла так ненадолго. Потом мягко отстранилась, стерла с лица Чиро холодные соленые капли.
-Благодарю тебя. Но мы не будем торопиться, ладно? Может, все еще переменится? Может...
-Все еще ждешь его? - эллил сочувственно покачал головой.
-И никогда не перестану. - Улыбнулась Амариллис. - Ну, хватит бездельничать. Пойдем, покажешь границы моих владений. А то я за все время так и не удосужилась их обойти. И вот еще - что нам делать с остальной детворой? Вернуть их всех домой, в такие же закоулки?
-Так они не у всех есть. Водяной здешний. Саламандры с Полуденных Песков, я туда не пойду, туда только сам Гарм мог дойти. Фей отведем домой.
-А троллей? - надо сказать, тролли были любимцами танцовщицы, она ценила их спокойный, добрый нрав и вежливые манеры.
-А вот с ними сложнее. Гарм привел их из внешних пределов. Ты уже знаешь, в здешних развалинах полно порталов, Гарм умел ими пользоваться, чувствовал, если они менялись местами. Знаешь, пусть они остаются с вами. Судри с ними дружен. А потом... что ж, думаю, здесь им тоже понравится.
На том и порешили. Отдохнув немного, Амариллис поднялась, попросила эллилов присмотреть за Судри, сказала сыну, что скоро вернется и отправилась вместе с Чиро к границам Дома Богов. Однако не успели они спуститься по мраморным ступеням беседки, заросшим мягкой травой, как послышался легкий топоток и из зарослей бузины вынырнул Судри.
-Я с вами, - заявил он тоном, не предполагающим возражений. Амариллис и Чиро переглянулись и спорить не решились. Втроем они быстро дошли до поляны, где обычно играли дети, и направились дальше. Сад оказался довольно большим, но идти под древесными кронами, в прохладной ласковой тени, было одно удовольствие - если бы не конечная цель прогулки. Скоро стало очевидным, что вел их Судри - сами того не замечая, старшие шли туда, куда он направлял их. Когда деревья уступили место низкорослым кустарникам и рыжей выгоревшей траве, воздух заметно потеплел. На окраине оазиса дыхание пустыни несильно, но все же ощущалось.
-Скоро вечер. Сегодня не стоит долго здесь разгуливать, давай хотя бы посмотрим на эту самую границу, а завтра вернемся, пройдем вдоль нее, - предложила Амариллис.
С ней согласились. Кусты встречались все реже и реже, под ногами поскрипывал песок; вскоре они увидели вдалеке цепь ржаво-рыжих скал.
-Мы пришли, - Судри потянул Амариллис за рукав. - Мама, стой!
-Куда пришли? - переспросила Амариллис, но все же остановилась и принялась внимательно оглядываться. Не сразу, но она заметила - будто самое прозрачное из шаммахитских покрывал растянули в воздухе. Когда она осторожно прикоснулась к куполу, он пропустил ее пальцы без малейшего напряжения.
-И как же эта паутинка могла нас защищать все это время? - недоуменно спросила она.
-Думаю, для тех, чьи намерения откровенно кровожадны, купол настроен не столь дружелюбно.
Словно в подтверждение словам эллила, из-за ближайшей скалы показался тарантул - ростом примерно с откормленную кошку. Он устремился прямо к стоявшим за куполом и передвигался настолько резво, что они и ахнуть не успели, как паук-переросток со всего размаху ударился о «паутинку» будто о каменную стену. Тарантул завертелся волчком, то ли по инерции, то ли от недоумения. Потоптался, подумал - и отправился восвояси, в скалы.