...Он впервые видел ее такой - дрожащей от еле сдерживаемого гнева, готовую биться до последнего вздоха, измученную - и опасную. Мать, закрывшая собою ребенка, будь то волчица или зайчиха, - все равно; только изверг нападет на такую. Он извергом не был и поэтому остановился. А она смотрела на него, не веря глазам, все еще готовая сражаться и умереть. Он шагнул вперед, протянул к ней руки.
-Амариллис... ты звала меня. Я пришел.
И, не дожидаясь ответа, шагнул к ней, и успел подхватить падающее, милосердно покинутое сознанием тело.
Амариллис успела только почувствовать то, что чувствует перетянутая струна, перед тем, как порваться, и тут же у нее в глазах потемнело, мягко зашумело в ушах, земля поплыла из-под ног, и воздух отказался вдыхаться. Она успела только поверить своим глазам и стала тонуть в чем-то пышном, легком... И пришла в себя, лежа на теплой земле. Взгляд ее, недоуменный и рассеянный, остановился на лице эльфа.
-Это... ты?!
Он помог ей подняться, придерживая за плечи, усадил, отвел с лица пряди волнистых перепутавшихся волос. И будто не было ничего - ни пустыни, ни причуд скучающего бога, ни тоски безнадежного ожидания. Они снова были вместе. И все встало на свои места.
-Как ты сюда попал? - она провела пальцами по его непривычно смуглой щеке, разглаживая тонкие морщинки в углах рта.
-Пришел, - насмешливо улыбнулся эльф в ответ. - Вот как он, - и кивнул в сторону Судри, подошедшего к Амариллис с чашей воды.
-Или ты думала, что все самое хорошее у сына от тебя? - Хэлдар притянул мальчика к себе, обнимая за плечи. - А я так, не у дел остался... Пей, Амариллис. Здесь от воды отказываться как-то негоже. И пойдем, покажешь мне здешний дом.
Она пила холодную воду, глядя на них - удивительно похожих, светлых, сильных... ей думалось, что вот сейчас самый подходящий момент зарыдать, или снова упасть в обморок, или сказать что-нибудь такое, запоминающееся. И не могла. Потому что все действительно встало на свои места, и не нужно было лишних трескучих слов, и слезы вдруг враз закончились. Все так, как должно быть, хорошо и правильно. Поставив чашу наземь, Амариллис потянулась к эльфу, прижалась к нему, уткнувшись носом - как она любила - в его шею. Судри сидел рядом, вполне спокойный и довольный, смотрел на них и как-то понимающе улыбался.
-Похоже, у Чиро прибавится постояльцев, - Амариллис оторвалась, наконец-то, от Хэлдара.
-Чиро? - вопросительно поднял бровь эльф. - Вроде как здешнего хозяина зовут Гармом?
-Гарм спит. Как говаривал Лорка, без задних ног. А Чиро - эллил, и наш большой друг. Пойдем, он, наверно, беспокоится.
Ну конечно, он беспокоился. Бегал по поляне, кругами вокруг дерева, так, что крылья трепетали, вне себя от тревоги - он и уйти не мог, оставив троллей на одну старушку мшанку, и оставаться в неведении был не в силах. Увидев выходящих из-за деревьев эльфа, девушку и мальчика, Чиро сначала замер, глядя на них во все глаза. Потом направился навстречу и за несколько шагов остановился, глубоко поклонился Хэлдару.
-Рад приветствовать и милости прошу, светлый господин.
-Здравствуй, младший брат, - Хэлдар улыбнулся и поклонился в ответ.
На этом церемонии были завершены. Чиро схватил Судри в охапку и принялся выговаривать девушке.
-И куда тебя понесло, скажи на милость?! Ишь, героиня выискалась! Я же говорил, купол в любой момент может дать трещину и неизвестно, что оттуда полезет!
-Подумаешь, свинья игольчатая вылезла, - пожала плечами Амариллис. - Ничего особенного.
-Похвальбишка, - засмеялся Хэлдар. - То-то ты ее в землю от страха забила. Давайте присядем под деревом и вы все мне расскажете. А я - вам.
* * *
Им понадобилось немало времени, чтобы действительно все рассказать.
-Так ты оставил их в оазисе? - переспрашивала Амариллис. - Сыч жив? А Арколь?
-Все живы, не беспокойся. Сильнее всех досталось ар-Раби, но он справится. Оазис поможет ему.
-Хэлдар, как Сыч... - Амариллис не закончила вопроса.
-Не простил и не смирился. Но не озлобился, - тихо ответил эльф. - Радость моя... - и еще крепче обнял ее.
-Хэлдар, - эллил озадаченно пощипывал свое крыло, - как я понял, у вас с сыном схожие способности - находить короткий путь? Причем на небольшие расстояния вы можете проводить с собой еще кого-то...
-Да. Но в долгую дорогу спутников взять не можем.
-Когда ты узнал об этом? - Амариллис выглянула из-под руки эльфа. - Раньше за тобой такого не водилось, всегда был такой неторопливый, никакого терпения не хватало.
-Просто ты всегда слишком спешила. Даже для человека, - поддразнил ее эльф. - Я узнал об этом всего два дня назад.