-Я смогу разбудить его, - обратился бог шутов к Пьющему Песок. - Но мы станем еще слабее, чем сейчас. Какой тебе толк от таких немощных богов? Почему ты сам не...
-Я?! - оборвал его Пьющий Песок. - Я - сам?! Это ваш мир, дети. Какие же вы боги, если отказываетесь править им? Да просыпайтесь же, оба!
И Лимпэнг-Танг, вместо того, чтобы рассердиться, согласно кивнул головой, освобождая переливчатый звон колокольчиков, и косички его рассыпались по плечам, груди, спине. Медленно, словно все еще раздумывая, бог снял один из серебряных колокольцев, украшавших его волосы, вложил Гарму в ладонь, сжал пальцы брата в кулак, и положил сжатую руку брату на грудь. Минуты шествовали мимо - спокойные, неспешные, напоенные шелестом травы и запахом недавно распустившихся лилий, и ничего не происходило. Чиро, стоявший рядом с эльфом, вздохнул и устало присел на траву; крылья его поблекли.
Лимпэнг-Танг поднял голову - и стоявшие рядом увидели на его лице следы слез; он взял лежавшую на груди брата сжатую в кулак руку, раскрыл ее и, положив свою ладонь на ладонь Гарма, с силой, резко, судорожно сжал. Дрогнул притихший воздух, прозрачные крылья эллила отразили еле видимую вспышку чистейшего света, и поднявшийся ветер понес по саду горький запах полыни.
Зажатый в ладонях братьев серебряный бубенец распустил лепестки, раскрылся, превратившись в подобие суртонских звездочек - изящного и весьма опасного оружия.
И в этот миг с косичек Лимпэнг-Танга стали сами по себе осыпаться колокольчики; они скользили, издавая еле слышный, прощальный звон, падали в траву и исчезали, таяли как роса поутру. А потом и косички расплелись и волнистые пряди разгладились, легли на плечи бога ровной черной волной. Изменилась и одежда - ни следа не осталось от прежней пестрой роскоши, легких и ярких тканей; одеяние стало черным, строгим и простым, как...
-Как у Гарма. - Шепнула изумленная Амариллис, стискивая от волнения пальцы Хэлдара.
А Гарм... он лежал все так же недвижно, вот только дыхание стало чаще и глубже. Сначала освободились стянутые на затылке волосы, заплетенные в три косы. Освободились, чтобы немедленно перепутаться и взлохматиться. Потом одежда распростилась с чернотой и аскетичностью, появились какие-то немыслимые вышивки, фестончатый воротник, и даже прорехи. И в довершение всего на лице Гарма будто проявились симпатические чернила, причудливым узором закружившись вокруг глаз, на лбу и скулах.
Лимпэнг-Танг осторожно разжал пальцы, чуть отстранил свою руку и сначала вытянул половину четырехлепесткового лезвия из ладони брата, и только потом - из своей. И когда он уронил распустившийся бубенец в траву, с его волос скатился последний колокольчик, каким-то чудом еще державшийся. И тогда Гарм проснулся. Он открыл глаза, на мгновение недоуменно нахмурился, сел, опираясь на руки, и, коротко вскрикнув, отдернул раненую руку от земли...
-Фенри! Опять ты... Ну никак без кровавых ритуалов обойтись не можешь, да? - и братья обнялись, то ли смеясь, то ли плача.
Гарм, не раздумывая, оторвал от края рубахи пару лоскутов, один протянул брату - перетянуть пораненную ладонь, потом обернулся к стоявшим неподалеку.
-Рад вас всех видеть и милости прошу в Дом Богов... только, боюсь, здесь несколько неприбрано.
-Да уж, - ядовито согласилась Амариллис. - При таких домашних зверюшках трудно рассчитывать на чистоту и порядок. А без тебя они совсем распустились и лезут чуть ли не в комнаты.
-Что ты говоришь... - посочувствовал Гарм. - Ну ничего, сегодня же займусь починкой клеток и загонов.
-Это как-нибудь потом. - Пьющий Песок оглядел преобразившихся братьев. - Думаю, сегодня у вас будет занятие поинтереснее. Но сначала приведи сюда Судри, - попросил он эллила. - Я сам присмотрю за ним, чтобы они - и он кивнул в сторону Хэлдара и Амариллис, - лишний раз не беспокоились.
-Благодарю, - эльф шагнул вперед, - но я и сам в силах защитить своего сына.
-И тебе придется проделывать это не раз, - Пьющий Песок улыбнулся. - Особенно когда он поймет, что кроме крыльев, у него есть еще и клыки. Он не сразу решит, когда чем пользоваться... так что он предоставит тебе такую возможность, будь спокоен. А сегодня доверь это мне.
Эльф долго смотрел в спокойные серые глаза проводника, потом коротко кивнул.
Чиро убежал. Боги сидели на траве, неподалеку присели эльф и танцовщица.
-Ну спроси, - примирительно сказал Пьющий Песок, обращаясь к Амариллис. - Не мучайся так.
-Спасибо. Может, скажете, что вы тут затеяли?