-Тогда кто? - не выдержав, почти закричал Гарм. - Нам, что ли, Прорве в пасть отправляться? Или, может, ты сам?..
-Непременно. Они, - проводник указал на эльфа, танцовщицу и их сына, - и я. А вам там делать нечего. И нет там никакой Прорвы...
-А что там есть? - детский голос прозвучал совершенно неожиданно, так, что все взрослые вздрогнули. Судри, все это время молчавший, но, судя по вопросу, все слышавший и понимавший, смотрел на проводника с любопытством из-под отцовской руки.
-Наконец-то. Хоть один вопрос, не пропитанный страхом. - Проводник дружески подмигнул мальчику. - Там вас ждут. Леса... реки... горы... Дожди и ветра, птицы и звери, города и державы... Для этого мира вы сейчас сущее бедствие, он вас не выдерживает, - и проводник подбородком указал на рвущийся, ломающийся узор вышивки, - а там именно вас и не хватает.
Пьющий Песок указал посохом в сторону, и они, повернув головы, вдруг увидели возникшие из ниоткуда Врата - точную копию Восточных, почти сросшихся с каменным монолитом стены, еле обозначенных тонким контуром. Гарм скорчил страдальческую гримасу и деланно застонал:
-Что? Опять мне в этот камень головой стучаться?
-Зачем же. Помнишь, Гарм, ты как-то сказал, что клетки лучше всего ломать изнутри. На ваше счастье, в этом мире есть сила, способная преодолеть стены, возведенные Истинными Драконами, и заклятия, сотворенные старыми богами. Амариллис, подойди ко мне.
Проводник, оставшийся внешне совершенно таким же, все же изменился; стало совершенно очевидно, что его облик - не более чем обличие, принятое для того, чтобы они, кратко живущие, могли говорить с ним и слышать его. И танцовщица безропотно шагнула ему навстречу.
-Альфард?.. Мастер Альфард? - несколько неуверенно спросила она.
Он только улыбнулся в ответ.
-Но только силы мало, не так ли, Гарм? Нужно еще и право открывать такие Врата. Хэлдар, мы ждем тебя.
Не выпуская руки сына, эльф подошел к проводнику.
-По праву рожденного от Бесцветного Мастера ты волен находить дорогу и открывать двери, ведущие в открытые миры.
Эльф поклонился ему и встал рядом с Амариллис.
-Чтобы вы смогли преодолеть переход между мирами, вам понадобится проводник. И поскольку это моя дорога, я помогу вам. Открывайте Врата. Нам пора.
Черные трещины подползли совсем близко к золотому кружку, на котором они все стояли, и слишком многое в узоре Обитаемого Мира изменилось. И не было времени ни на понимание услышанного, ни на прощание с теми, кому суждено остаться. Переглянувшись, Хэлдар и Амариллис крепко взяли сына за руки и почти одновременно прикоснулись к каменной глыбе Врат. И удивительно было видеть, как от легкого прикосновения камень, казавшийся несокрушимым, вздрогнул и створы начали медленно открываться.
-Я... - Амариллис обернулась через плечо, глядя на застывших в ожидании богов, - Я буду скучать. Гарм, помоги Сычу и Арколю выбраться отсюда. И Арчешу скажи, что со мной все хорошо... Обещаешь?
-Обещаю. - Гарм улыбнулся, от чего рисунок на его лице словно ожил. - И... я буду скучать.
-Амариллис. Ты была моей самой любимой танцовщицей, - и Фенри поднял руку в прощальном жесте.
* * *
Шагнув за порог, в легкую темноту, они на мгновение потеряли почву под ногами... и тут же поняли, что это не падение, а полет. Они летели на спине невероятно огромного Дракона - бесцветного, неуловимо переливающегося всеми оттенками радуги. По сторонам проносились неясные очертания, в которых они узнавали некогда виденных людей и легендарных персонажей, места, в которых им довелось побывать и давно забытые, и сотни, тысячи мелькающих обрывочных видений.
-Это отражения, - ответил на их невысказанный вопрос Дракон, чуть повернув голову. - Отражения вашего мира.
-Куда ты несешь нас? - эльф крепче обнял жену и сына.
-Опять ты спрашиваешь не о том, о чем хочешь... - Хэлдар готов был поклясться, что Дракон улыбается. И, помедлив секунду, он спросил:
-Мой отец был таким же, как ты?
-Да. - По спине Дракона пробегает всполох бледно-лилового огня. - Только, прежде чем стать Мастером, изначально он был Белым Драконом. Отсюда твоя хваленая эльфийская холодность... и постоянство.
-Значит, он жив?
-Конечно. Все живы, Хэлдар. Здесь ли, еще где-то... Мироздание велико, ветер драконьих крыльев не утихает, и искрам Первородного Огня не суждено гаснуть.
-Ничего себе... - Амариллис прижалась к эльфу. - А я-то надеялась, что ты всего-навсего высокородный эльф... И все-таки, куда вы нас несете, Мастер Альфард? И зачем?
- В Обитаемый Мир. Скоро узнаете...
Впереди, в легкой темноте, рассеиваемой светом Мастера, вырисовываются очертания массивных ворот, очень похожих на те, что они не так давно открыли. Дракон с непостижимой легкостью изгибает свое тело так, что сидящие на его спине оказываются совсем рядом с вратами.