-И что теперь? Так и будем штопать прорехи на здешнем небосклоне? Отец, чего бы мы не делали - этого мало.
-И тут ты прав. Сам я давно понял - такими вот стежками-штришками погоды не сделаешь... Да, мы что-то меняем, все больше по мелочам... но незначительные, местные улучшения не исправят тесноты и замкнутости этого мира. Если мы хотим большего - надо взорвать старое и создать новое. Только так.
-И как нам объяснить это семье? - язвительно поинтересовался Гарм.
-Никак. - Сокрушенно пожал плечами его отец. - Сын, не злись. Они сами поймут, со временем.
-И сколько веков мне еще ждать? - Гарм со вздохом распростерся на зеленом мшистом полу навзничь. - Я устал плавать вокруг этого мира, как рыба в садке. Я знаю каждую скалу, каждый корабельный остов... И летать тошно, будто тебя за ногу привязали - наматывай знай круги. Звезды все пересчитаны, все цветы сорваны, и сплетены в венки... и сердце мое молчит в ответ на все голоса этого мира. Тоска, тоска... Отец, я устал ждать, что произойдет хоть что-то новое, небывалое еще под этим солнцем...
Сурт в ответ тихо засмеялся. Как давно это было... когда он сам говорил такие же слова Хакону, своему отцу... и так же рвался в бой... и жаждал преград...
А Гарм продолжал. Он вынул из уха серьгу, плоский изогнутый треугольник, ртутно-зеркальный, ледяной на вид, и раскачивал ее, держа двумя пальцами, у себя перед глазами, будто убаюкивая сам себя.
-Мне тесно, отец... Это не скука и не лень. Да, я часто жалуюсь, мол, делать нечего в эдакой клетушке. Куда ни ткнись - упрешься в стену. Странно быть богом и постоянно ощущать свою ущербность. Этот лживый фронтир каждый день ухмыляется мне в лицо - ну, и как далеко простирается твоя божественность? А как насчет перешагнуть через меня? И еще этот постоянный рикошет... Словно щелчки кто дает. Обидно так, по лбу. Малейшее возмущение здешнего проклятого спокойствия, чуть-чуть божественного произвола,- и Гарм пренебрежительно скривил губы - и тебя тут же ставят на место. Людские маги, и те плачутся на скудость своих сил. Взывают... просят...
-Ты снисходишь до общения со смертными? - поинтересовался Сурт.
-Так же, как и вы. - И Гарм улыбнулся. - Как мой младший брат, тот, в Шаммахе? Уже вырос из пеленок?
-Уже. Способный мальчик, даже слишком.
Они замолчали. Наконец Сурт прервал затянувшуюся паузу.
-Вот что, сын. Про тавлеи ты можешь забыть - никто из нас не станет играть с тобой. А значит, надо искать другой путь... - он присел на колени рядом с лежащим сыном, отвел от его лица раскачивающийся ртутный треугольник. - Ты давно не был у восточных ворот?
-Что? Так туда вообще никто не ходит. - Взгляд Гарма прояснился, стал цепким и любопытным. - Восточные врата, вы говорите?
-Именно. Если мы откроем их... - Сурт подчеркнул первое слово - То получим все и сразу, и быть может, даже больше, чем ожидаем. Или ничего...
-Но как же то, что осталось за вратами?
-Это ты о Прорве беспокоишься? Я думаю, что если бы ее голод не был тогда утолен, вряд ли ее удержали бы наши слабые заклятия. Что-то произошло там тогда... Вот что. Пойдем, я покажу тебе кое-что.
Боги миновали анфиладу покоев, простых и причудливых; коридор вывел их к витой лестнице, ведущей в одну из башен. На самой ее вершине и был тот самый единственный портал Обитаемого Мира - бесполезный и бездействующий. Лестница закончилась, и дальше идти было некуда. Небольшой зал, куда вышли отец и сын, был на удивление скромен - никаких украшений или архитектурных изысков. Черный каменный пол, серые стены, в которых прорублены узкие, длинные окна, заставляющие ветер протискиваться и сердито свистеть, обдирая бока. И одна-единственная дверь. Две створки, обрамленные диким камнем, перекрыты тяжелой деревянной балкой засова, в массивных петлях висят замки.
-Неплохо постарались... - одобрительно говорит Сурт. - Только стражи не хватает. А теперь посмотри... - и он указывает Гарму куда-то вверх. Там, где створки, смыкаясь, образуют острый угол, из каменной обкладки выпал маленький кусочек, а на его месте беспокойно темнеет пустота.
-Ты знал об этом? - Сурт вопросительно заглядывает в глаза сыну.
-Ну... догадывался, в общем. Только не думал, что это именно здесь. Одно время даже искал - думал, правда, что будет что-то более заметное, все-таки выход в Смерть как-никак... Так значит, частицы первородного огня нашли себе лазейку.
-Нашли.
-Отец... - помолчав с минуту, тихо спрашивает Гарм, - Что там, за Вратами?
-Беспредельность... Абсолют великой Пустоты, безвременье и недвиженье, являющие и поглощающие в свой черед.