-Танцовщица - и целый мир... - качая головой, протянул Гвидо Арзахельский.
-Неслыханно... - Карло Квиати даже красными пятнами пошел от возбуждения, - Она танцевала в Маноре, весь зимний сезон! Если бы знать тогда...
-Да? И что бы вы сделали? - насмешливо поинтересовался ан-Нуман.
Квиати как-то странно посмотрел на шаммахита, но промолчал.
-А где она сейчас? - спросил у Квиати Гвидо.
В ответ тот пожал плечами.
-Не знаю. Дети Лимпэнг-Танга покинули мой город весной, сейчас они в Иреме. Но Амариллис среди них нет, танцовщица у них новая, это точно.
-Что ж... - Гэлвин пожал плечами. - Найти ее, я думаю, мы в силах. А что потом, милсдари?
-Странный вопрос вы задали, барон. - Голос ее величества Воды был прозрачен, ясен и холоден. - Соотношение слишком несоизмеримо - одна жизнь - и участь всего мира. Вы переглядываетесь, пряча свои мысли, но они читаются так же ясно, как если бы вы кричали о них во весь голос. Ее не должно быть.
-Это жестоко, ваше величество... но, пожалуй, вы правы. - Сириан Мираваль поклонился, и добавил - Слишком опасно оставлять ее...
-Если Гарм заполучит ее... - Гвидо потер пальцами виски. - Согласен с вами, Мираваль.
-Экие вы скорые, милсдари... - в голосе Огмы сквозило неприкрытое презрение. - Ровно крысы на девушку набросились. Ох... прошу прощения, милсдарь Брик...
Старичок замахал на короля руками:
-Да ничего, ничего, ваше величество... Я привык.
-Вы там как пожелаете, а я готов дать ей убежище. В моих землях есть такие глухие места, где ее никто не сыщет.
-Глупое великодушие. - В голосе короля Воздуха презрения было не меньше. - Неуместное и опасное.
-Неужели? Конечно, мы лишим светлых эльфов возможности совершить великолепный, достойнейший подвиг - убить ни в чем не повинную девушку. Я так разумею, вы уж и армию снарядили... - Огма откровенно насмехался.
-Если Амариллис... - аш-Шудах помедлил, - исчезнет, то нам придется распрощаться с надеждой заполучить земли Арр-Мурра. Если вернуть ей камень, она сможет освободить его силу - с ее помощью проклятые земли могут стать благословением для всего мира.
-Вернуть камень? - удивился Квиати. - Возможно ли это?
-Возможно. Гарм силен только в Арр-Мурра, но и там его сила не беспредельна.
На несколько минут разговор прервался; все обдумывали услышанное, пытаясь решить, на чью же сторону встать.
-Все это так. - Первым заговорил шаман, спокойно и размеренно звучал его голос. - И вы вольны принять любое решение, произнести любой приговор. Но запомните все - если Амариллис погибнет и мы будем знать, что виной тому ваши страх и немощь, - не ждите от нас прощения.
-И от меня тоже. - Аш-Шудах недвусмысленно посмотрел на эльфов.
-И от меня. - Огма скрестил руки на груди, весьма довольный таким разворотом разговора.
-Ну что вы, милсдари... как можно! - Брик сокрушенно покачал головой, всплеснув руками. - Ссоритесь, ровно дети! И когда?! Когда нам понимание да единение как воздух потребны!.. Яснее ясного, что нельзя девицу эту убивать, никак нельзя. А ну как и впрямь милсдарь маг камень вернет? Тогда всем нам прямая выгода... Спрятать ее надобно, да получше. И чтоб охрана была.
-Мой дом вас устроит? Не самое потайное место, это верно. Однако лучшей защиты, чем здесь, Амариллис не найдет нигде. - Аш-Шудах посмотрел на орков. Шаман согласно кивнул ему. - Что ж... тогда дело за малым - отыскать ее и привезти в Ирем. И как можно быстрее.
-Это наша забота. - Не допускающим возражений тоном сказал орк-крысолов. - Мы привезем Амариллис в Ирем... или вы знаете кого-то, более достойного доверия?!
-Мой ученик - если вы, конечно, не возражаете, - поедет с вами, - Аш-Шудах мог и не задавать этого вопроса, против общества Арколя Сыч возражать уж точно бы не стал.
-Если вы позволите, - неожиданно вмешался король Воздуха, - один из моих приближенных также будет вас сопровождать. Он из Вольных Лесных Стражей, так что вы не заподозрите его в излишнем рвении соблюсти нашу волю. Меж тем, он опытный путешественник и сможет быть вам полезен. Ваш ученик, кажется, знаком с ним...
-Вот так все эти важные особы и решили, что именно мы - и никто другой - привезем Амариллис к аш-Шудаху. - Арколь рассказывал Хэлдару о состоявшихся переговорах, не особо церемонясь в своих описаниях и комментариях. Больше всего от него досталось эльфам. Их хладнокровие и невозмутимость, с какой они решили судьбу его сестры, выводили мага-подмастерье из себя и он не стеснялся в выражениях.
Друзья сидели в комнате Арколя - Сыч расположился в низком деревянном кресле, положив длинные ноги на столик, Хэлдар сидел на широком подоконнике, глядя в сад. Он ни разу не возразил Арколю, и вообще с самого начала почти не открывал рта. Кроме них, в комнате были Шонно, Венона, Лиусс и Рецина; Криолла осталась нянчиться с малышкой, Лорка куда-то запропал. Дети Лимпэнг-Танга были приглашены самим магом, который хотел избавить их от ненужных расспросов и, паче того, допросов... попросту спрятал. В самом дальнем и темном углу, в глубоком кресле дремал старик шаман.