Глава седьмая. Должник Арчеша Мираваля
... Как это хорошо и правильно - выспаться, как следует выспаться после трудов, утомивших и отнявших все силы. Как сладко вытянуться на чистых, прохладных простынях, опустить голову на пахнущую мелиссой подушку, смежить веки и улыбнуться первому сну. Как же это приятно - засыпать в безопасности, с осознанием выполненного долга, зная, что рядом тот, кто защитит и не выдаст.
Амариллис проспала, казалось, целую вечность. А когда проснулась - было позднее утро, заглядывавшее в окно теплым ветром и ароматами поздних цветов. Она открыла глаза, осмотрелась - светлая, просторная комната, стены, обшитые деревянными резными панелями, простая мебель... Рядом с кроватью девушка увидела колыбель, возле которой сидел ее давний знакомый. Заметив ее пробуждение, старик радостно заулыбался, приподнялся, подавшись поближе к своей любимице.
-Проснулась? Вот и славно... Хвала богам, Амариллис, что дорога привела тебя к моему дому... Кто знает, что случилось бы... - тут он оборвал себя. - Это судьба, цветочек. Второго сына рожаешь в Серебряных Ключах. Благословенны будь они до скончания веков!.. - с этими словами он наклонился над колыбелью, взял спеленутого младенца и подал его приподнявшейся Амариллис. Он смотрел, как она берет на руки маленькое, теплое тельце, смотрит на него - изумленно, распахнув глаза, словно не веря им, как осторожно прижимает к груди своего сына, едва осмеливаясь прикоснуться губами к его умилительному и серьезному личику... Смотрел, незаметно смахивая слезы. Когда Арчеш нашел Амариллис ночью, под дождем у живой изгороди своего сада, поначалу он своим глазам не поверил. То, что девушка была жива, он знал - уж очень догадлив был. Но что она вот так, из ниоткуда появится в его поместье... Арчеш думал, что она где-то под надежной защитой своего эльфийского лорда и вряд ли когда захочет вспомнить, паче того, посетить эти места. Слишком ей солоно здесь пришлось.
Но в который раз эта темнокровка доказала ему, что в мире всегда есть, чему удивиться. Придя в себя от изумления, старик приказал отнести девушку в дом, поднял с постели Клеми, сначала напугав ее до полусмерти, а потом несказанно обрадовав. К радости Арчеша, помогать экономке вызвалась Морелла. Жена Риго жила в Серебряных Ключах безвыездно, не отходя от своего сына; впрочем, своим она считала его лишь по праву воспитания.
-Чей это ребенок? Кто его мать? - это были первые вопросы, которые Морелла задала Арчешу, когда их оставили в покое растить малыша вдали от Эригона. Арчеш, подумав и заглянув в глаза женщине, рассказал ей... почти все. Как он и думал, меньше любить мальчика Морелла не стала; она приняла ребенка как драгоценный подарок, данный на время. Арчеш-младший рос очень похожим на отца, Риго Ворона: черные огромные глазищи, крупный нос, и уже к концу второго года - длинные черные волосы. От матери ему достались, главным образом, порывистая грация движений - малыш рано начал ходить, а бегал чуть ли не танцуя, - и характер... легкий, озорной, ласковый.
...Амариллис смотрела на своего сына. А он, немедленно после того, как его вынули из колыбели, проснувшийся, смотрел на нее. Две пары глаз - серые и светло-синие - рассматривали друг друга. Острые маленькие ушки. Смешной носик. И - Амариллис поневоле ахнула и засмеялась - пара уже прорезавшихся острых клычков, значительно более выдающихся, чем у нее самой. Пух светло-пепельных волос под ее ладонью. А он видел плещущееся в серых глазах счастье, ощущал тепло ласковых, осторожных рук, и запах молока - дразнящий, щекочущий ноздри, сладкий... Вдохнув его несколько раз, младенец подумал и заревел.
-Уже и проголодался... - Амариллис повернула голову и увидела входящую в ее комнату Клеми. Экономка подошла к кровати, улыбаясь довольно кивая головой. - Господин Арчеш, извольте нас покинуть.
Арчеш засуетился, встал и удалился, прикрыв за собой двери. Подумав, он направился в сад - там, под присмотром Мореллы, играл его правнук.
-Она проснулась? - Морелла повернулась к подходящему старику.
-Да. С ними все хорошо. Как ты думаешь, стоит ли ей говорить?..
-О том, что ее первый сын жив и здоров? И что он бегает бок о бок с ней? Разве можно умолчать о таком...
-Не боишься? - Арчеш покачал головой.
-Чего мне бояться? - Морелла улыбнулась. - Господин мой, наш линьяж в таком долгу перед этой женщиной, что добавить к нему еще хоть малость невозможно. Я могу сама сказать ей... и поблагодарить.
-Ну-ну... ты ее не знаешь. Да и я, признаться, не знаю, что она сделает в ответ. Может, захочет забрать Арчеша.