В тот же день Арчешу сообщили, что незнакомец совсем не в себе, впал в забытье и вот уже сутки не встает. Судья снизошел до того, чтобы зайти в общую камеру, мельком глянул на лежавшего в углу на куче прелой соломы юношу и вышел, брезгливо прижимая к лицу надушенный носовой платок. Спустя час больного перенесли в дом Миравалей. Спешно приглашенный доктор только головой покачал, предсказал юноше скорую кончину и удалился, пряча в карман положенную плату.
Однако предсказание доктора не сбылось. Пометавшись в жестокой горячке с неделю, юноша пошел на поправку; правда, перед этим у него открылось такое сильное носовое кровотечение, что о выздоровлении его мог подумать только сумасшедший. Однако, промочив своей странно пахнущей кровью чуть ли не простыню, он пришел в себя, попросил воды - не пить, а умыться, - и заснул, спокойно и беспечально. Проспал он чуть ли не полдня, а проснувшись, сразу засобирался восвояси. Пришедшему навестить его Арчешу юноша почтительно поклонился и соизволил представиться:
-Меня зовут Гарм. - После чего, видимо, решив, что с формальностями и церемониями покончено, уселся на кровать и стал молча смотреть на судью, предоставив ему вести разговор.
-А меня Арчеш. - Мираваль, вместо того, чтобы возмутиться такой вопиющей наглостью, представился сам (даже голову наклонил), сел на стоящий у стены табурет и задал вопрос:
-Скажи, как ты попал в Эригон?
-Долгая история. Арчеш, почему ты защитил меня?
-Сам не знаю. - И судья пожал плечами. - Не скажу, что я такой уж праведник или правдолюбец. Но уж очень нагло эти купчики себя вести стали, им волю дай - так и новые законы пропишут. Откуда ты?
-Издалека. Знаешь, если бы не ты, так я, пожалуй, надолго мог бы опуститься... мог и не подняться вовсе.
Арчеш глянул на собеседника - молод, невозмутим, хорош собой, довольно высокомерен... наверное, очередной искатель приключений из какой-нибудь разорившейся дворянской семьи. Арчеш успел повидать таких, как Гарм; сам не так давно был таким же. И все же было в нем нечто неуловимо чуждое, будто он не был, а только притворялся человеком. От этого Арчеша то и дело охватывал озноб и ему поневоле хотелось пригнуться, спрятаться от спокойного, немигающего взгляда серебристых глаз.
-Куда ты теперь?
-Домой. - Гарм потянулся, с удовольствием расправляя плечи. - Стыдно, конечно, после такого возвращаться, но, боюсь, в других местах меня не ждут.
-И как ты собираешься туда попасть? Я так разумею, дом твой далеко отсюда, иначе я бы с тобой уже не раз бражничал да за девками гонялся.
-Пожалуй, что так. - Гарм усмехнулся. - Я бы с тобой поладил, будь мы ровня.
-Или ты летать умеешь? - Арчеш пропустил мимо ушей последнее оскорбительное замечание, будто и не про него речь шла. Спросил и тут же подумал, что сморозил очевидную глупость... будто у солнца спросил, умеет ли оно греть.
-Здесь и сейчас не смогу. Провинился. - И Гарм развел руками. - Мне бы до южных земель добраться, а там как-нибудь сам.
Арчеш не знал, то ли возмутиться, то ли засмеяться - его собеседник ничего не просил, он просто говорил, что ему нужно - словно зная наперед, что отказа не будет.
-Место на корабле, идущем в Пойолу, тебя устроит?
-Буду признателен.
Так вот и получилось, что вечером того же дня Арчеш выпроводил нежданного гостя восвояси. Прощаясь, Гарм вынул из левого уха серьгу - странной изогнуто-треугольной формы, ртутно-серебряную - и протянул ее Арчешу.
-Возьми. Свою судьбу ты уже определил и моя помощь тебе вряд ли понадобится. Оно и к лучшему. Но может статься, ты захочешь помочь еще кому-то, вроде меня, а силы будут уже не те... или сам на рожон полезешь, мало ли что бывает. Если очень понадобится, позови меня.
Арчеш взял протянутую ему вещицу и ладонь его дрогнула - такой она оказалась нежданно тяжелой и холодной. Он встретил взгляд Гарма - и подумал, что попросит его о помощи только в самом крайнем случае. И то... может, предпочтет тихо-мирно умереть.