-Понимаешь, так уж случилось, что до тебя я с богами почти не общалась. Аш-Шудах никогда подчеркивал своего происхождения, да и до бесед со мной он редко снисходил. Лимпэнг-Танг - для него я танцевала и видела его глаза... и этого было довольно. А ты... Вот я смотрю на тебя и вижу такого же, как и я, Кратко Живущего - ты нетерпелив и самоуверен, и тоска тебя берет в здешней тесноте, сил много, а померяться не с кем... ни дать, ни взять скучающий младший сын обедневшего арзахельского вельможи. Наверное, поэтому я так с тобой разговариваю... не падая ниц. Но после всех слов мне достаточно заглянуть в твои глаза - и я понимаю, что в этих вот каменных жабах куда больше человеческого, чем в тебе. Хотя... возможно, нелепо ждать от бога человечности...
Они замолчали.
-Давай договоримся. Я зачем-то тебе нужна, ведь так? Тогда позволь мне привыкнуть к этой мысли - и к тебе тоже. Конечно, ты можешь заставить меня...
-Нет. - Гарм резко оборвал ее. - Заставлять кого-то из рода Эркина - благодарю покорно.
-Я сейчас вернусь к Чиро. И ночевать останусь там. А завтра снова приду - сюда, или куда ты скажешь. И буду слушать.
Остановившись на пороге зала-озера Амариллис сказала:
-Та игра, о которой ты говорил... тавлеи. Никак не могу вспомнить... Похоже, я видела что-то подобное.
-Не может быть... - Гарм посмотрел на нее как на снеговика, возникшего посреди пустыни - недоверчиво и чуточку испуганно.
-Постой... - Амариллис наморщила лоб, вороша свою память. - И ведь не так давно это было... я еще подумала - надо же, какая роскошь на таком месте... О! Вспомнила! - Торжествующе воскликнула она.
-Неужели?.. - Гарм стоял на листе лотоса, балансируя на самом краю.
-Точно. Я видела точно такую вышивку - и уж поверь мне, в чем - в чем, а в вышивке я толк знаю - в этой, как ее... «Бездонной бочке».
-Где?! - Гарм застыл, уже готовый поставить ногу на каменный порог залы.
-У Пьющего Песок. Он соизволил встать, чтобы принять мое приглашение и потанцевать. Тогда я ее и заметила. Он на ней сидел...
* * *
Утром следующего дня Гарм привел Амариллис в один из закоулков Дома, где спокойно молчали ничем не украшенные серые стены.
-Они были здесь... - Гарм провел рукой по каменной кладке вдоль едва заметной трещины. - Восточные Врата. Я должен их открыть.
-Это твой долг? Или мечта? - Амариллис стояла посреди покоя, оглядываясь.
-Все сразу, Ами. Все сразу.
-Я так поняла, что если их не открыть... этот мир попросту задохнется. Подумать только, там - и она неопределенно кивнула головой, имея в виду Обитаемый Мир - там все думают, что тихий ветер твоих рук дело. Как там говорил Аурело? «Порождение проклятых земель, обители безумного бога...» Это он про тебя, Гарм.
-Лестно, ничего не скажешь. Но - в кои-то веки - я к этой напасти непричастен.
-А если их все-таки удастся открыть? Ты обретешь долгожданную свободу... мир вдохнет вольного воздуха... Или нас всех сожрут? А может вообще ничего не получится - уж если ты не смог, куда мне...
-Не знаю. - Гарм обернулся, ловя взгляд Амариллис. - Но думаю, что силы, с которой у тебя договор, хватит, чтобы открыть Врата. А там видно будет.
-Если останется, кому смотреть. - Съязвила Амариллис. - Что я должна делать?
-Что, вот так сразу? - Гарм заметно удивился.
-Послушай. Я не думаю, что тебе стоит медлить. Поспеши, пока я не начала думать и бояться.
-Хорошо. - Гарм усмехнулся. - Медлить и вправду не стоит. Я успею подготовить все нужное сегодня после полудня. Твоя помощь мне не понадобится, так что иди к сыну. И ни о чем не беспокойся. Твое дело - открыть камень. А дальше моя забота. И вот еще что... помогать нам будет Фолькет. Прости, но без него никак. Догадываюсь, какое впечатление он производит и что тебе братец о нем порассказывал...
-Гарм, - прервала его Амариллис, - даже если ты решишь призвать на помощь сонмы фолькетов, я не изменю своего решения. Делай, что должен. Я открою для тебя камень.
Гарм замолчал и посмотрел на Амариллис так, будто впервые увидел ее. Потом подошел совсем близко, положил руки ей на плечи и развернул лицом к себе.
-Ты не перестаешь удивлять меня. Я думал, что тебе понадобится не менее полугода, чтобы восстановить силы - а ты проснулась уже через два месяца. Чиро боялся, что ты не сможешь ходить - а ты через месяц танцевала с маленьким народцем. А то, что происходит сейчас... - он отпустил ее, но остался стоять почти вплотную.
-Ты хоть понимаешь, что я собираюсь сделать? Клянусь песками, тебя даже не пришлось уговаривать - а я был готов, даже трогательную речь сочинил. Куда ты так торопишься?
-Гарм, - Амариллис не двинулась с места, только голову подняла, чтобы лучше видеть глаза бога, - ты когда-нибудь купался в одайнских озерах в начале мая? Так вот, сейчас ты собираешься совершить нечто подобное. Влететь с разбегу в ледяную купель, нырнуть, выплыть, едва дыша... И стоять на берегу, и чувствовать себя заново родившимся. Знаешь, я никогда подолгу не переминалась с ноги на ногу, а раздевалась одним махом, и прыгала в воду. Так может, мне сочинить трогательную речь для тебя?!.. Чтобы прыгал побыстрее...