– Думаешь?.. – спросил я, просто чтобы разорвать вдруг заполнившую окружающую пространство тишину.
– Уверена, – отрезала Мако с прямо-таки чрезмерной весёлостью.
«Но, может, он всё-таки был в чём-то прав?..», – вспыхнувший в глубине души вопрос так и не слетел с моего языка. Остался в голове пылающей кометой, больно ранящей изнутри сотней искорок-сомнений.
Обменявшись улыбками, мы неспешно пошли вслед за основной группой. Друзья Хитоми ушли уже довольно далеко вперёд, но по-прежнему выдавали себя громкими переговорами и пляшущими среди древесных крон лучами фонарей.
Хитоми пригласила с десяток человек, Макото – только меня… Неожиданная мысль отчего-то заставила меня покраснеть, а на лицо хищным зверем поползла широкая улыбка идиота.
Фантазм второй: Кукольный домик. Часть шестая.
Сёстры Амамия действительно умудрились найти подходящее место для ночного бдения – самые жуткие и удалённые от деревни развалины неведомого храма, потерянный в лесах уголок мрака и забытья. Чудом сохранившиеся здания храмового комплекса расползались омерзительной кляксой, напирая на чёрные стволы деревьев огромными бесформенными тушами. Казалось, старые бревенчатые тела поскрипывали сами собой, ворочаясь в непрочном чутком сне, а древние доски переживали уже далеко не первый век…
Но изюминкой всего действа всё-таки была луна. Огромная, сверкающая белизной, она нависала над самым храмом – и будто бы раздвигала подслеповатым взглядом листья и ветви деревьев пред своим беспощадно холодным ликом. Эта луна пугала… Но пугала она сама по себе, без напускной жути от скрипов, подвывающего в старых балках ветра и голодных, истосковавшихся по человеческому присутствию мрачных теней.
И свет её, неправдоподобный, обманчивый, тусклый, словно по приказу неведомых сил растёкся по лестницам храмового комплекса, устремившись к краям заросшей опушки и грязным ботинкам непрошенных гостей.
Группка старшеклассников, что шла впереди, разом притихла. Оборвались шутливые перепалки и громкие обсуждения, закончилось световое шоу карманных фонариков. Наступила тишина, в которой рвущие тьму конусы желтоватого света уже не казались ни спасением, ни поддержкой.
– Жутковатое… место, – отважился произнести тощий парень, крашенный в блондина. – Прямо как в кино…
– Именно, – не без гордости подтвердила Хитоми, явно превзойдя в себе желание ощутимо повысить голос. – Знали бы вы, чего нам стоило найти эти развалины! Подумать только, здесь не было людей уже много-много лет…
– Устраивать вечеринки на костях священного места? – негромко произнесла прибившаяся к основной группе Хина. – Это предельно скверная примета…
– А воровать еду с алтарей, выходит, вовсе не скверно, – буркнул я себе под нос, ощутив внезапный порыв возмущения.
Макото подняла взгляд, но я быстро покачал головой, давая понять, что не сказал ничего важного. Наши взгляды на секунду встретились. И мне стало тепло… А старые развалины потеряли львиную долю своего кошмарного духа.
– Пришлось перечитать массу старых текстов, – продолжила Хитоми, проигнорировав выпад Хины. – Знаете, все эти записи невероятно скучные…
– А было в них что-нибудь о демонах? – ехидно влезла Ханаи, храня на губах невесёлую полуулыбку.
– Нет, при чём тут… – растерянная обрывом потока мыслей Хитоми на секунду примолкла. Подняла бровь. И раскатистым голосом, словно рыцарь, принявший вызов на дуэль, изрекла: – Да, конечно же, нам встретились целые трактаты о местных демонах! И знаете что?.. Наш сегодняшний демон полнолуния среди них – самый ужасный и кровожадный!
– Прошу тебя, перестань, – одна из моих одноклассниц трусливо поёжилась. – Здесь и без того страшно! Ещё не хватало этих баек про демонов…
– А это не байка, – кисло вставила Хина. – Кому как не ей знать, что наш местный демон – сущее чудовище…
– Подождите-ка, – Хитоми загорелась азартом. Хину из своего мира она, судя по всему, вычеркнула окончательно и бесповоротно. – Зачем же, по-вашему, мы вообще пришли в это место?!
– Зачем? – плаксиво спросила та самая трусоватая одноклассница.
– Чтобы рассказывать страшные истории, конечно! – Хитоми торжественно воздела руки, а Макото, хихикнув, потыкала мне в бок пальчиком. – Сделаем же всё, чтобы эта ночь осталась в памяти надолго! Или даже стала незабываемой!