Не знаю, почему я вспомнил о войне… Видимо, в этот момент забытый форт был слишком похож на себя, и почти не похож на школу – встал огромной каменной занозой посреди первозданного полотна лесов.
Внутренний двор пустовал. В узких окнах первого этажа движения тоже не было видно…
По спине пополз холодок. Неужели я что-то перепутал?.. Неужели приехал не вовремя – или вообще зря?..
Но сомнения, к счастью, быстро развеялись, стоило только взглянуть на стоянку для велосипедов – двухколёсного транспорта там стояло с избытком. Не было только велосипеда Ёске, его я узнал бы из тысячи.
К лицу моему прилила кровь. Омерзительное чувство стыда за вчерашний вечер скрутило меня изнутри, выдавив из лёгких почти весь воздух. Я ведь ударил его, ударил своего лучшего друга – и наговорил ему безумных глупостей только потому, что ему было не безразлично…
Я обязан был извиниться. Просто обязан. Да, такие вещи не забываются после одних только извинений, но без этого у меня вряд ли получится быть в ладах с самим собой, просто остановиться и забыть. Эгоистичный мотив? Да, возможно. Но, чёрт возьми, с моей стороны было бы верхом глупости рассчитывать на что-то большее, чем просто спокойствие совести и короткую молитву «я хотя бы попытался наладить отношения».
На обратном пути нужно будет заехать в магазинчик Ватанабе. И решить все вопросы с Ёске раз и навсегда.
Трижды повторив в уме это простое заклинание, я поставил велосипед рядом с остальными и, захватив лёгкий портфель, двинулся к зданию школы. Монолитная крепость, по мере приближения к ней, снова начинала обретать ухоженный вид, привлекать внимание свежей краской и прекрасными деревянными окнами, сделанными на заказ под размеры старых амбразур.
Чуть задержав шаг, я вдохнул полной грудью теплеющий школьный воздух, прогоняя от себя иллюзии пороховой гари и сырого смрада, свойственные подобным объектам военной истории. С улыбкой выдохнул, закинул портфель через плечо – и уверенно вошёл в здание школы. Именно школы – места, что стало мне за годы обучения вторым домом. Именно здесь я познакомился с Ёске, Мегуми и Хитоми… Именно здесь меня представили Макото – и в тот момент я не мог позволить себе и мысли, что когда-нибудь дотронусь до неё, хотя бы до ладони.
В действительности вышло иначе. Совсем иначе. И я не мог сказать наверняка – были ли перемены к лучшему, или же я просто вычеркнул из своей жизни незаменимый пласт, в котором Ёске и Мегуми были рядом, готовые помочь и принять меня таким, какой я есть…
Стоил ли мой выбор такой жертвы?.. Сейчас я позволил себе усомниться в этом.
Мрачные мысли накапливались в моей голове злым осиным роем – от их жужжания сводило челюсть, а под ногами как будто бы раскинулась выжженная солнцем пустыня. За каждый шаг приходилось сражаться с самим собой, с навязчивым унынием и нежеланием вообще что-либо делать.
И вот, когда лёгкое расстройство уже готово было вылиться в настоящую депрессию, я всё-таки добрался до своего класса. И тут уже было не до гнетущих размышлений – верх надо мной взяло любопытство. Горячее, будоражащее желание войти в помещение и узнать, увидеть, почувствовать!..
Почти не борясь с рефлексами, я рывком открыл дверь и вошёл в класс. Автоматически поклонился преподавателю – Иошизуке-сенсей уже сидела за своим столом и листала какую-то книжицу – и торопливо прошёл к своему месту. Повесив портфель на крючок по правую сторону парты, я выпрямился и, наконец, бросил по сторонам быстрый взгляд… но с трудом сдержал вздох разочарования.
Пустующих мест было много, даже слишком много – присутствовало чуть меньше половины учеников – и среди них не было никого, чьё лицо мне хотелось увидеть. На занятие не явилась ни Хитоми, ни Ёске, ни Мегуми. Не было даже Хины – и вот это уже настораживало…
А потом я заметил взгляд Иошизуке-сенсей, бескомпромиссно пущенный поверх книги, и все остальные размышления вдруг отступили, развеялись сами собой…
– Мисаки Шин, – медленно проговорила Иошизуке Рин, теребя тонким пальцем странички своей книги – как оказалось, это вовсе не был учебник… Даже наоборот – учитель держала в руках самый настоящий любовный роман для женщин-домохозяек. И, похоже, читала его. Получая при этом удовольствие…