В дверь постучали. Не знаю, как я услышал со второго этажа, сквозь плеск бегущей воды – может просто узнал. А может, стук раздавался только у меня в голове. Как часть огромного подчиняющего миража... Но, что бы то ни было, оно спасло меня от погружения в пучину полного сумасшествия. Пусть ненадолго, но я всё-таки замер на пути к конечной точке своей проклятой спирали, остался балансировать на тонкой дорожке посреди скрытого чернотой хаоса.
Подскочив, я закрыл кран раковины и, даже не вытершись, рванулся к лестнице. Вниз прыгал через три-четыре ступени, как шестилетний мальчишка, которого позвали есть что-то очень-очень вкусное. Но перед тамбуром собрался, замедлил шаг, чтобы не разрывать раньше времени спасительную иллюзию. Сказать по правде, я безумно боялся дотрагиваться до дверной ручки. Не хотелось вновь очутиться в пустоте и одиночестве…
В дверь постучали снова. Осторожно и как будто бы неуверенно…
Я посмотрел на часы, висящие в коридоре. Долгих пять секунд вытаскивал из спутавшихся нитей памяти навыки чтения минутной и часовой стрелок. В итоге вышло одиннадцать вечера. Половина двенадцатого. В такое время в гости не ходят…
Ишитаке? Ватанабе-старший? Вернувшаяся из России Рика?!
Сжав кулаки и выбросив из головы всё лишнее – бредовые размышления только тянули меня в пропасть – я опасливо спросил «Кто там?..». А что ещё я мог сказать?..
– Шин, это я, Мегуми, – на краткий миг мне показалось, что все волосы на теле разом встали дыбом. По коже пробежал колючий статический разряд. – Прости, что так поздно, просто я…
Не дослушав, я дёрнул на себя дверь.
Она стояла по ту сторону порога, точно хрупкое бумажное привидение. В больничной пижаме, босиком, со спутавшимися волосами и рукой на перевязи… Девушка неловко переступала с ноги на ногу и не могла поднять взгляд. Хотела – но не могла.
– Прости, что так поздно, – снова повторила Мегу. – Но мне больше некуда пойти…
– Подожди! – я, кажется, воскликнул громче, чем хотел. – Что это значит?.. Почему ты в этой одежде?..
– Сбежала из больницы, – она, пытаясь выставить это как шутку, улыбнулась и слабо хихикнула. Но вышло скорее болезненно, чем забавно.
– Сбежала?! Но как?..
– Прокралась до первого этажа. Потом в окно… Долго бежала… Повезло – мимо проезжал грузовик. Подбросил до деревни.
Опомнившись от первого шока, я отступил назад, пропуская девушку в дом. Положил перед ней тапочки – нагибаясь, разглядел ступни Мегу, саднённые, исцарапанные и серые от песка и грязи.
Жестом поманив девушку за собой, я прошёл в зал и уселся за стол. Она плавно опустилась напротив. Мегуми – такая, какой я знал её всегда. Обычная девчонка, не призрак и не демон… Про злосчастный шрам сейчас думать не хотелось: не хватало ещё подливать масло в огонь распалённого паранойей ужаса.
Чуть обогревшись и расслабившись, девушка продолжила разъяснять:
– Первым делом я пошла домой, но оказалось, что ключи остались в кармане моей куртки…
– А куртка в больнице? – с улыбкой поинтересовался я.
– Ну да! – Мегу хлопнула себя ладошкой полбу. – Какая же я порой дурочка, да?
Мы натянуто посмеялись. Впрочем, даже такой смех действовал исцеляюще. И пусть он не мог сшить все раны в моей душе, всё равно жить в эту минуту стало немножечко легче.
– В резиденцию Дома Амамия меня не пустили бы даже при упоминании Мако или Хитоми… – Мегуми задумчиво покосилась вправо и вверх.
– Тем более в такой час, – охотно поддержал я.
– Поэтому я решила пойти к тебе, – она вдруг понурила плечи и опустила взгляд. – Прости, что досаждаю своим присутствием, Шин…
– Нет-нет, всё нормально! – я торопливо замахал руками. – Всё хорошо! Я даже рад… Без Рики в этом доме довольно… одиноко.