– Понимаю… – Мегу нахмурилась на секунду – и тут же просияла. Даже хлопнула ладошкой по столу. После чего, деловито покашляв в кулак, торжественно проговорила: – Шин, решено! В благодарность за то, что ты приютишь меня хотя бы на ночь, я приготовлю тебе ужин! И не смотри на меня с таким лицом! Я и одной рукой смогу больше, чем ты двумя! Но сперва, – она вдруг осеклась. – Покажи, пожалуйста, где ванна… Я хочу отмыть ноги…
Я улыбался. И был, наверное, хоть немного, но счастлив. Я был нужен. Мегуми нуждалась во мне. А я – в ней. Остальное не имело значения – ни зачем она вообще сбежала из больницы, ни странные перемены в её внешности. Главное – она была рядом. И в её присутствии молчал даже мой гадкий внутренний голос… Хотя, наверное, несложно предположить, что он мог бы сказать. Например: «Ну, Шин, ждёшь, что тебе сегодня ночью перепадёт, а?», или что-нибудь в этом роде… Странно, но мысль об этом моём собеседнике теперь вызывала у меня только улыбку.
Да. Это можно было назвать маленьким счастьем.
– Послушай, – я старался выглядеть безучастным, хладнокровным. Суровым парнем. – Может, я… ну… Помогу тебе обработать стопы?
– Хорошо, – Мегуми обнадёженно кивнула. – Я полагаюсь на тебя!
– Вот только беда – нет ни пластыря, ни даже простейшего антисептика…
– Ничего, – девушка хихикнула. – Надёжно стянем бинтами и скрепим степлером – может, сойдёт!
Я рассмеялся. И снова захотел жить.
Мегуми, покачивая головой в такт напеваемой под нос песенке, помешивала распространяющее бесподобный аромат карри. Я, тем временем, накрывал на стол – выставил тарелки и ложки, разложил салфетки.
Призывно щёлкнула старенькая рисоварка. Ужин был уже почти готов… По-настоящему поздний ужин, идущий вразрез со всеми наставлениями врачей-диетологов и тому подобных пищевых специалистов… Но как же приятно было вот так вот запросто готовить еду в первом часу ночи, забыв про всё на свете, существуя в собственном маленьком мирке, отделённом от остальной неспокойной планеты.
– Кажется, всё, – Мегуми выключила плиту и обернулась ко мне. – Шин, поможешь донести?..
Кастрюльку с карри водрузили посреди стола, и зал тут же наполнился подстёгивающим аппетит благоуханием. Удивительно, но Мегу действительно умудрилась состряпать из завалявшихся в холодильнике продуктов совершенно потрясающий карри – и при этом практически одной рукой, почти без моей помощи. Девушка орудовала ножом как заправский шеф-повар, рассекая ингредиенты прежде, чем они успевали рассыпаться или сместиться по разделочной доске.
Я разлил карри по тарелкам, рассыпал пышущий теплом рис – так, чтобы они присутствовали в равных пропорциях – и, довольный, уселся напротив Мегуми.
– Ну что, попробуем? – девушка подалась вперёд, не скрывая лёгкой тени азарта. Она соревновалась сама с собой в этой нелёгкой битве с продуктами, хотела доказать, что даже в нынешних обстоятельствах способна на многое.
– Приятного аппетита, – с улыбкой пожелал я.
– Приятного, – в глазах Мегуми вспыхнул фанатичный огонёк. – И начали!
Она как будто бы командовала к старту конкурса на скоростное поедание – на который я, между прочим, совсем не подписывался. Но голод оказался сильнее, и рис с карри исчезли с тарелки всего за минуту-полторы.
– Добавки! – игриво потребовала Мегу, и я разложил нам ещё по порции. – И прими моё уважение. Ты неплохо держишься для соперника, который не знал о состязании на скорость!
– Я пока только разминался! – я поддержал шутливо-высокомерный тон девушки и снова взялся за ложку.
Вторая порция далась уже не так легко – я начинал наедаться. Да и накал борьбы постепенно утих. Мы по-прежнему улыбались этой своей затее, но уже не спешили начисто переесть друг друга.
– Добавки! – Мегуми снова протянула мне пустую тарелку.
– Эй, подожди, – почему-то захотелось рассмеяться. – Вас там, в больнице, совсем не кормят что ли?
– Отнюдь! Просто то, что я приготовила сегодня, превосходит пищу простых смертных! Этот карри можно есть бесконечно! Он бесподобен! – Мегу вознесла руку к небу, потрясывая полураскрытой ладонью в пародии на жесты языческих молитв.