– Скромно, – я не смог сдержать улыбку.
– И что самое главное, товарищ мой, – она вдруг перешла к потешному старояпонскому произношению. – Это карри, при всём его неподражаемом великолепии, ни в какое сравнение не идёт с тем, что я могу приготовить двумя руками!
Рассмеявшись в голос, я поддержал завершившие речь Мегу поклоны аплодисментами.
– Ну всё, – она шумно вздохнула. – Пошутили и хватит. А теперь накладывай мне ещё риса, пока не остыл!
Мегу пригрозила мне ложкой, и я просто не смог отказать.
– А ты не будешь? – вдруг спросила Мегуми, подняв от удивления брови.
– Нет, я уже наелся… Больше просто не влезет, – я картинно похлопал по животу.
– Вредина, – буркнула она, снова вернувшись к еде.
И снова звук бегущей воды. Снова холод на ладонях. Но на этот раз всё по-другому. На этот раз вода не приумножала мои тревоги, а уносила их, смывала прочь…
Так многое могло измениться за столь короткое время…
Тарелка чуть не выскользнула из рук, громко звякнув о край раковины.
– Шин, не разбей! – Мегу выгнулась назад, заглядывая из зала в кухню. – Какой же ты всё-таки неуклюжий!
– Просто задумался, виноват, – я не понимал, зачем вообще оправдывался… Наверное, чтобы поддержать разговор. Чтобы увидеть Мегуми прежней – неизменно бодрой, немножко дерзкой и жизнерадостной.
– Растяпа… – она скорчила забавную рожицу. – А где у вас, кстати, пульт от телевизора?
– Что?.. – меня так и дёрнуло в зал, но долг перед посудой оказался сильнее. Стараясь работать быстрее, я объяснил: – У нас старый телевизор. Пульт давно сломался. Включается только от кнопки…
– У-у-у, какая жуть. Просто каменный век.
– Ну, знаешь, чувствуя себя как дома не забывай, что ты в гостях, – нет, я не сердился. Просто поддерживал игру Мегу. Она любила такие сценки… Любила играть в семью, в соперников, в пацанов-приятелей…
Неужели я мог позабыть об этом?.. Выбить из памяти все постановки, что устраивала Мегуми, всегда разная и всегда же новая.
Действительно, у этой девушки было много лиц – и неудивительно, что с детства её мечтой была карьера киноактрисы… Однако из нашей глуши даже первый шаги по этому тернистому пути казались неприступной высотой. Сама Мегуми однажды назвала нашу деревню «кладбищем талантов»… И нельзя сказать, что была при этом совсем не права.
Когда я вернулся в зал, девушка сидела за столом и смотрела в потолок. Телевизор она так и не включила.
– Что там?.. – я поднял взгляд, но не обнаружил ничего интересного.
– Вон! – Мегуми поспешно указала пальцем в дальний угол. – Паук! Там был паук, огромный такой! Тут у вас чудовища настоящие живут, а ты и не знаешь!
На этот раз всё было как-то не так. Сейчас Мегу играла ненатурально. Нехотя. Не в силах – или без особого желания – скрыть истинные чувства. Это не было на неё похоже. Совсем.
– Перестань, – усевшись рядом, я приобнял её за плечи, прижал к себе. – Незачем балагурить… Я же вижу, каково тебе…
Она вздрогнула, уступая накатившей горечи, вздрогнула и заплакала – тихонько, нежно.
Неужели её действительно можно было предать?.. Неужели кто-то был в состоянии ранить эту девушку настолько, чтобы она действительно расхотела жить?.. Нет. Не так. Неужели я был настолько ужасен…
– Всё хорошо, – я погладил её по голове, заставив себя забыть весь минувший день, забыть вообще всё. Отделить прежнюю жизнь. Оставить только «здесь» и только «сейчас». – Всё будет хорошо. Я обещаю.
Так мы и сидели, в тишине и странном спокойствии. Я поглаживал здоровую руку Мегу, она изредка тёрлась головой о моё плечо. Казалось, это подобие гармонии могло продолжаться вечно – нет, честно, я не был бы против! – но Мегуми, неожиданно отодвинувшись, вдребезги разбила греющие меня покрывала светлых иллюзий.
– Уже так поздно, – она, зевнув в ладошку, по-детски шмыгнула. – А мы оба так устали…
Как будто бы и не было проведённого бок о бок времени… Проклятье! Хотя чего ещё можно было ждать?.. Чего следовало бы ждать?..
– Ведь устали же, Шин?