Хотелось кричать. Но вместо крика получился только сдавленный сип. Хотелось бежать, а ноги словно бы приросли к полу. Хотелось жить, однако облепившая мир чернота не желала отпускать…
Что-то блеснуло в проходе между кухней и залом. Слабый-преслабый отсвет вычертил лезвие большого кухонного ножа.
Ты же сам этого хотел, Шин! Ты шёл за этим, этого добивался! Доволен? Нет, серьёзно – неужели недоволен?! Это же так странно, Шин, странно отказываться от того, к чему так стремился!
Какая-то часть меня ликовала. Хохотала, наверное. Издевательски поднимала тосты за моё здоровье. Действительно… Вёл я себя крайне глупо…
– Заткнись, – тихо приказал я. – Заткнись! Замолчи!
Из полутьмы кухни обрисовался затемнённый силуэт.
Дёрнувшись в сторону – ненависть к самому себе придала сил – я прыгнул к ближайшей стене, быстро сгруппировался. Захотелось доказать, что я ещё не сдался. Что не уступлю никому и ничему. Пусть даже меня нельзя было назвать достойным этой жизни.
Ладонь быстро забегала по стене. Выключатель. Где-то здесь должен был находиться выключатель света в зале и кухне… В обычное время я нашёл бы его не задумываясь, но сейчас…
Пальцы, наконец, легли на гладкую выступающую поверхность. Не заботясь о том, чтобы защитить глаза, я включил свет. Мир на секунду взорвался белым. Потом размылся, утопая в слезах. И, в конце концов, сошёлся на той, что стояла в нескольких шагах от меня. Мегуми. Удивляться было глупо – всё оставалось ясным с самого начала. Окажись всё это игрой моего разума или действительностью – оно подчинялось вполне чётким правилам.
Кажется, девушку не смутило вдруг разорвавшее мрак комнат освещение… Глаза её сейчас представляли одну большую радужку с почти незаметной точкой зрачка – как при предельно ярком направленном свете… И мёртвый взгляд только подчёркивал ужасающую бледность красивого лица.
Одета Мегуми была всё в те же больничные тряпки, но уже без перевязи на руке. Превозмогая резь в глазах, я всё-таки рассмотрел на левом предплечье своей гостьи неаккуратный старый шрам. Будто б могло быть иначе!..
Мегу вышла из нерешительной комы неожиданно и дерзко – взмахнула здоровой рукой по диагонали, оставив у меня под ключицей полосу дикой пылающей боли. Она действительно ударила меня ножом, эта девчонка... Пусть даже вскользь, без явного намерения убить. Покачнулась, не без труда возвращая в равновесие одеревеневшее тело, и снова изготовилась к удару... Как машина, бездушный инструмент, марионетка…
Не дожидаясь очередного пореза, я отскочил в сторону и бросился через зал, чуть не налетев на приземистый широкий стол. Левая сторона груди горела огнём – и в то же время холодила мерзкой липкой влагой… Белая рубашка, которую я так и не удосужился снять, мгновенно пропиталась кровью, начиная постепенно менять свой цвет.
Я запаниковал. Где-то глубоко-глубоко в сердце зародился неожиданный для меня новый страх. Эта небольшая рана по-настоящему пугала меня, заставила вспомнить о смертях, как писали в газетах, «от потери крови» и тому подобных кошмарных исходах – и страх этот неудержимым вирусом распространился по всему моему разуму.
До чего же ты жалок, Шин… Лёгкая царапина – и уже готов записать себя в список мёртвых?.. Не глупи! И не спеши. Уверен, что хочешь встретиться с Ёске по ту сторону?..
Девушка, неся нож на вытянутой руке перед собой, острием ко мне, неровными шагами двинулась в обход стола. Губы её, дрогнув, расплылись в злой усмешке. Значит, всё-таки не марионетка?.. Значит, делала всё это по своей воле…
Проклятые размышления чуть не стоили мне жизни – холодное лезвие чиркнуло по левой щеке, обдав лицо нестерпимым болезненным жаром. Это отрезвляло. Опомнившись, я дёрнулся в сторону и, споткнувшись, с грохотом рухнул на пол. Быстро поднялся, не оборачиваясь, свернул за собой на пол небольшой телевизор. Рванувшись в коридор, я возблагодарил всех богов за то что, забыл закрыть дверь на ключ… Замедлился всего на мгновение – замялся, понимая, что для бегства не помешало бы обуться – но и этого было более чем достаточно для моей преследовательницы. На этот раз лезвие укусило под левой лопаткой, оставив ещё один колючий след.