А потом я вспомнил. Узнал это место. Каждую его чёрточку, каждый штришок природного творения. И понял, что сошёл с ума окончательно, раз из всех возможных пейзажей видел себя именно здесь, у проклятого богами разлома в земле. У обрыва, жадно поглотившего настоящую Мегуми и выплюнувшего её изломанное, безумное отражение.
Луна отсюда казалась огромной. Она занимала половину неба, и, могло показаться, становилась всё больше с каждой секундой. Безумная, невозможная луна дикого, нереального мира.
Вдруг стало тихо. Действительно тихо – и я понял, что секунду назад всё вокруг меня было просто наполнено звуками. Лёгкая игра ветра на траве, перешёптывания могучих деревьев, почти неразличимые песни незримых птиц – всё это вдруг смолкло, и я оказался наедине с оглушающей тишиной и буханьем крови в висках.
Обернулся.
Отражение Мегуми медленно выступало из леса, по-прежнему неся нож перед собой. Оно перемещалось неровно и дёргано, это подобие человека, но с какой-то непостижимой, особенной грацией. Могло ли оно состязаться со мной в скорости бега? Едва ли. Но всё же вот она, эта тварь. Напротив меня. В лучших традициях кошмарных историй, будь они все неладны.
Эта новая Мегу просто шла вперёд и улыбалась. С какой-то зверской обречённостью, с искоркой безумия в пустых глазах… Приближалась, словно бы переносясь в пространстве, преодолевая за один шаг больше, чем я мог пройти за пять… При взгляде со стороны могло показаться, что это нож тянет её за собой, что именно коварное острие манипулирует этой девчонкой, а не наоборот.
Не знаю, как это получилось, но спустя несколько мгновений я уже стоял на краю обрыва, а Мегу находилась всего в паре-тройке метров… Наверное, сейчас мне стоило просто уступить. Сдаться. И умереть. Но человеческое тело хотело жить. Бездумно, бескомпромиссно – жить и всё… Просто жить… Инстинкт самосохранения не заботило то, в какой мир он меня возвращает. Это была простая функция организма. И она сработала без осечек.
Удивляясь собственным действиям, я вяло, как во сне, нагнулся чуть вперёд и вправо. Рука вытянулась, пальцы нащупали что-то плотное и шершавое. Камень. Я потянул на себя… Совсем как тогда, с трубой и Ёске… Пользовался тем, до чего мог дотянуться.
Булыжник холодил ладонь, оставляя разрозненное ощущение – помесь омерзения с защищённостью, спокойствия и обрушивающегося точно водопад ужаса.
Улыбка на губах Мегуми стала ещё шире.
Я замахнулся. Увёл руку назад, насколько позволяли ноющие мускулы. Тело воспротивилось – ответило волной тянущей боли в местах порезов – но отступать было поздно.
– Ты не убежишь, Шин. Ты проклят, – Мегу вдруг остановилась, опустила нож. Чуть склонив голову к плечу, она смотрела на меня всё теми же жуткими глазами без зрачков и улыбалась…
Наружу вырвался вопль. Вопль страха, боли, отчаяния, одиночества, сожаления и сочувствия, вопль решимости и преодоления…
Рука лопнувшей пружиной ушла вперёд, выпуская увесистый каменный снаряд. Ещё миг, и неровный грязный камень клюнул бы девушку прямо над левой бровью…
Плохо помню, что было дальше… Похоже, меня стошнило. Во всяком случае, чувство полной опустошённости довлело над измученным телом чётко и явно… Мерзость. Потом я бежал… Спотыкался и падал. Вставал и бежал дальше, спасаясь от неведомого… Пока не врезался во что-то… В кого-то. Это была тёмная фигура – детали невозможно было различить, но передо мной определённо был живой человек из плоти и крови. И я бросился к нему, лепеча что-то, умоляя о помощи… Ожидая спасения…
Правая рука перестала слушаться. Увязла. Я как будто бы пытался схватить незнакомца за воротник – но не получилось…
Я отстранился. И понял, что было не так: в кулаке правой руки я крепко сжимал рукоять того самого кухонного ножа. Успел подхватить его… И, в конечном итоге, пырнул того, от кого ждал сейчас спасения – без умысла, по жуткой, нелепой случайности.
Выдавив из себя весь воздух – отчего-то он обрёл форму отчаянного выкрика – я рухнул на колени и, теряя сознание, завалился набок.
Нет. С меня было достаточно. Всё. Хватит.
Фантазм первый: Спираль. Часть шестая.
Вздрогнув, я резко открыл глаза и порывисто осмотрелся. Сперва, внушая подсознательный страх, перед глазами заплясали размытые пятна, но спустя миг всё встало на свои места. От чёрной утробы леса не осталось и следа… Я сидел на полу в туалете на втором этаже своего дома и безвольно вслушивался в звук бегущей из крана воды.