Наконец, увлечённо погромыхав коротенькими ножками, старая стиральная машина щёлкнула и замерла. Отложив книгу, я сложил отжатые вещи в небольшой таз и вынес на улицу. Почему-то я боялся выходить из дома просто так, без причины, и именно поэтому вообще затеял стирку. Глупо? Да. Но после всего случившегося иначе я не мог.
Когда пиджак, рубашка и брюки заняли своё место на добротной бельевой верёвке, я вдруг снова почувствовал дикое желание вернуться обратно в дом, спрятаться там от пышущего ярким светом дня. Я чувствовал – эта обманчивая красота была лишь оборотной стороной медали, скрывающей первородную черноту ночи и громаду не по времени полной луны.
Сразу накатила дурнота, а вокруг как будто бы похолодало. Самовнушение настойчиво возвращало меня в те жуткие мгновения, что я провёл на краю бездонной пропасти – подкармливая их моим страхом, делая в разы длиннее… Передо мной чередовались искажённые болью лица Мегуми и её безумного отражения, не позволяя забыть…
Качнувшись, я привалился к стене здания и обнял себя за плечи в тщетной попытке согреться.
Захотелось, чтобы кто-то был рядом… Рика, отец, Ёске… Я был согласен даже на присутствие Ишитаке – только бы не оставаться в одиночестве. Но реальность не оставляла пустых надежд: не было никого, кто мог бы мне помочь. Никого.
Сосредоточившись на этой безрадостной мысли, я чуть не сорвался в пропасть жалости к себе, чуть не забормотал себе под нос никчёмные «не хочу такой жизни» и «почему именно со мной?»…
Я резко отпрянул от стены и прошёлся из стороны в сторону, огляделся, не фокусируя взгляд ни на чём конкретном. И краем глаза уловил какое-то движение. Как будто бы приближающуюся человеческую фигуру. Пригляделся… И удивлённо вышел вперёд – навстречу неторопливо бредущей по дороге Макото. В глаза сразу бросилось кимоно девушки – тёмное, без узоров, слишком мрачное для погожего солнечного дня. Вряд ли Мако облачилась так по собственному желанию…Похоже, что-то стряслось в семье Амамия. Что-то недоброе.
Я окликнул Макото, но девушка, похоже, не обратила на это внимания. Тогда я позвал снова, уже громче, и девушка, наконец, заметила меня. Встрепенулась, отступая от неведомых мне размышлений, посмотрела из стороны в сторону. Казалось, она вообще не понимала, как сюда пришла…
Подойдя ближе, я смог разглядеть Мако как следует – и её необычный наряд, и бледное, безрадостное лицо. Под раскрасневшимися от сдерживаемых слёз глазами девушки залегли глубокие тени – след бессонной ночи – а полные губки заметно дрожали… Такой я не видел Макото никогда.
– Что-то не так? – сходу начал я, забыв о такте и осторожности. – Что-то плохое случилось? Ты пришла ко мне – значит, я чем-то могу помочь?..
Я буквально обстрелял Мако вопросами – она даже слегка опешила, захлопала ресницами, не решаясь заговорить.
– Ладно, прости, – я понял, что сглупил. – Давай пройдём в дом, я налью тебе сока или молока.
Макото кивнула. Неуверенно, но всё же…
Стоило только войти в дом, как Мако тут же напряглась. Я почувствовал это спиной – ауру беспокойного ожидания, пустившую волны по привычному уже океану умиротворения.
Оглянувшись, я убедился в своих догадках. Макото действительно не находила себе места – её взор бегал по всей прихожей, цепляясь за каждую мелочь, выискивая что-то…
– Мако?.. – я хотел было тронуть её за руку, но девушка тут же шагнула назад и, в последний раз взглянув по сторонам, вонзила в меня взволнованный взгляд.
– Шин. Нам… Нам нужно поговорить! – она беспомощно прижала кулачки к груди. В этих словах Макото было больше мольбы и отчаяния, чем призыва к диалогу. Похоже, девушка просто хотела побыть с кем-то рядом, как я совсем недавно… Но почему здесь?..
– Садись, – я указал в сторону стола в зале. – Сейчас принесу чего-нибудь, чтобы освежить горло.
Пройдя на кухню, я краем глаза продолжал следить за Макото. Засмотрелся… не мог оторвать взгляда от её неожиданного изящества и тонкого благородства. Она держалась в этом кимоно чинно и гордо, даже в столь странных обстоятельствах. И даже преклонив колени перед низеньким столом, всё равно выглядела настоящей богиней из древних легенд… Эта девушка была истинной дочерью одного из Великих Домов, нашей горной принцессой.