Сегодня был именно тот редкий день, когда Хина заплела хвостики по сторонам головы – и потому я не узнал её с первого взгляда ещё издали.
– Ты что здесь делаешь, Шин? – она многозначительно прищурилась. – Решил прогулять занятия, да?
– Нет, не в этом дело! – я почему-то рассмеялся, наигранно и фальшиво. – Просто…
– Ладно, это, на самом деле, не моя забота, – Хина с улыбкой посмотрела на реку.
Почему-то мне стало обидно. Самую малость, но всё же. Девушка могла бы проявить хоть какую-нибудь заинтересованность в моих делах! Впрочем, капризничать на сей счёт… Нет, только этого мне сейчас не хватало!
– А ты? – мне показалось, что девушка вообще не услышала этих моих слов. – Что ты здесь делаешь?..
Выждав несколько секунд, Хина всё же оторвала взгляд от воды и посмотрела на меня с нескрываемым удивлением. Вытянув губы, буркнула:
– Домой иду… Разве не понятно?..
Ну конечно… Старый храм стоял ниже по течению реки, всё в том же приречном лесу.
Я смущённо примолк. Девушка тоже молчала, хотя уходить пока не спешила. Просто стояла и смотрела на реку, на лес, на небо… Наверное, она проходила здесь каждый день, и каждый день видела один и тот же пейзаж. Но он не надоедал ей – я видел: Хина восхищалась им, пусть где-то глубоко внутри, в самом сердце, но всё же восхищалась. Как будто бы видела это место впервые… Удивительная девушка. Удивительная.
Она была ужасающе далека от меня… Или нет, не так – я уступал ей по всем возможным аспектам. С одной стороны, это уязвляло. С другой – изумляло. О ней просто хотелось думать, об этой идеальной девушке. И в какой-то миг, когда я уже перестал верить в реальность происходящего, уйдя в цветастые размышления, с языка вдруг слетел первый пришедший в голову вопрос. Не успев даже осознать это, я вымолвил:
– Скажи… Ты ведь девственница?..
Произнёс – и похолодел. Замер на месте, так и не закрыв рот. Ждал чего угодно – криков, оскорблений, удара портфелем или даже камнем, но… Ничего не происходило. Было тихо, очень, очень тихо. И тогда я решился поднять взгляд.
Девушка смотрела на меня округлившимися от удивления глазами – да, до сих пор не могла прийти в себя – и по щекам её разливался густой румянец смущения. Вскоре алая краска расползлась по всему лицу Хины, похоже, заставляя краснеть даже кончики волос, а мы всё смотрели друг на друга в совершенно абсурдной уже тишине.
У меня свело челюсть. Хотел сказать что-то ещё, извиниться или выдумать что-нибудь – ну хоть что-нибудь! – но в голове остались только скверные мысли. Ничего подходящего. Совершенно.
И тут Хина осела на камни. Нет – не повалилась, как я сперва подумал. Просто осторожно уселась рядом, подобрав колени и уткнувшись в них лицом. Я не понимал, как она ещё может держать себя в руках, а извиняться было уже просто глупо…
– Я непорочная жрица храма синто, – пробубнила девушка себе под нос после минуты звенящей тишины.
Я молчал. Лицо горело от стыда, а в ногах вдруг проснулась нежданная пульсирующая боль. Захотелось провалиться под землю или быстро сплавиться по течению реки.
– А что, Шин, – она ухватила мелкий камешек и резко швырнула его в воду. – Хотел бы устранить из моей жизни это досадное недоразумение?
– О чём ты!? – я поперхнулся. И, похоже, покраснел ещё сильнее.
Да, в девушке сейчас говорила оскорблённая гордость… Она пыталась язвить... Но... Было за этим что-то ещё, что-то, что всё-таки задержало её здесь. Не позволило просто взять и уйти, оставив бесстыдного наглеца наедине с его собственными проблемами.
– Извини, – я загрёб ладонью пригоршню камней и бросил перед собой. – Не знаю, что на меня нашло…
– Если б ещё в твоих извинениях был толк! – Хина возмущённо отвернулась. Но, словно бы опомнившись, вдруг снова взглянула на меня. –Шин… С тобой ведь что-то не так, да?..
Действительно, лучшего описания моих проблем сложно было подобрать.