Я начал отступать от окна. Неспешно. Спиной вперёд. Ни на секунду не выпуская из видимости тот участок земли близ дороги, где я заметил движение ещё с лестницы.
Короткий взгляд на дверь – заперта на замок и толстую механическую щеколду. Ещё один взгляд через плечо – окна в зале тоже закрыты наглухо. Никто не может проникнуть в дом без лишнего шума, не причинив при этом вреда стёклам или замкам. А значит, у меня есть хотя бы иллюзия собственной безопасности.
Пятясь мимо кухонной столешницы, я аккуратно задел лежащий на разделочной доске нож локтем. Подтянул его к краю стола и тут же едва заметно перехватил за рукоять свободной ладонью. Только после этих махинаций, плотно прижимая новообретённое оружие к бедру, я позволил себе развернуться лицом к залу и вымученной походкой направился к лестнице. Снова начал подъём, якобы глядя перед собой, но на самом деле постоянно косясь влево и вправо… И, добравшись до второго этажа, быстро скользнул в свою комнату и запер за собой дверь. Подлетел к окну, намереваясь задёрнуть шторы, но тут же отпрянул от него вправо, в обход письменного стола, и привалился к стене у самого подоконника. Мне снова привиделось движение снаружи. И вновь оно было облечено в размытую грязно-серую форму. Но на этот раз я как будто бы разглядел верх рабочей кепки, из-под которой выбивались патлы густых чёрных волос. И кепка эта, несомненно, двигалась по направлению к дому – во всяком случае, она скрылась из виду в пространстве под моим окном через секунду после того, как я позволил себе неспокойный взгляд наружу…
Ещё один наблюдатель?.. Или тот же самый человек в сером костюме, который просто бродит вокруг дома в поисках пути вовнутрь?.. А может, он вообще не имеет никакого отношения к Дому Амамия?.. Может, это просто грабитель, намерившийся вытащить всё ценное из дома, на страже которого стоит всего один беспомощный школьник?.. И телефонный кабель он перерезал именно для того, чтобы оставить меня без средств к призыву о помощи?.. Ведь одинокий дом на отшибе деревни – идеальное место для преступления… Уединённое. Тихое. Мало кому всерьёз интересное…
Отчего-то этот вариант показался мне по-настоящему привлекательным, даже неплохим в сравнении с первыми паническими воплями паранойи, но… У нас просто нечего было брать. Те средства, что оставила мне Рика, хранились в городском банке, а из электроники у нас в доме было не так уж много ценного… В основном – старьё, за которое не выручишь даже десяти тысяч йен. Едва ли кто-либо мог решиться на ограбление ради такой мизерной прибыли… И всё равно я взмолился всем известным богам, чтобы гостем моей с Рикой земли был именно отчаявшийся вор… Даже благословил его на небольшую кражу – только бы этим всё и ограничилось! – а сам, медленно отступив от окна, уверенно подпер дверь стоящим поблизости стулом. С этой минуты моя комната считалась единственным неприкосновенным местом во всём доме, и за неё я готов был драться до последнего вздоха.
Хотя и надеялся, что до этого дело не дойдёт…
Вновь подобравшись к рабочему столу – на этот раз куда медленнее и осторожнее, чем прежде – я мысленно приказал себе сосредоточиться на чём-то отвлечённом, не связанном с последними событиями, и уже готов был сесть за домашнее задание, когда вдруг вспомнил, что единственный в комнате стул взял на себя роль священного защитника небольшой комнатушки. Очевидное решение – перенести учебник и тетради на пол – посетило меня слишком поздно, уже после того, как спина заныла от неудобной согбенной позы, а медленно зарождающееся раздражение застлало разум мутной пеленой.
Сердито фыркнув, я швырнул карандаш на стол и развернулся на месте, разминая ладонями ноющую поясницу. В тот миг я почувствовал себя настоящим стариком – причём не только физически, но и морально. Меня как будто бы всерьёз утомило всё на этом белом свете, утомило настолько, что вызывало только серое безразличие, и даже опасность постороннего вторжения в родной дом уже не казалась чем-то из ряда вон выходящим. Я устал. Устал быть собой. Устал, что мой мир граничит с чужими проявлениями реальности. И всерьёз возненавидел все возложенные на меня ожидания… Вот только…