– И превосходила её по всем фронтам, да, – зачарованно произнёс я, дивясь поднимающимся со дна разума воспоминаниям. – Была сильнее в учёбе. Чуточку лучше в спорте… Красивее…
– Ладно, Шин, – Ёске невесело вздохнул и пропал где-то в пустоте за моим правым плечом. Во всей моей жизни остался только его голос, полный скрытой грусти. – Я побегу, а то опоздаю даже на последние фильмы. Ещё увидимся. Не переусердствуй там…
Я закрыл глаза, позволяя чувству бешеного стыда в очередной раз пройти по сложному пути от сердца к мозгу и вернуться обратно, и тут же поднялся с места, ожидая яростной бури в лице рассерженной Мегу. И… буря не заставила себя долго ждать.
– Что с тобой такое, Шин?! – подлетев ко мне, Мегуми уже протянула руки, чтобы обхватить меня за плечи, но вдруг одумалась и просто развела ладони в стороны. – Откуда это желание выслужиться перед советом?! У них что, нет других рабов в услужении?.. Почему раз за разом работать на них должен именно ты? Я уже забыла, когда мы в последний раз возвращались домой вместе! Когда ездили в город… обедали на крыше… Ты всё время занят тем, что носишь коробки из одного кабинета в другой и сортируешь никому не нужные бумаги – неужели это намного интереснее, чем, я не знаю, посмотреть глупый фильм с Ватанабе или посидеть со мной у реки?..
Ярость Мегуми бушевала, как ледяная горная вьюга – то сбавляя свой напор, то вновь обрушиваясь на меня со всей мощью. И, в отличие от Ёске, Мегу умела сердиться по-настоящему – и, даже более того, пребывала сейчас в настоящей ярости!
– Прости, – я склонил голову, понимая, что это не решит наших проблем, но не находя других способов для выхода из конфликта.
– Ха?.. – красивые брови девушки подпрыгнули кверху, и я почувствовал, как бурлит в жерле метафорического вулкана расплавленная магма её возмущения. – Ты извиняешься?.. Извиняешься за то, что в любом случае пойдёшь сейчас вылизывать ноги заместителю президента ученического совета, да?.. Ты что, вздумал мстить мне, Шин?.. За тот раз, когда ты признался мне в своих чувствах – а я смогла только извиниться?..
– Нет! – я чуть не задохнулся от удивления. Мегуми вытащила из тьмы прошлого воспоминания, которые мы оба договаривались оставить позади. – Ничего подобного! Я даже не думал…
– Не хочу ничего слышать! Не хочу! – Мегу зажмурилась, переваривая целый рой собственных эмоций, и добавила уже чуть спокойнее: – Ты как будто бы помешался на этих поручениях… Сошёл с ума! Забыл всё и всех… Будто бы обязан чем-то студенческому совету… Или… Просто… Сломался! Как какой-то робот! Да предложи тебе эта девчонка сейчас человека убить – согласишься не задумываясь!
– Не преувеличивай! – огрызнулся я, теряя терпение.
– Ах, ну да… Тебе, наверное, просто нравится эта особа… Хитоми. Ты ведь всегда хотел побывать там, в её особняке, да? И тут вдруг представился такой случай заработать несколько очков её расположения… Выслужиться. Получить долю внимания высокой владычицы… А может, и ещё нечто большее… Метишь в предводители Дома Амамия, Шин?!
Голос Мегуми сорвался на визг, и я тут же, не контролируя себя, ударил девушку ладонью наотмашь. Её догадки привели меня в бешенство. Рассердили до такой степени, что я мгновенно поравнялся в ярости с буйствующей собеседницей, встал на один с ней уровень возмущения – и готов был кидаться взаимными оскорблениями хоть до самого утра, лишь бы дурная девчонка замолчала и поняла, наконец, что я не собираюсь безмолвно терпеть и проглатывать любые слова и выходки с её стороны!
Отшатнувшись, Мегуми неожиданно всхлипнула и резко выбежала из класса, оставив меня в пустоте и тишине, с тупой болью в груди и следами пылающего жара на тыльной стороне правой ладони.
Я совершил ошибку. Большую, чудовищную ошибку. Но сделал это не потому, что ненавидел или хотел отделаться от Мегу – наоборот… Я слишком любил её, чтобы выслушивать столь грубые обвинения в измене… Любил… Но по глупости не нашёл других способов разрешения конфликта.
Кажется, дурные предвкушения всё-таки преследовали меня не зря…
Расположенные над исписанной классной доской часы подсказывали, что отведённые мне дочерью Дома Амамия пятнадцать минут уже подходили к концу. Нужно было поскорее собрать вещи… и… отправляться за новым заданием...
Когда я вошёл в помещение, отданное студенческому совету, там уже находилось два человека. Девушки. Я не смог узнать их с первого взгляда – мешал льющийся из огромного окна, занимающего почти всю противоположную стену, свет – но спустя несколько мгновений легко различил присутствующих по голосам.