Смирившись с отупляющим бездельем, я включил телевизор и сходу наткнулся на канал с мультсериалом, который уже видел когда-то – в далёком детстве – в совершенно ужасном качестве, то ли на видеокассете в городском кинозале, то ли на крохотном телевизоре без цвета и почти без звукового сопровождения. Да, разница между этими вариантами казалась более чем внушительной, но я всё же не мог вспомнить точно – и надолго задержался в одной позе, пытаясь, точно рассеянный рыбак, вытянуть из тёмного водоёма памяти нужные подсказки.
Это нехитрое занятие – вкупе с самим сериалом – позволило немного расслабиться и прийти в норму после необычного дня, а дальше всё пошло обычным чередом: я поел, решил несколько примеров и попробовал написать пробное сочинение по сюжету дневного мультфильма, после чего поискал в коротеньких книжных романах слова и определения, которые мог бы использовать в дальнейшей письменной работе. Принял вечерний душ – похолоднее, чтобы прогнать остатки тревог, что тянулись за мной, точно потёки липкой грязи – и снова спустился на первый этаж для ужина.
Дурные мысли, в большинстве своём, отошли на задний план – помогла отупляющая пустота домашней рутины – но на замену им начало постепенно подбираться что-то другое. Тревога иного рода, словно бы появившаяся извне, продиктованная кем-то свыше. Она не находила проявления в голосах, которые мог слышать только я, странных звуках или мгновенных озарениях, нет… Я просто понимал всё чётче с каждой секундой: реальность вокруг меня расслаивается на части. Слишком сильным стало расхождение происходящих событий с теми, что были предопределены самим временем – и в считанные часы всё вокруг меня должно было обнулиться, сброситься, чтобы дать дорогу более верному ходу событий.
Да, это непросто описать и ещё сложнее понять – но я не мог интерпретировать иначе все новые ощущения. Этот пугающий фатализм и ностальгическую тоску по тому времени – и той истории – что ещё даже не успели пройти мимо… Я искренне надеялся, что подобные ощущения были запоздалым проявлением пережитого стресса, хотя не мог полностью отмести все предположения сюрреалистического характера, от количества которых голова моя начала пульсировать тупой и навязчивой болью.
Выпив таблетку обезболивающего и разогрев в микроволновой печи кружку молока, я поужинал на скорую руку и отправился спать куда раньше обычного времени. Впереди меня ждала ночь, полная кошмаров и видений, и далёкое «завтра», в котором мне хотелось видеть самых близких людей – Мегуми и Ёске – в целости и сохранности, частью привычной дружной троицы…
Троицы, в которой каждый жил для себя, хранил собственный набор секретов и тайн, о которых никогда не стал бы говорить другим. Любовь, ненависть, зависть – мы трое буквально бурлили этими первозданными чувствами… Пусть не здесь. Не сейчас. Но мне предстояло столкнуться с чёрной натурой своих друзей ещё не раз и не два…
Наверное, я действительно сходил с ума. Беспочвенно. Просто потому, что пришло моё время быть безумцем. Вряд ли эта система работает именно так, но… Я уже готов был принять любые доводы фантазии, лишь бы не внимать предостерегающим воплям рассудка.
В конце концов, даже умственные болезни могут отступить, если их не распалять излишним вниманием. Так мне хотелось верить.
Следующий день встретил меня всё тем же притупленным чувством дискомфорта, приправленного тревогой. Что-то – если не вообще всё – в мире вдруг начало казаться мне чужим и далёким, как будто бы на знакомые мне с детства образы вдруг легла поверх их отсканированная копия – очень похожая, да, но всё равно очевидно другая. Иная. Полная маленьких дефектов и несоответствий.
И пусть я не мог найти ни единого конкретного примера подобных различий – всё равно дурная подозрительность заставляла шарахаться от каждой тени и искать проблемы там, где их просто не могло быть.
Я встал довольно рано, и ещё долгое время приходил в себя – сонливость не пожелала выпускать меня из своих объятий даже после холодного душа и сытного завтрака – а паранойю никак нельзя было назвать отличным спутником для траты свободного времени.
Желая отвлечься, я принялся тщательно изучать отцовские вещи – в который уже раз за последние дни – и вновь ушёл в воспоминания с головой, отринув все беспокойства и страхи. Ведь мои семейные сокровища были здесь, на своём месте – с ними ничего не случилось, а значит влияние странной иллюзии на самом деле не так уж сильно. И моё лёгкое безумие ещё не достигло крайней стадии…