Но…
Почему?..
Перескочив через несколько последних ступеней, я свернул к своему классу и с нарастающим беспокойством обнаружил Ёске буквально у самого входа в помещение. Его взгляд метался по сторонам, выдёргивая из полумрака отдельные лица, но никак не мог остановиться ни на ком конкретном.
– Хитоми, – выпалил Ватанабе, развернувшись ко мне. – Её тут нет! И Мегуми тоже!
Отодвинув друга, я ворвался в классную комнату и оглядел собравшихся старшеклассников. Класс был уже почти полон, не хватало только нескольких человек: нас с Ёске, Мегуми, Хитоми и Ханаи. Остальные уже начали рассаживаться по своим местам и разглядывали нас с Ватанабе-младшим с напрягающими выражениями на лицах. Те, кто был свидетелем взрыва ярости Хитоми, смотрели на Ёске с сожалением и страхом, как на смертельно больного человека, чей приговор был уже подписан самой судьбой, а остальные… Они просто недоумевали, что могло так всполошить двух незаметных в повседневной жизни парней. Кто-то – кажется, Изоно Тоба – даже шутил над нами, делая ставку на встречу с коридорным приведением. Но мне до этого не было никакого дела.
– Кобаяши Мегуми! – с порога прокричал я, вглядываясь в тёмные лица одноклассников. – Она приходила? Вы видели её?..
Никто не издал и звука в ответ. Ребята просто переглядывались и медленно, будто побаиваясь моей грядущей реакции, покачивали головами из стороны в сторону.
– А что с Хитоми?!
– Она… ушла, – отозвалась девочка с первого ряда. Одна из тех, кто был свидетелем жертвоприношения Ёске. – Вышла через минуту после вас… Выглядела очень серьёзной, и…
– Проклятье! – я пнул дверной косяк, не находя других выходов для злости.
– Я пойду к Мегуми, – резко произнёс Ватанабе, дотронувшись до моего плеча. – Попробую разобраться на месте и, если ещё не поздно, что-нибудь предпринять…
– Пойдём, – согласился я, трогаясь с места, но рука друга, ещё секунду назад безвольно лежавшая на моём плече, вдруг одеревенела и подтолкнула меня обратно в класс.
– Ты останешься тут, – отчеканил Ёске так, словно по мановению волшебной палочки вдруг превратился в уверенного и сильного лидера, которым никогда не был. – На случай, если появится Мегуми. Может, она застряла где-то по пути и скоро будет тут…
– Ты не сможешь ничего устроить один! – пытался настаивать я. – Вам с ней грозит настоящая опасность, и…
– И твоё присутствие спасёт всех, да? – Ватанабе посмотрел на меня сверху вниз, хотя явно уступал мне в росте. – Ты один знаешь, что и как делать… А я – так, деталь, помощник супергероя, да?..
– Нет! Это не то, что я хотел сказать!
– Оставайся здесь, – приказал Ёске, хмуря брови. Шрам на его щеке стал как никогда уродлив, и я невольно отшатнулся от лучшего, но, как оказалось, совершенно незнакомого друга. – Если всё пройдёт гладко – я найду, как с тобой связаться.
– Но…
– Мы говорим о Хитоми, – он обнадеживающе похлопал меня по руке над локтем. – Девочке, которую мы знаем всю жизнь. Не убьёт же она меня из-за какой-то нелепой ошибки!
Я закусил губу, собираясь поделиться своими сомнениями на этот счёт, но Ёске не желал больше ничего слышать. Развернувшись на месте, он побежал прочь от класса – с той же завидной силой и самоотдачей, которая, наверное, была сравнима с тягой к победе олимпийских бегунов или прытью добычи, спасающей свою шкуру от когтей жестокого охотника.
Помедлив секунду, я рванулся следом за другом, но ту на пути моём, то и дело оборачиваясь в сторону лестницы, появилась Иошизуке-сенсей. Она причитала что-то о хамстве и запретах школы, похоже, комментируя вслух неподобающее поведение Ёске, и, узнав меня в полумраке коридора, ускорила шаг. Ей были известны наши с Ватанабе-младшим дружеские отношения, и моё намерение погнаться за ним мгновенно стало явным.
– Даже не думай об этом, Мисаки, – пригрозила женщина, отступив от своей обычной мягкости. – Я не смогла остановить его, но ты отсюда никуда не уйдёшь, пока я не разрешу! Не хватало мне ещё о вас обоих переживать!
Подойдя ближе, она жестом пригласила меня вернуться в кабинет и негромко шепнула вслед: