Питер смотрит под ноги.
— Я не хочу в тюрьму, — говорит он. — Не могу… не буду…
— Совсем не обязательно, — говорю я.
И кладу руку ему на плечо, словно мужчине.
— И Эндрю не обязательно знать о твоем эксперименте с Мэтью. Абсолютно не обязательно.
— Я же тебе сказал, — хнычет Питер. — Это была его идея.
— Я тебе верю. Естественно, я тебе верю. Но Эндрю точно не поверит. Он точно решит, что это ты предложил. Он даже решит, будто ты поцеловал Мэтью. В губы.
Вид у Питера такой, словно он сейчас заплачет.
— С языком, — добавляю я.
— Это была идея Мэтью, — повторяет он. — Я не хотел.
— Если ты обещаешь поддерживать меня в вопросе вымирания, — говорю я, — то никто никогда не узнает.
Питер поднимает на меня взгляд. Глаза его полны слез. Это слезы благодарности и слабости.
— Обещаю, — шепчет он. — К тому же твой план лучше.
— Пошли, — говорю я. — Пошли найдем Эндрю.
Мы едем на великах.
Меня распирает от гордости. Это еще не официально, но я знаю, что теперь я Вожак Команды. Эндрю считает, что все по-прежнему. Потом он наверняка убедит себя, будто это он заставил нас изменить план. Он будет врать и утверждать, что никогда не стоял за катастрофу. Но я знаю, и Питер знает, что это наш план. Это мы решили. Здесь. Сейчас.
Все в моих руках. Потому что Питер до смерти боится, что Эндрю узнает про его дела с Мэтью. Узнает о том, что, возможно, это Питер убил Мэтью.
Я еду быстро. Колени бьются о руль.
Питер, как обычно, не может за мной угнаться.
Когда мы приезжаем в Базовый лагерь № 1, Эндрю уже нас ждет.
— Опаздываете, — говорит он. — Где вы были?
— Питер не мог вырваться, — говорю я. — Мать заставляла его выпить целый стакан молока.
Питер понимает угрозу. Питер понимает намек
— Ну, — заявляет Эндрю, — пора все обсудить. Мы садимся.
Эндрю приступает.
Все идет так как я и распланировал.
Эндрю в бешенстве. Он обзывает нас предателями. Он приказывает подчиниться ему. Но мы не двигаемся с места.
Когда Эндрю понимает, что проиграл, он говорит, что я могу стать Совожаком Команды. Он повышает меня в чине до лейтенанта.
Наконец мы все приходим к согласию.
Динозавры должны вымереть до Рождества.
Глава восьмая
ПИТЕР
Мы познакомились, когда были скаутами-волчатами. Сначала туда попал Эндрю, затем Пол. А потом вместе появились Мэтью и Питер. На все это ушло почти год. Эндрю и Мэтью вместе учились в школе (в Оклифской начальной школе), но не дружили, потому что Эндрю был на класс старше и еще он считал Мэтью тупицей.
В скаутах-волчатах мы делали значки и играли в буйные игры. И еще в скаутский лагерь ездили. Было неплохо. В основном. Летом ездили на слет, где было много других волчат и других скаутов. Слет был в графстве Девон, Англия. Скаутам-волчатам исполнилось сто лет. Был серебряный юбилей королевы Елизаветы II.
В 1953 году сэр Эдмунд Хилари и шерпа Тенсин взобрались на гору Эверест, которая является высочайшей вершиной в мире. Они взобрались первыми.
Первым предложил объединиться в команду Эндрю. Он нас организовал. Мы получили имена: Север, Юг. Восток и Запад. Вот удобная схема:
Все это Условные имена, и сначала мы пользовались только ими. И у нас получилась команда, а Эндрю стал нашим командиром.
Было хорошо. Мы ходили в Ведьмин лес и играли в войну.
Однажды папа Эндрю научил нас, как вести огонь. Он был тайным главой команды. Он говорил, что мы «первоклассная маленькая армия».
Затем вместо имен Восток, Запад и т. д. у нас появились звания.
Эндрю стал сержантом, Мэтью — лейтенантом. А Питер с Полом стали капралами. Мы отдавали честь и маршировали.
Первой крупной Операцией стало вторжение в Ведьмин лес. Много славных бойцов полегло в ходе боевых действий, например, подорвалось на минах или накрыло собственными телами гранаты, чтобы защитить своих товарищей. После этой операции мы узнали, что являемся самой лучшей в мире командой, потому что так сказал папа Эндрю. И поэтому мы перестали быть командой и превратились в Команду.
Правила
1. Быть преданным
2. Не раскрывать тайн.
3. Никаких девчонок.
4. Защищать Эмплвик от захватчиков.
5. Будь готов!
6. Не доверять взрослым, кроме отца Эндрю, который является Тайным главой
7. Оставаться в Эмплвике на Летние каникулы для проведения Операций.
8. Разжигать правильные костры и держать ножи заточенными.
9. Девиз
10. Хранитель Архивов будет записывать все, что происходит, и не записывать ничего, что не происходит.
Вот фотография
(фотография отсутствует)
Вот другая фотография:
(фотография отсутствует)
Вот фотография шалаша на дереве, принадлежащего Эндрю:
(фотография отсутствует)[6]
В этом году ежегодные Эмплвикские гонки с колясками выиграла лучшая Команда: отец Эндрю и мистер Грассмир. Они пришли первыми долгим, долгим путем. Пока гонка шла своим чередом, Команда наблюдала за ней с удобного наблюдательного пункта, то есть с дерева в саду за Стриженцами. Когда сломалась ветка, которая до сих пор была крепкой, это привело к тому, что Мэтью упал с дерева. По счастью, он мягко приземлился и не получил серьезных травмонарушений. Он встал, чтобы приветствовать победителя, то есть отца Эндрю.
Затем мы пили лимонад домашнего изготовления, изготовленный матерью Эндрю. На этот день операции были отменены. Было солнечно и жарко.
Отец Пола завидовал отцу Эндрю за то, что он победил и, кстати, обогнал его. (Отец Пола остановился, потому что не понял, что происходит.)
Все знали, что он никогда не победит в гонке Лучшего отца. Пол был вынужден пойти домой. Мы считаем, что его много дней продержат в заточении. Но мы знаем, что он вернется. Операции будут проводиться как обычно.
Сегодня от Пола получены следующие сигналы азбукой Морзе: «Скучно. Допрашивают. Папамама. Уб. Еще неделя».
У нас есть план его освобождения. Было не так солнечно, как вчера.[7]
ИСТОРИЯ МИКСОМАТОЗА
Миксоматоз — болезнь, от которой подыхают кролики. С ее помощью фермеры не подпускают этих вредителей к своим полям, чтобы нам и всем остальным было чем питаться. Эта болезнь убивает кроликов таким образом, что они не могут дышать и видеть. Из их глаз течет липкая жидкость, и они где-нибудь ложатся умирать. Если вы находите кролика, который лег, чтобы умереть от миксоматоза, лучше всего засунуть его в кроличью нору, пока он еще жив, чтобы болезнь убила побольше других кроликов. Это поможет фермерам собрать урожай. Другие вредители — это крысы, голуби, норки, чайки, белки и еще лисы. Вредители — это животные, и их очень много, которые едят урожай и не делают ничего полезного. Ученые создают новые болезни, чтобы уничтожать других вредителей и избавлять мир от них и им подобных вредителей. Кролики очень быстро размножаются, вот почему они еще не совсем вымерли от миксоматоза. Тип болезни, к которой относится миксоматоз, — это рак. Это значит, что он смертелен. Люди тоже болеют раком, например дедушка Мэтью, который воевал на Второй мировой войне.
(Часть сведений в этом сочинении получена от Лучшего отца.)
Посреди сегодняшней операции мы получили важный урок. (См. выше сведения об этой операции.) Мы попали в засаду, два раза подряд. Чтобы избежать засады, Эндрю бросился в воду, из которой его нужно было спасать, хотя никакой реалистичной угрозы ему не угрожало. Эндрю хорошо плавает. Просто неожиданный удар о воду был основной причиной того, что он поошибке наглотался воды. Вскоре он пришел в себя и отправился дальше. Операция продолжалась до Стриженцов, где нам нанес тяжелые потери снайпер, который прятался на крыше. Нам преподали урок. Всегда ожидать неожиданность. Сегодня, наверное, был самый жаркий день.
6
К сожалению, фотографии в какой-то момент изъяли из Архивов, и редактор не смог их отыскать. В дальнейшем ссылок на отсутствующие материлы не будет, чтобы не слишком испытывать терпение читателя.
7
Нижняя часть страницы, по-видимому, вырвана. Оставшаяся часть вставлена в скоросшиватель лишь одной дыркой. Осталось всего одно предложение: «Встреча отделения Восток-Запад». Мэтью предл…» Представляется вероятным, если не выдвигать слишком натянутых предположений, что из архивов было удалено место, где рассказывается об эксперименте, который проводили Питер и Мэтью. Предыдущие упоминания Отделения Восток-Запад позволяют понять, что так Питер называл двух младших членов Команды. До этого было проведено, по-видимому, три эксперимента, один из которых состоялся в тот день, когда Мэтью — как известно из других источников — ночевал у Питера. Суть этих экспериментов, разумеется, неизвестна. Но представляется вероятным, что они были аналогичны тому, когда была передана роковая слюна. Если мы что-то и знаем о подростках, точнее, если мы что-то и знаем о Мэтью и Питере, то эти предыдущие эксперименты были не столь противными, как последний. Молодые люди склонны не останавливаться на достигнутом. Если Мэтью и Питер в этот раз не целовались, то почти неизбежно, что в конечном счете они бы это сделали на одной из последующих встреч Отделения Восток-Запад.