— Чего? А?
— Да тихо ты, — отмахнулся Ростик, во все глаза разглядывая необычного гостя. — Механизм? Ты про одежду?
— О-деж-да, — повторило существо, водя крошечным пальчиком по пластине. — А как вы различаете, какая кому принадлежит?
— А ты кто? — влез в разговор Витька, становясь рядом с Ростиком.
— Я — представитель пятой планеты. Моё имя Пуньк.
— Пуньк? — Мишка расхохотался, хватаясь за живот.
— Болит? — Никита с готовностью вцепился в сумку.
— Послушайте, подслушайте! — Пуньк примирительно поднял вверх ладони. — Я не хотел делать больно вам, полулюди! Простите меня. Я уйду, очень скоро уйду. Скажите, как вы различаете о-деж-ду?
Ростик ответил, удивляясь то ли появлению необычного существа, то ли его незнанию:
— Да по цвету же!
— Цве-ту? — переспросил Пуньк, делая очередную пометку. — Что такое «цве-ту»?
— Ну вот же, — Ростик указал на свой комбинезон, еле сдерживая гримасу отвращения. — Мой с… жёлтыми пятнами. И белыми. У Вити — чёрный. У Артёма — тоже чёрный, но в синюю полоску. У Никиты на локтях зелёные накладки. А у Мишки… У Мишки шоколадные пятна на воротнике, потому что он корзиночки с кремом постоянно ест.
— А чего это я постоянно? А? А чего я…
— Простите, полулюди, я не понимаю, что такое «цвет», — Пуньк развёл ручки в разные стороны, — я вижу только ночь или… — он принизил голос, переходя на благоговейный шёпот, — … день.
— Тогда Витька, — Ростик указал на друга, — целиком в ночи. А я… Получается, в ночи, на которой есть два дня, один внутри другого.
Пуньк радостно запрыгал:
— Понял, понял! У того полу-человечка — ночь. У другого — тоже, но с ночными линиями. У третьего — ночь с дополнительным усилением конечностей в виде ночи. Четвёртый облачился в ночь со слоем съедобной ночи. А у тебя… — представитель пятой планеты с уважением поклонился Ростику до самой земли, сложившись при этом вполовину, — ночь с двумя днями, из которых один поглощает другой, отожествляя нить времени. Красиво. Таких механизмов больше ни у кого нет?
— Ну… — Ростик потёр затылок, смущаясь. Подобных комбинезонов и правда уже не сыскать — они давным-давно исчезли с прилавков. К счастью. — Вроде как.
— Ты должен гордиться этим. У нас на планете никто не может позволить себе день. Он маленький и очень дорогой. Наверное, ты — правитель полулюдей? Только командиры его носят, правильно?
Витька пихнул Ростика в бок, не позволяя ответить, и с гордостью подтвердил:
— Ага! Он — наш командир!
Пуньк снова поклонился.
— Я обязательно расскажу, что на третьей планете есть великие полулюди. Спасибо за опыт. Теперь я готов к отчёту. И к вашим вопросам, — внезапно инопланетянин встревоженно завертел головой. — Что такое «Я-ра»?
— А что? — заволновался Ростик, начиная оглядываться. Сердце ухнуло в пятки. — Причём тут Яра?
— Я слышу, как кто-то говорит про вашу группу ей. Приказывает разобраться. Громко приказывает. Наверное, тоже командир?
— Нет, это местный Кракен, — буркнул Ростик, а затем пояснил растерянному Пуньку: — Чудище такое. А Яра, Яра что?
— А она… Так-так… — Пуньк замер, прислушиваясь, и на его голове приоткрылось два маленьких отверстия. — Она говорит, что вы никому не мешаете на детской площадке. Ваше техническое средство из замёрзшей воды — кропотливая работа. И что надо ходить либо мимо площадки, раз не нравятся детские голоса, либо идти… Что такое «в жо-пу»?
Никто и ответить не успел, как крошечное тельце представителя пятой планеты обхватил мягкий зеленоватый свет, и Пуньк исчез, оставляя после себя только полукруг из примятого снега.
Через несколько минут на дороге показалась фигура Яры. Чеканя шаг, девушка подошла к детской площадке и, громко поздоровавшись с мальчиками, поманила Ростика. Он с готовностью бросился к сестре и, обхватив её руками за пояс, крепко обнял.
Девушка ласково погладила Ростика по голове, удивляясь:
— Ты чего, малыш?
— Ничего. Просто рад.
— Чему? Кстати, видела тут бабку эту, с первого этажа. Ларису. Если она
хоть ещё раз вас с площадки прогонит — сразу говори мне. Дети ей, видите ли, мешают. Привыкла она воздухом дышать на лавочке, а от шума голова у неё начинает болеть. Пусть в парк идёт тогда или у подъезда сидит. А можно и дома форточку открыть в таком случае.
Ростик ничего не ответил, ещё крепче прижимаясь к сестре.
— Как нагуляешься, домой приходи, капитан. Я тебе подарок купила со стипендии.
— Какой? — с надеждой заглянул в глаза сестре мальчик. Вдруг раскраску, как у Никиты? Такую, по которой водишь мокрой кисточкой, и картинки сами становятся цветными! Или ещё лучше — набор пахнущих одеколоном фломастеров! И можно будет разрисовать флаг, да так ярко, что даже на пятой планете увидят!