Он медленно тронул машину с места.
* * *
- Ты даже... даже и не красавица совсем! - бросил Султан угрюмо и, только сейчас заметив, что машинально сжимает и разжимает кулаки, засунул руки в карманы, уже понимая, как это по-детски. И, не сумев удержаться, так же по-детски пробурчал: - У меня знаешь, какие были?..
- Вот и отвали от меня! - окрысилась Татьяна, тоже как битая портфелем девчонка. - Чего тогда привязался?! Вали к своим к-красавицам! Они вон к тебе в очередь с-стоят! - Она надрывно закашлялась, зажимая рот ладонью.
Лицо её было даже не бледным, а прямо-таки зеленоватым, мокрые от пота волосы липли к щекам, и когда она, зажмурившись, покачнулась, он подхватил её за острый локоть, другой рукой пригибая встрёпанную рыжую голову пониже к коленям.
- Руки убери! - прохрипела она, но сил вырваться не было, только прожгла отчаянным взглядом исподлобья.
Морщась, словно от боли, он кое-как разжал пальцы и сел напротив:
- Дура! Я тебя не крал! И никому не...
- Ага, это твои орлы просто тебе такой подарочек сделали! - перебила Татьяна, отдышавшись. - Хорошо, в мешок не запихали, просто ширнули какой-то гадостью!
- Тот, кто это сделал, уже своё получил! - гаркнул он. - А тебя сейчас увезут! А я... - Он запнулся. - Я... - Он потёр ладонью лоб, не в силах отвести взгляда от её лица. - Да что в тебе!.. И... и не нужна ты мне совсем... Ведьма!
Она сглотнула, - дёрнулось хрупкое горло, и губы ошеломлённо задрожали:
- Я не ведьма, и не дура! Сам ты!
И вдруг, - он вскочил, - заплакала навзрыд.
- Ну чего, чего ты хочешь?! Ну прости! - он беспомощно затоптался рядом с нею, опять стиснув кулаки в карманах. - Валлахи, да скажи только, чего хочешь!
Проморгавшись и шмыгнув носом, она вздёрнула подбородок, вытерла щёки ладонью.
- Что, компенсация за моральный и физический ущерб?..
Она сощурилась, и он почувствовал, как вздрогнуло сердце.
- Интервью хочу. Только честное. Чтоб ты ответил... что я спрошу. Чтоб честно ответил.
Он молча кивнул.
- Обещаешь?
Он опять только кивнул.
- Когда?
- Завтра.
И это простое слово вдруг обожгло ему горло.
* * *
Султан заставил себя не думать о том, что она сидит в приёмной.
Полчаса. Потом час. Потом полтора.
Не ушла - он точно знал, как будто бы ему доложила об этом новенькая выхоленная секретарша, принятая по чьей-то протекции, он забыл, по чьей.
Не докладывали, но он знал - будто видел, как она терпеливо сидит там, вся в тёмном, и тонкие пальцы сцеплены на коленях, под оценивающими косыми взглядами охраны, помощников и секретарши...
Зачем он набрал номер Идриса, пресс-секретаря, он не мог понять.
- Ты зайди... Там эта женщина сидит, пусть тоже зайдёт. Да, назначено! - бросил он нетерпеливо.
Эта женщина... Выговорить её имя он тоже не мог, даже мысленно. Шайтан!
Она и вправду была в тёмном, - будто в трауре, - и чёрный платок плотно обрамлял бледное лицо с острым подбородком, светились только глаза.
- Ты же не мусульманка, зачем так ходишь? - пробормотал Султан, снова не в силах оторвать взгляд от этого лица.
Она кивнула, будто это и был ответ, и достала блокнот и ручку.
- Что, диктофона даже нет? Обнищал Бес... - картинно удивился он, зная, почему она не принесла диктофон, зная, что она спросит...
На её втором вопросе Идрис возмущённо вскочил, но закрыл рот под его взглядом. А потом просто сидел, не смея выйти, упёршись локтями в колени, лишь покачивая низко опущенной головой, и Султан мимолётно его пожалел.
- Я вам пришлю интервью на сверку, - тихо сказала она наконец, поднимаясь.
- Принесёшь, - проронил он, тоже встав. - В четверг. В пять.
Помедлив, она снова молча кивнула, и только, проходя мимо безгласно застывшего Идриса, тронула его за плечо:
- Идрис Пахрутдинович... вы не бойтесь...
Тот лишь руками всплеснул.
В четверг. В пять.
* * *
В четверг, в пять Идрис пришёл без вызова и угрюмо сидел в приёмной - дело знает, красавчик, отметил Султан с уважением.
А вот она - опаздывала.
В шесть он уже не мог ничего делать и ни о чём думать. Только о том, придёт ли. Ходил по кабинету, рассеянно потирая висок и отбивая звонки. И когда она встала в дверях, опять-таки вся в чёрном, - а над её плечом маячило растерянное лицо Идриса, - рявкнул: