За женщиной с детьми следовала уже почти знакомая Ярренвейну лесная купальщица – на этот раз отмытая и причёсанная, даже цепочка с капелькой-подвеской блестела на худенькой, излишне открытой шее. Ступала рыжая неуклюже, сутулилась даже больше, чем при первой встрече, и было хорошо видно, насколько неловко и неудобно ей направленное на неё всеобщее внимание. Ярренвейн поймал её взгляд и ободряюще улыбнулся, но, кажется, не сильно помог – девчонка покраснела до корней и так пламенеющих волос и, закусив губу, уставилась в пол.
- Позвольте представить, - гулко раздался в наступившей тишине голос канна Эстэвэна, - моих младших дочерей: Ясс, Эриму, Айтинн Эмметских и их кормилицу – рэлли Карнариэ…
Владетель Нэиаэаренны хотел сказать что-то ещё, противный леклендец явно собирался что-то спросить как можно громче, ибо приставил руки воронкой к лицу, Йосх наклонился к Ярренвейну, но – никто не успел исполнить своих намерений. Потому что в зал просто вошла она.
Наверное, так и сходят с ума – успел подумать Ярренвейн. Так просто: безумие не подкрадывается издалека крохотными шажками, оно накрывает с головой в одно мгновение и полностью – и ты начинаешь жить в иллюзорном мире, в котором возможно всё – даже то, чего не может быть никогда, нигде, никаким образом… Наверное, все остальные присутствовавшие успели подумать что-то очень похожее – потому что окутавшее всё вокруг безмолвие было абсолютным, не шедшим ни в какое сравнение с тем, что раньше казалось тишиной и молчанием.
Она – тоже молчала.
Спокойно стояла рядом с дочерьми, рядом с выкормившей их женщиной, чуть склонив набок голову, теребя в руках кручённый кончик посеребренного пояска, и смотрела вроде бы ни на кого-то конкретно, но Ярмэйну (а как позже выяснилось – и Татеку, и Йосху, и Эйнсилу) казалось, что – именно на него, единственного из всех, - и от неё тоже было невозможно отвести взгляд. Смешным и нелепым казалось ему восхищение красотой Роньи, её милый облик виделся теперь простым и безыскусным, топорной работой пещерного жителя рядом с работой йэльского скульптора-чародея. Да что там Ронья! – даже воспоминания об огнеглазых крастоках Дэлькерры и Дарата , так будоражившие воображение Ярренвейна последние годы, померкли и чуть ли не стёрлись напрочь. Нет, представлять в подобных мечтаниях её он и помыслить не мог, но сколь наивными и смешными показались ему сами эти мечтания!
А ещё смешнее было то, что он давно её знал. С детства.
Чёрная Каньа… Когда Лассан убеждал приятеля, что главной в Нэриаэаэренне стоит считать вовсе не полюбившегося тому громогласного улыбчивого канна, а его затворницу-жену, Ярренвейн не поверил. Подумал: соседям нравится считать себя особенными, чтобы быть – наравне с обросшим легендами Ястринэнн, оттого и придумывают про свой край и правителей всякую ничем не подтвержденную небыль. Он был не прав. Совершенно.
Она стояла перед ними – картинкой недавнего, но уже подзабытого прошлого, славного и горького одновременно: невысокая, стройная женщина без возраста, тёмное платье туго обтягивало фигуру, на которой рождение четверых детей словно бы и не сказалось. У неё были всё те же непомерно длинные косы, пушистые кончики которых волочились по полу, и яркие изумрудно-зелёные глаза с резко приподнятыми к вискам внешними уголками. Она всё так же носила только чёрные одежды и узкий спарсианский «коготь» в притороченных к поясу ножнах. Она не изменилась совершенно – та, что однажды чуть не переиграла историю Уумара, та, чье имя повторяли во всех его уголках – с проклятиями и благословениями поочерёдно – Атали Сэлдэнска, возникшая ниоткуда, чтобы взбудоражить всю бывшую Аэнну, а затем пропавшая в никуда в самый разгар веселья. Подруга Астариэнна, сестра Бреса Андоррца, душа и сердце Кеорийского бунта…
Чёрная Каньа.
***
Серебристо-искрящийся снег был повсюду – на резных подлокотниках скамьи, на сложенных не из эстэффа – из бархатисто серого мээро – ступенях, на ледяном венке и крыльях дево-статуи, вокруг которой последний из Ярренвейнов уже успел протоптать вполне себе достойную тропинку. На его плаще тоже был снег, и на волосах. И в непредусмотрительно откинутом на спину капюшоне уже собрался маленький, но внушительный сугроб. Наверное, это было красиво – чёрные волосы, в которых запутались снежинки. По крайней мере, другой причины для столь пристального внимания к своей макушке Ярмэйн придумать не смог.
Рыжая каннка сидела на выступе стены, подтянув укутанные шерстяным подолом платья коленки к подбородку. Сидела, смотрела, молчала. Неизвестно сколько времени. Он и сам-то не знал, сколько уже здесь пробыл.