- Хэи!..
***
Первый разъезд Приграничья они встретили ближе к полудню. Шестеро воинов, вооружённых и одоспешенных, как положено (ну, как допускало относительно мирное время скорее) преградили им путь на мосту через речку Ржавку. Оттуда до Энкаибрэна оставалось рукой подать. Рони, разгорячённая и взволнованная, залилась краской и смотрела на сестру отчаянно. Ясс молча достала из-за пазухи пропуск.
- Чёрная Каньа? – уважительно присвистнул приграничник. - Ну, её руку я ни с чьей не спутаю…
- Вы нас пропустите? – не желая тратить время на болтовню, спросила Ясс.
- Даже проводим немного, - кивнул воин. – Здесь ещё ничего, а вот у самой границы не особо спокойно нынче. В самом Энкаибрэне вас кто-то встречает?
«Нет» - хотела честно ответить Ясс, но неожиданно воспрявшая духом Ронья её перебила.
- Разумеется! – громко заявила она. – Наш дядя. Он нас на ярмарку и пригласил. Он нас каждый год зовёт, но мы не всегда выбираемся.
- Дядя? – не то, чтобы не доверяя пригожей девчушке, а скорее желая продлить удовольствие беседы с ней, переспросил мужчина.
«Брес Сэлдэнска. И не в Энкаибрэне, а в Антйорро» - чуть не ляпнула Ясс, но вовремя прикусила себе язык, сообразив, что их здесь – не узнавали. Это было странно и ново. Нет, разумеется, Яску Эмметскую не были обязаны помнить в лицо все жители Ястринэнн, но вместе с Арамано видели часто и многие. Это Рони всю жизнь путешествовала со свитой и охраной, так что в мило краснеющей всаднице сложно было угадать гордую и недоступную, как солнце и луна, каннку. Но Ясс ведь – рыжекосую дикарку! – ни с кем невозможно было перепутать!
Отчего-то стало обидно. И стыдно за такое мелочное, грубое чувство, совсем недостойное будущей героини баллад и саг.
- А мальчишка – кто? – продолжал расспрашивать приграничник. – Брат?
Они ехали теперь шагом. Ронья болтала, хлопала длинными ресницами и рассказывала небылицы, похлеще любого уроса – где только научилась? Ясс даже и не пыталась прислушиваться к безумному разговору, но вот это вот – резануло по ушам. Даже подумалось: не ослышалась ли она.
Нет, не ослышалась.
- Ну да! – весело подтвердила Ронья.
- Что-то вы непохожи совсем… - недоверчиво пригляделся к Ясс мужчина.
- Сводный, - как ни в чём ни бывало, пожала плечами краса и гордость Яшмета.
Ясс мрачно надвинула капюшон на лицо. Она даже представить себе не могла, что Рони может столь безмятежно и уверенно врать. Она сама никогда не сумела бы так. Хотя – она и разговаривать бы ни с кем не стала. В конце концов, нужно было потерпеть не так уж много – скоро обжитые и знакомые места закончатся, и таки наступит та новая полная приключений жизнь, ради которой всё и затевалось. С другой стороны, во всём этом был смысл: и Гэлл, и уросы говорили Яске, что на землях Митл-анд’ийи к одиноко путешествующей женщине относятся куда хуже, чем к мужчине. Так что брат и сестра – лучше, чем две девчонки. Наверное.
Ближе к границе аэсэй становилось всё меньше, да и были они моложе и ниже – уже не закрывали раскидистыми кронами небосвод. Всё чаще между ними попадались другие деревья – они были и в сердце Ястринэнн, но как-то незаметнее. Впрочем, птицы пели так же, и ручьи серебристо журчали по камням… Солнце, правда, пекло уже настолько сильно, что пришлось снять не только плащи, но и куртки. Яска честно призадумалась и о сапогах тоже, но всё не решалась заговорить, чтобы попросить провожатых остановиться.
Пожалуй, это тоже было благом – то, что все мысли занимала внезапная и назойливая опека, а не что-либо другое. Но особой признательности Яска к попутчикам не испытывала. В конце концов, для того, чтобы отвлечься, хватило бы ей одной Рони. Да и передвигались они вдвоём куда быстрее.
Из лесу на открытую дорогу они выехали в самую жару. Ясс досадливо поморщилась – в Нэриаэаренне этит часы она предпочитала пережидать, укрывшись от солнечных лучей в пастушьем шалаше – их в Стране под рукой Княгини было бессчётно. Дышащая жаром земля и пряный горячий воздух не располагали ни к разговорам, ни к путешествиям – вялая полудремота им подходили больше. Но сейчас выбирать не приходилось.
- Вы нас будете провожать аж до дядиного дома? – лукаво улыбаясь, спросила Ронья.
- Увы, нет, - покачал головой ястриннец. – Хотя я этого хотел бы, не скрою. Но мы не можем удаляться от роннэри надолго… До ближайшего посёлка – до Гэлэи – я с вами доеду. Один. Не возражаете?