- Ты приняла правильное решение, - сказал урос неожиданно. – Поезжай в Антйорро. К Бресу. Тебе учиться нужно, а он сможет тебе помочь. Ты права, Кеория не для тебя. По крайней мере, не теперь.
Ронья за яскиной спиной вздохнула. Ясс знала – сестра до всё время боялась, что «этот оборванец» сманит, собьёт её с пути и вместо пусть нелёгкого, но недолгого пути в город, к нормальным людям выберет такую бездомную жизнь навсегда.
***
Они шли, и шли, останавливаясь на ночлег в местах удивительно красивых – старый бродяга, казалось, знал каждую пядь этой земли. Заповедные поляны в густых перелесках становились им временным домом, таинственные гроты, мхом поросший берег очередной речушки. Ронья разводила костры и готовила пищу, устраивала им с Яской постель – настолько удобную, насколько это было возможным. Она чистила лошадей и расчёсывала им гривы. Она делала всё, что от неё требовалось, не жаловалась, больше молчала с той поры, когда поняла, что её уговоры и опасения сестру только смешат. Она старалась не вмешиваться и даже не выдавать своё присутствие при долгих непонятных разговорах и всё надеялась на то, что всё это закончится вскоре.
Она понимала, что сделала свой выбор сама и что может в любое время его отменить. Да, вот так – бросить сестру с любезным её сердцу уросом и уехать домой. В золотой Яшмет, где отец и Карниэ, и сами стены оберегают от зла. Где её любят, ловят каждое её слово…
И где её ждёт очередной подарок от спарсианского тилбара. Возможно ещё более дорогой и прекрасный, чем все, что были прежде.
А сейчас она стёрла ноги, изорвала платье и ужасно устала, хоть и ехала большую часть дороги в седле Гейдэ, в то время, как её спутники продолжали идти пешком. Но это была не усталость тела, нет.
В один из бесконечных вечеров полил совершенно сумасшедший ливень. То подобие дороги, которым они следовали последние несколько дней, окончательно развезло. Милранир привёл их в место, ещё более необычное, чем все прежние.
Сначала они долго пробирались сквозь зелёный коридор высоких, близко друг к другу растущих кустарников. Кроны их были столь густыми и сходились столь плотно, что дождь под них почти не пробивался. Яска, засмеявшись, спросила даже: не здесь ли они будут его пережидать.
- Нет, - покачал головой урос. – Здесь можно было бы с другими. Но я больше люблю дойти до его конца, и тебе там тоже понравится.
Ронью о её желаниях никто не спрашивал, да она и не ожидала этого больше. Она просто шла вслед за сестрой по мягким травам, радуясь хотя бы того, что удалось не вымокнуть. Ясс стремительно скользила впереди. Сестра всегда любила лес, с самого раннего детства. Наверное, даже Карниэ сейчас уже не вспомнила бы, когда это началось. Когда Яска стала не только уходить в холмы днём, но и не возвращаться ночами. Отец искал её. Возвращал, говорил много правильных, убедительных слов. Но Яска убегала снова. Она ничему не хотела учиться, ничего не желала знать. Со временем она стала брать коня и уезжать всё дальше. И Ястриннэнский лес стал для смешной рыжей каннки домом больше, чем каннский замок. А потом – потом в Ястриннэн появился хозяин, молодой рон, и с тех пор вовсе ничего не получилось бы изменить… Да и привыкли все.
Теперь же рыжей и вовсе никто не мог запретить заводить странные знакомства и радостно бродить по совсем неподходящим местам. Ну не Ронья же могла ей что-либо запретить!
Они пробирались зелёным туннелем ещё довольно долго, казалось, этому их пути не будет конца. Поэтому, когда и коридор, и тропка – всё сразу оборвалось, уткнувшись в зияющий темнотой провал, Ронья даже протёрла глаза от удивления.
- Что это? – смеясь, воскликнула Ясс. – Куда ты нас привёл, Милранир?
Старый урос покачал головой.
- Не кричи, не кричи здесь… Не то место.
- Что, значит, не то? – Ронья оттолкнула сестру. – Куда ты нас притащил? Зачем?
Перед ними были развалины. Древние настолько, что с трудом угадывались под путаницей плюща, под бархатным покровом мха. Ясс присела на корточки и задумчиво вгляделась в черноту.
- Там лестница, да?
- Да. На нижний ярус, - кивнул бродяга. – Верхние разрушены почти полностью, а туда ещё возможно проникнуть.
- А свет? – деловито спросила Яска. - Я хочу обязательно посмотреть! Обязательно!
- Если не будешь шуметь, - усмехнулся урос. – Здесь место такое… Особенное.
Он вытащил из своей, иногда кажущейся просто бездонной, заплечной сумки небольшой фонарь. Яска тут же полезла смотреть его устройство – таких в Яшмете не было – зелёное стекло, позеленевшая медная оковка, а вместо фитиля либо свечи мерцали-метались серебристые светлячки.