Так с чего началась Вселенная?
Для того, чтобы что-то проросло, в землю должно бросить семена. Для того, чтобы развеять тьму – нужен свет.
Вселенная началась с маленькой искры во тьме.
Ясс прижала пальцы к вискам.
Всё было просто.
Что-то зрело в её душе, давно уже, с того самого пепелища Ойор Аэс, а, может быть, и раньше, с самого рождения.
Солнечное зерно упало под слой пепла, в тёплую и тёмную благодать.Оно ворочалось глубоко внутри, будто живое существо, готовое распахнуть крылья в ставшей слишком тесной темнице и - разбить её одним чересчур сильным взмахом. Солнечный зверь ворчал и ворочался под медной чешуёй, сковавшей сердце.
Удар. Ещё удар.
Ну же!
Одно движение души и чистый, первозданный огонь вырвется наружу. Иначе ради чего всё это было?
Вселенная началась с огня.
Чтобы возродиться, нужно сначала умереть.
Маленькая ящерка не сгорела, не выдержав жара солнца. Она выросла, отрастила клыки и когти, научилась дышать огнём и превратилась в дракона, сверкающего в золотистых лучах ослепительным блеском брони.
Так долго гладили против шёрстки...
Шкурка пушистая сменится жёсткой,
иглы растут сквозь нежную плоть -
куда и делось души тепло...
Училась мурлыкать - смогу и рычать.
Как теперь будешь величать?
Прежняя память -
пыль под ногами...
Одно неосторожное движение и хрупкая скорлупа мира раскалывается, выпуская на волю всё, что так долго ждало своего часа. Один удар сердца.
Да ты ли это?
- бежишь по следу...
Шаг.
Неверный. Зыбкий.
Нет.
Плавилось в горне тщедушное человеческое тело. Медный кокон вокруг изболевшейся души становился чешуёй, защитной бронёй. Лепестки пламени трепетали за спиной уже вполне узнаваемыми силуэтами крыльев.
Один поворот – и ляжет под них небо.
Растекаясь по высокому куполу, накроет мир светлым пламенем, очищающим и жарким, как собраные воедино все самые сильные чувства души. Чуть повернуть плечом - трещинами пойдёт земная кора, легонько шевельнуть кончиками пальцев - горячий смерч пройдёт в звенящем от напряжения воздухе.
Так начиналась Вселенная.
Рушилась, опадала осколками, острыми тяжёлыми грудами камня, рассыпалась в труху. На пепелище расти новым цветам, горьким и трепетным, с колючими ломкими лишь на вид стеблями, способными проломить толщу вековечной мерзлоты и корку только-только застывшей лавы.
Рука - крыло - биение сердца - ветер - отчаянная надежда - всё сливается в одно, в стремление выжить, вырваться из пут реальности, стать большим, чем прежде, и пусть весь мир осыпается стылой золой, лишь бы только даже время поворотить вспять.
Это ведь - можно?
Если рвануться всей силой древней Нэриаэаренны, пропуская через себя её первозданную мощь, становясь её душой и истинной сутью?
И выйдут моря из берегов, извергнутся пламенем из недр горы, повергая города Митл-анд'ийи, обители капюшонников и гордые замки чужаков и захватчиков ниц. И падут стальные оковы, вековые цепи. Кровью вражеской омоются души, напьётся вдоволь иссушённая твердь Уумара.
Тело моё - земля, чешуя - ковыльные волны, и вечный ветер - кровь в жилах, в венах распростёртых над миром рук...
Шаг.
Нет. Этого не будет.
Потому что я – ковыль-эммет, тоненький стебелёк на ветру. Не мне пронзать навылет сияющие выси. Не мне ворочать мощными мышцами, подвигая горы. Нет, Милранир.
Ястриннэн – скорбь и память. Светлое дуновение весеннего тепла, серые омуты озёр, клинки-листья древних аэсэй.
Нэриаэаренна – древнее глубинное пламя, нутряной огонь земли. Тяжёлая поступь, жар и тяжесть принятых решений.
Нет, Милранир, у тебя ничего не выйдет.
Я впитала в себя и то, и другое.
Дыханием серебряного леса я сращу треснувшую чешую. Тонкой серебряной паутинкой оплету все входы и выходы, все ловушки, так похожие на избавление.
Не будет дракона, выращенного в Яшмете.
Не будет заниматься огнём земля под моими шагами. Нет во мне этого. Недостаточно.
Может, когда-то я и горела, да вот вся вышла.
Нет.
Яска рухнула на каменный пол, трясясь в ознобе. Ведь только что – она была огонь и беда, смерть и свобода. А теперь – маленькое нагое человеческое тело скорчилось на холодных плитах чужого прошлого.
Мягкая шерсть плаща легла сверху, укрывая и согревая.
- Испугалась? - хриплый голос старика она узнала не сразу. - Это ничего, это бывает. Рождаться заново страшно и больно. Но ты можешь попробовать ещё раз.