Дэвид неожиданно хлопнул ее по плечу:
— Сегодня я отвечаю за все. Свет будет погашен, все закрыто, как положено. Так что можешь не беспокоиться. Ступай домой и отдыхай.
Николь одарила его благодарной улыбкой, заметив только:
— Я не думаю, что смогу сейчас заснуть. Я слишком перенервничала. Кстати, ты выглядишь не лучше…
— Господи! Девочка, да ты еле держишься на ногах, — подойдя к ним, обрушилась на Николь Мэгги. — Немедленно отправляйся домой! Но только не забудь на прощание мило улыбнуться собравшимся и объяснить им, что не спала двое суток. Дома прими душ, выпей две таблетки аспирина и расслабься. Уверена, заснуть тебе все-таки удастся.
— Кстати, — добавил Дэвид, — сегодня днем я немного вздремнул, пока ты никому не позволяла помочь тебе решать все эти бесконечные проблемы.
Изнеможение, которого Николь не замечала весь день, она почувствовала только сейчас, когда стояла на сцене в окружении друзей, и до ее сознания наконец дошло, что, пожалуй, следовало прислушаться к совету Мэгги и Дэвида.
— Ладно, — уступила она, — я только переоденусь и сниму грим, а потом лягу в постель, как маленькая послушная девочка.
Придя в студию, Николь поняла, что, как это и предвидела Мэгги, не так-то просто было раскланяться со всеми и подняться к себе домой. Большинство родителей уже знали о случившемся с Джейком; некоторые даже останавливали ее, когда она направлялась к лестнице. Одна многоречивая мамаша буквально схватила Николь за руку и призналась, что внимательно следила за каждым выпуском в течение дня… но в этот момент зазвонил телефон.
— Простите меня, миссис Томпсон, — извинилась Николь, радуясь представившейся возможности уклониться от тягучих разговоров. — Вероятно, это Дэвид, и у него возникли какие-то проблемы.
К тому времени, когда Николь вбежала в вестибюль, мать Марка уже сняла телефонную трубку:
— Простите, вас плохо слышно. Что? — Ее глаза расширились от удивления. — Да, она рядом, я передаю трубку. — Мать Марка заговорщицки подмигнула. — Звонят вам, Николь. Вы, наверное, пожелаете переговорить с мистером Камероном без посторонних, поэтому воспользуйтесь параллельным телефоном у себя в квартире.
Развернувшись, Николь помчалась к лестнице, не обращая внимания на изумленные взоры гостей. От волнения ее руки дрожали, когда она сжимала трубку телефона в своей гостиной.
— Джейк, как ты?
Глава 11
— Превосходно.
Николь с болью услышала скрипучий голос на другом конце провода.
— Я просто звоню, чтобы узнать, как прошло выступление.
— Как прошло?.. Ты мог погибнуть, а звонишь мне, чтобы спросить о балете?
— Не о балете вообще. — Джейк хихикнул, но тут же раскашлялся. Прошло несколько секунд, прежде чем он снова смог заговорить. — Меня интересует, как твои дела. Ты проделала такую колоссальную работу… — Он снова принялся кашлять, не договорив до конца.
— Джейк, не следует утруждать себя разговорами. Ты испортишь голос окончательно.
— К черту голое, — прохрипел Джейк, — расскажи о спектакле.
Николь сдалась. Он все равно будет настаивать, и это повредит ему еще больше. Лучше ей ответить на его вопросы. Помня о том, что Джейку придется выложить кругленькую сумму за телефонный разговор, она быстро пересказала, с каким успехом прошло это и предыдущее выступление:
— Мы покрыли наши расходы и даже получили прибыль: значит, весной уже сможем поставить небольшой спектакль.
Пока она говорила, Джейка периодически мучили приступы кашля. Когда же они наконец прекратились, Николь осторожно спросила:
— Почему ты пошел на такой риск?
— Я не думал тогда о риске. Если бы ты слышала все эти крики и плач людей, ты сделала бы то же самое. — Джейк смолк, и до Николь доносилось только его затрудненное дыхание. — Я был не единственным, кто пытался спасти несчастных, — снова продолжил он. — Многие мужчины и женщины делали, что могли.
Кстати, я обязан своим спасением леди Эшфорд Наувелл, вдове очень высокопоставленного лица. Когда прогремел взрыв, она помогала выводить людей из горевшего помещения и первой заметила, что на меня свалилась балка. Хотя кругом был огонь, она ринулась в этот ад и помогла мне выбраться.
Николь тут же пришла в голову мысль не откладывая отправить этой замечательной женщине письмо с благодарностью.
— А какие у тебя ожоги? Очень больно?
Джейк опять стал задыхаться от кашля, и Николь решила больше не мучить его.