Интересно, хочет ли Николь иметь еще детей? Джейк надеялся, что да. С каким наслаждением он стал бы наверстывать упущенное… Наблюдал бы, как во время беременности у Николь увеличивается живот; обязательно присутствовал бы при родах, чтобы самому увидеть, как малыш появится на свет. А потом он часто ходил бы в парк с Брайаной и ее сестричкой или братиком.
Джейк нахмурился — после всего, что ей пришлось пережить во время болезни Брайаны, Николь вряд ли захочет второго ребенка.
Возьми себя в руки. Глупый, она вовсе не собирается выходить за тебя замуж. Дорожи тем, что уже имеешь. Если Николь не захочет больше детей, пусть так и будет. У тебя есть Брайана. Этого достаточно. Джейк представил себе свою дочь, ее очаровательную улыбку и ласковые глазки. Брайана была для него больше чем просто миленькая девочка. Она была частью его жизни.
Блокнот, который дала Джейку медсестра Джорджина, так и остался лежать на столике. Не было смысла писать письмо. Он все равно приедет домой раньше, чем оно дойдет до Николь.
Николь свернула на подъездную аллею и, не выходя из машины, с помощью пульта дистанционного управления открыла ворота, защищавшие дом Джейка от назойливых поклонников.
Вокруг не было ни души. Оставив Брайану в машине и вернувшись к дороге, Николь осмотрелась. Большинство особняков огораживали кирпичные заборы. Заглянув мельком в несколько кованых железных ворот, она обратила внимание, что все роскошные дома находились вдали от дороги; перед каждым из них была разбита широкая лужайка с подстриженной травой.
Войдя спустя несколько минут в дом Джейка, Николь поспешила к спрятанному в гостиной щитку, чтобы выключить систему сигнализаций. Об этом во время утреннего спектакля предупредила ее Вал, передавая ключи от входной двери. Затем настала пора зажечь люстру и оглядеться.
Несмотря на то, что Джейк жил здесь уже три года, дом казался совсем новым. Николь знала, что Джейку приходилось постоянно уезжать на гастроли, но только теперь поняла, как часто он это делал.
Гостиная могла в равной степени принадлежать загородному особняку любителя охоты. Со вкусом расставленная мебель была массивной и одновременно отличалась изысканностью. Все здесь, казалось, соответствовало личным качествам Джейка и все же почти не носило печати его присутствия.
Брайана скрылась в узком коридоре, тянувшемся по всей длине дома, и Николь отправилась искать ее, по пути заглядывая в каждую комнату и получая новые впечатления от окружающей обстановки. По всему было видно, что Джейк к каждой вещи приложил здесь свою руку и тем не менее появлялся в этом доме крайне редко.
Николь нашла дочь в уютной небольшой комнате в задней части дома. Стоя в дверном проеме, она подумала, что здесь Джейк проводил большую часть времени, когда приезжал домой. В воздухе все еще слабо ощущался запах его одеколона. Хотя роскошное убранство дома не шло ни в какое сравнение с той скромной квартиркой, которую им приходилось делить пять лет назад, она не чувствовала, что приехала в гости.
Какие-то бумаги, аккуратно сложенные в стопку, лежали на краю буфета. Несколько исписанных нотных листов было оставлено на сервировочном столике. В углу, возле двери, ведущей на задний дворик, валялась пара стоптанных кроссовок.
Николь подошла к креслу и провела рукой по подлокотнику. Кожаная обивка, казалось, хранила тепло Джейка.
У противоположной стены стоял музыкальный центр. Стереосистема выглядела настолько совершенной, что Николь даже не решалась включить ее в сеть. После нескольких минут колебаний она осторожно нажала на кнопку и крайне удивилась, обнаружив, что радио было настроено на первый канал. Николь всегда считала, что Джейку не нравилось слушать обычные передачи и делал он это только ради того, чтобы доставить удовольствие ей.
Брайана стояла возле запасного выхода и пыталась справиться с замком. Заглянув за раздвижную дверь, Николь заметила невдалеке плавательный бассейн.
— Нет, милая, тебе туда нельзя, — объяснила она жестами. — Сейчас слишком холодно, чтобы купаться; и к тому же ты не должна плавать в бассейне без папы или без меня. Пойдем лучше достанем наши вещи из машины и подберем для тебя подходящую комнату.
Когда они с Вал на прощание перекинулись парой слов в театре, та успела доложить, что в доме четыре спальни с примыкающими к ним ванными. Комната Джейка, возможно, находилась за стеной рабочего кабинета, около которого стояли сейчас они с Брайаной.