— Дело не в составе еды, а в ее количестве, — пояснила Анна.
— Теперь понимаю, — сказал Веденский. — Вам просто не хочется идти со мной на банкет. Ну что ж, буду нужен — звоните. А лучше заходите в кабинет. Уверен, что мы с вами найдем темы для разговора. — Учтиво поклонившись, он придержал дверь и пропустил Анну вперед.
Она вошла в вестибюль и направилась к стойке администратора. Валентина вскочила с места и, глядя «сквозь» Анну, поздоровалась только с Веденским:
— Доброе утро, Денис Александрович!
— Здравствуйте. В моем кабинете чисто?
— Все в лучшем виде.
— Откуда берется этот плебейский жаргон? — Веденский недовольно поморщился. — Нельзя ответить попросту: «Да» или «Чисто»? Напоминаю, в два часа приезжает комиссия.
— Виктор Федорович будет?
— Надеюсь, что да. К двум часам свободный от работы персонал собрать для встречи гостей.
— Уже распорядилась.
— Я — у себя…
Проводив Веденского взглядом, Валентина переключилась на Анну:
— Вы что-то хотели?
— Только спросить. Где тренажерный зал?
— В мансарде. Под тренажерный зал оборудована часть чердака.
— Как туда попасть?
— Вверх по лестнице, дальше — по указателям. Только предупреждаю: тренажерный зал будет открыт ровно в одиннадцать.
— А мне раньше не нужно. В одиннадцать я иду на массаж.
— Обед сегодня будет пораньше, — предупредила Валентина. — Все из-за банкета для приемной комиссии.
— Раньше на сколько?
— В двенадцать.
— Вот и хорошо, — заметила Анна и попросила: — В тренажерный зал пойду после пяти. Нужно резервировать время?
— Зачем? — удивилась Валентина.
— А вдруг народ набежит?
— Бог с вами! Туда мало кто ходит. Все — на пляже.
— Какой же сегодня пляж… Солнца нет, туман, как молоко.
— Для наших мест это нормально. Вокруг — горы, а мы в низине живем, хоть и у моря. Часика через два туман разойдется.
— Ваши бы слова — богу в уши, — сказала Анна, сомневаясь в правоте ее слов.
Но Валентина оказалась права, к десяти часам туман разошелся, небо заголубело, и солнце «жарило» изо всех солнечных сил.
Спустившись к завтраку в десять, Анна обнаружила, что «шведский стол» пуст.
— Послушайте, — она обратилась к официантке, сметавшей со стола хлебные крошки. — Я пришла на завтрак…
— Завтрак закончился, — официантка стрельнула в нее глазами. — Вам разве не сказали, что сегодня завтрак до десяти.
— Про обед сказали, про завтрак — нет.
— Идите к старшей по кухне. Я здесь ничего не решаю.
— Где ваша старшая? — строго спросила Анна.
— В служебных помещениях.
Однако не успела Анна войти в служебные помещения, официантка обогнала ее, предупредив на ходу:
— Подождите, я поищу…
— Кого? — удивилась Анна.
— Старшую по кухне, она вам нужна?
— Нужна.
— Здесь подождите! — бросила официантка и унеслась в конец коридора.
Не собираясь ожидать, Анна приступила к самостоятельным поискам, поочередно заглядывая во все помещения. За первой дверью оказался чулан с разным хламом. За второй — прачечная с шеренгой стиральных машин, где на стульчике, возле горы грязных скатертей, сидела женщина в светлой косынке.
Женщина подняла голову и посмотрела на Анну:
— Вы кто?
— Мне нужна старшая по кухне.
— Я ничего здесь не знаю… — ответила женщина, испуганно перебирая бирюзовые бусики.
— Постойте… — Анна склонилась к ней и, рассмотрев сердцевидную форму бусин, заметила: — Я видела вас у коттеджа с колоннами.
Не дав ей закончить, в прачечной появилась немолодая полная женщина в поварской куртке:
— Это вы хотели меня видеть?
Анна недовольно поежилась, сожалея, что старшая по кухне появился не вовремя.
— Я.
— Слушаю вас. Но прежде покинем служебное помещение.
Они вышли в обеденный зал, и Анна объяснила ситуацию. Вопрос решился неожиданно быстро. Ей тут же накрыли стол, и она с аппетитом позавтракала.
День складывался как никогда удачно. Будучи организованным человеком, Анна сходила на массаж, потом пообедала и отправилась в тренажерный зал, который располагался на чердаке главного корпуса. Прогноз администраторши и в этот раз подтвердился, зал оказался пуст.
Воткнув в уши наушники, она перемещалась от одного тренажера к другому в течение двух часов. Порядок перемещений, ритм и продолжительность подходов сложились годами, задумываться ей не приходилось.
Слушая музыку, она механически выполняла привычные действия.